那种职业性的、带着三分遗憾七分麻木的摇头，像是一记无声的重锤，把走廊里原本就浑浊的空气砸得更加致密——李炎甚至尝到了舌根泛起的铁锈味，那是自己咬破内颊渗出的血丝混着消毒水挥发的微咸。
主治医生并没有多说什么，只是摘下带血的手套，扔进黄色医疗废物桶，“噗”的一声轻响，那是橡胶回弹的声音，也是陈昊这条命目前唯一的定音；手套坠桶时扬起一缕灰白粉尘，在顶灯斜射下缓缓旋舞，像一场微型雪崩。
“神经系统过载烧毁，就像一根保险丝被强行通了高压电。”医生疲惫地揉了揉眉心，指腹压过额角时发出细微的“沙沙”声，仿佛搓着一张干枯的旧报纸，“医学上叫植物状态，通俗点说，他能不能醒，不看药，看命。”
李炎没有接话。
他只是低着头，从口袋里掏出那支在钟楼里被扯断、又用胶带草草缠好的听诊器。
黑色的电工胶布缠得很厚，表面沾着钟楼的铁锈和陈昊的血，散发着一股令人作呕又心安的混合气味——铁锈是干燥的腥气，血是温热的铜腥，二者在胶布黏腻的橡胶基底上发酵出一种沉甸甸的钝感；他指腹摩挲胶布边缘时，粗粝的颗粒感刮过皮肤，留下微痒的灼烧。
他把听诊器轻轻放在陈昊的枕边，金属听头磕碰到床栏，发出极其细微的“叮”声——那声音短促清越，却在寂静中震得耳膜微微发麻，像一颗小石子投入深井。
“听好了，这玩意儿修好了。”李炎的声音很轻，喉咙里像是卡着钟楼的风沙，每一次开合都牵扯着声带撕裂的微痛，“你要是敢睡过去，以后案发现场谁帮我听墙根？谁帮我挡枪？”
陈昊紧闭的双眼没有任何反应，只有监护仪上那条绿色的波浪线，单调地起伏着，像是在敷衍；那“嘀——嘀——”的节律声缓慢而固执，像一只生锈的钟摆在空荡的房间里徒劳摆动。
裤兜里的异能追踪器在这时突兀地震动起来。
那不是普通的来电震动，而是一连串急促、带有攻击性的脉冲，震得大腿外侧肌肉发麻，皮肤下传来细密的“噼啪”电流感，仿佛有无数蚂蚁正沿着神经末梢向上攀爬。
李炎掏出设备，屏幕上正疯狂滚动着数据流——那是从陈昊报废的机械义眼中强制提取的底层残留。
原本乱码的十六进制字符，在系统的暴力破解下，瞬间重组成一组刺眼的经纬坐标：N 34°12，E 108°57。
朱雀峰，观星台旧址。
李炎的瞳孔微微收缩，视网膜边缘因强光刺激泛起一圈生理性的水光。
那里是滨河市地势最高的地方，也是十年前就被查封的高家祖宅。
高晴烟的家。
【系统警告：检测到“虚妄之眼”同频信号脉冲。
波形特征与《王慕白笔记》第7页记载一致。】
视网膜深处突然传来一阵熟悉的撕裂感，像是有人把一把烧红的沙子撒进了脑子里——他下意识摸向左耳后——那里埋着陈昊手术时植入的微型谐振器，此刻正随着义眼残骸的数据脉冲，同步高频震颤，震得颅骨嗡嗡共鸣。
周围的白色病房开始扭曲、褪色，原本刺鼻的消毒水味瞬间变成了浓烈的红烧牛肉面香气——那是混着陈醋、辣油和大量香菜的世俗味道，热汤蒸腾的湿气裹着蒜叶焦香扑上鼻腔，舌尖竟真尝到一丝滚烫的咸鲜。
意识空间再次强行降临。
脚下的瓷砖变成了破碎的沥青路面，头顶的无影灯化作了灰蒙蒙的天空；沥青裂缝里渗出焦油，散发出微甜的碳化气息，赤足踩上去，温热黏腻，碎石硌着脚心传来尖锐的实感。
李炎发现自己站在一座正在崩塌的城市倒影中，四周的高楼大厦像融化的蜡烛一样扭曲倾斜，唯独那座古老的钟楼，倔强地立在废墟中央，指针倒着走。
陈警官的残影就坐在钟楼斑驳的台阶上，手里端着一只热气腾腾的大海碗。
“坐。”老陈指了指身边的空位，把那碗虚拟的面条推了过来，“趁热，多放了蒜叶。”
