“清洗……为了新人类的纯净……”陆明川的呢喃声在空旷的斗技场内回荡，带着某种让人耳膜发麻的低频颤动——那声音并非来自声带，而是沙粒在共振频率下自发震颤所激发出的次声嗡鸣。
李炎没有直接下去，他动作迟缓但稳健地从兜里掏出一个装着透明液体的微型喷雾器，将其对准了上方的通风管道口。
那是他从九百名幸存者体内的基因片段中提炼出的“意志标记”。
当细密的雾气顺着气流飘向下方的沙地时，空气中突然多出了一种类似于雨后泥土、婴儿爽身粉、甚至是廉价烟草混合在一起的、极为驳杂的“人味”——那味道并不温馨，反而带着汗液蒸发后的咸腥、乳脂氧化的微酸，以及尼古丁在肺泡沉积十年的陈旧苦气。
原本沉浸在疯狂中的陆明川突然僵住了。
他那双漆黑的瞳孔剧烈收缩，视线在空气中虚妄地抓取——眼白上暴起数条血丝，眼角因过度聚焦而渗出透明黏液。
在他分裂的感知中，四周不再是冷冰冰的废墟，而是九百个活生生的人。
那些被他视为“残次品”的平民正围着他，没有愤怒，只有一种令人窒息的平和——他们呼出的温热气息拂过他耳廓，带着面包酵母的微酸、医院消毒水的凛冽、还有校门口糖炒栗子爆裂时迸溅的焦香。
“明川，够了。”一个近乎透明的身影在沙地上浮现。
李炎看着陆明川的脊背猛地抽搐了一下——那不是肌肉反应，是脊椎神经丛在意识冲击下产生的反射性震颤。
那是苏婉清最后的意识波动，它像一根冰冷的针，刺穿了陆明川那层名为“使命”的铠甲。
陆明川身上的黑色脉络开始崩解，像枯死的树皮般簌簌落下，露出了底下已经彻底衰竭的肉体——剥落的皮屑飘在雾气中，带着陈年石膏与碘伏混合的苦涩气息。
李炎缓缓走下石阶，沙子在鞋底发出咔嚓咔哒的摩擦声，每一步都像踩在干燥的蝉蜕上，碎屑簌簌剥落。
他蹲在陆明川身旁，将那支冰凉的听诊器按在了对方已经快要停止跳动的胸口。
金属圆盘紧贴皮肤的刹那，李炎指尖清晰感受到那具躯体深处传来的、微弱却顽固的搏动——不是心跳，是心肌纤维在彻底坏死前最后一次同步收缩时，引发的皮下组织震颤。
“你还记得三年前出警那天吗？”李炎的声音很轻，却在寂静的角斗场里激起细小的回音，“你说，等案子结了，请嫂子吃饭。”
陆明川的眼球艰难地转动了一下，对准了李炎的脸——眼球表面覆着一层浑浊的泪膜，映出李炎扭曲的倒影，像隔着晃动的水面。
那一刻，他眼里的疯狂彻底褪去，只剩下一种极致的疲惫——那疲惫沉甸甸地压在眼皮上，让每一次眨眼都像在掀动铅板。
“我记得……她说想吃……城北那家的糖醋排骨……我没买到……”
心跳声在听诊器的耳塞里最后搏动了一下，随即归于寂静——那“一下”之后，并非全然无声，而是耳塞内残留着一段0.7秒的、由金属共振延续的衰减余震，像一口古钟被敲击后的悠长嗡鸣。
李炎默不作声地摘下警帽，轻放在那具逐渐失去温度的尸体旁。
他习惯性地在心里默念了一句：“签到地点：风月巷角斗场。”
然而，脑海里再也没有了那个冰冷的系统提示音，也没有了金色的奖励光芒。
只有远处钟楼上传来的、沉重而悠远的钟声，一声声撞击着这座正在苏醒的城市——钟声裹挟着晨风，拂过他额前汗湿的碎发，带来一丝微凉的潮湿感。
他拄着支架，一步一顿地走出巷子。
老城区小吃街的烟火气已经升腾起来，那是一种混合了油条炸裂的噼啪声、面汤沸腾的咕嘟声，以及人与人之间琐碎争吵的热闹感——油锅里气泡爆裂的“嗤啦”声近在耳畔，蒸笼掀盖时滚烫白汽扑在脸上，带着面粉与酵母发酵的微甜暖意。
裤兜里的手机剧烈震动起来，震得他大腿一阵发麻，那震动频率竟与方才听诊器里残留的心跳余震隐隐同频。
“李探员！高小姐醒了！”电话那头，护士的声音带着一丝不可置信，“她醒来的第一句话竟然是——‘李炎那家伙，该不会真把我写的结局当真了吧？’”
李炎站在街角，望着晨光下那些为了生计奔忙的背影，嘴角不自觉地勾起一抹痞气的笑——笑意牵动脸颊血痂，又是一阵细微的刺痒。
“不是当真……”他对着手机轻声说，“是照做。”
不远处，一个卖牛肉面的摊位正升起浓郁的白色蒸汽。
那香味穿过潮湿的街道，蛮横地钻进他的鼻腔——浓烈的牛骨汤底醇厚感先至，继而是辣椒油的辛香、葱花的清冽、碱水面的微碱气息，最后是那一丝若有若无的、来自摊主手背上创可贴的淡淡药水味。
腹部的饥饿感在这一刻变得前所未有的清晰，真实得让人想掉眼泪——胃壁一阵绞紧，发出沉闷的“咕噜”声，与远处钟声形成奇异的二重奏。