李炎没动，只是盯着那碗面。
汤面上漂着厚厚的一层红油，那是陈昊生前最喜欢的口味，重油重辣，说是只有这样才能把尸臭味压下去；红油反光刺眼，热气升腾时带着辣椒籽爆裂的微响，蒸得睫毛发潮。
“你小子做得不错。”老陈吸溜了一口并不存在的面条，声音像是从很远的地方飘来，带着失真感，“但别搞错了重点。真正的审判，不是把那帮自以为是的‘神’杀光，也不是把那个什么‘乌托邦’炸平。”
他放下碗，袖口擦了擦嘴，动作粗鲁而真实——粗布摩擦皮肤的“嚓嚓”声清晰可闻。
随后，他抬起枯瘦的手指，指向钟楼下方的迷雾。
迷雾翻涌，数千张面孔缓缓浮现。
有那个在雨夜被李炎救下的女学生，有那个差点被骗光养老金的独居老头，有那个在富豪密室案中被洗清嫌疑的保安……
“看见了吗？”老陈的声音突然变得严肃，带着金属的质感，“系统给你那些花里胡哨的技能，不是让你当超级英雄的。这上面的每一张脸，如果你当初没伸手，他们的名字现在已经变成了档案库里的编号。”
“守住这些名字，这才是系统的底层逻辑。”
老陈的身影开始变得透明，像是信号不良的全息投影。
他站起身，一枚锈迹斑斑、别针都歪了的旧警徽凭空浮现，缓缓飘向李炎。
“拿着。比起那个什么‘神级’系统，这玩意儿虽然旧，但能辟邪。”
李炎伸手去抓，指尖触碰到警徽的一瞬间，意识空间像肥皂泡一样炸裂。
指尖传来金属的粗粝感，不是虚拟的警徽，而是现实里会议桌冰冷的抛光木纹——他猛地吸气，把喉头涌上的血腥味咽回去。
现实回归。
那种牛肉面的香气还在鼻腔里残留，混杂着会议室里劣质烟草的味道，形成一种荒诞的嗅觉冲击；舌尖还挂着辣油的灼麻，耳道里却嗡嗡回响着尚未散尽的电流嘶鸣。
“这就是你们要的证据。”
李炎把那个装着机械义眼残骸的证物袋扔在抛光的会议桌上，金属撞击木板的声音在死寂的会议室里格外刺耳；震得桌面积尘腾起，在斜射光柱里翻飞如金粉。
投影屏上，那张从陈昊颈后拓印下来的条形码图片被放大了十倍，每一道黑色的线条都像是一条吸血的蚂蟥；屏幕冷光映在刘副局长镜片上，折射出两粒跳动的、不安的白点。
“这不仅是一个警员的遭遇。”李炎指着屏幕，语气冷得像是在念悼词，“这是警务系统内部的一场瘟疫。过去三年，所有接受过‘视力矫正’手术、佩戴过‘特供’辅助眼镜的同僚，他们的眼睛后面，都连着这根线。”
刘副局长的脸皮抽动了一下，手里的茶杯盖“磕”的一声盖歪了，瓷盖边缘刮过杯沿，发出刺耳的“吱嘎”声。
半小时后，专项组成立。
走廊的尽头，两名特警正押送着那个代号“赵七”的眼镜男。
赵七脸上依然挂着那种令人厌恶的文雅微笑，似乎并不担心自己的处境。
就在经过转角的一刹那，李炎看似无意地侧身让路，手肘却精准地撞击在赵七后颈的迷走神经丛上。
没有惨叫，只有人体软绵绵倒地的闷响——躯体砸在大理石地面时，沉闷的“咚”声震得脚底发颤，空气里弥漫开一股汗液与檀香混杂的酸腐气。
当赵七再次醒来时，那种让他引以为傲的掌控感消失了。
这里不是标准的审讯室，而是堆满杂物的地下档案库。
昏黄的灯泡悬在头顶，随着气流微微晃动，光影在他脸上切割出阴森的轮廓；灯丝嗡鸣着低频电流声，像垂死昆虫的振翅；空气中浮动着陈年纸张霉变的土腥、灰尘的干燥苦涩，以及铁皮柜门锈蚀后散发的微酸铁锈味。
李炎坐在他对面，手里把玩着一个透明的玻璃瓶。
“李警官，动私刑是违规的。”赵七推了推鼻梁上并不存在的眼镜——那副金丝眼镜早被摘掉了，他眯着眼，试图看清李炎的表情，“你以为抓了我，赢了一局？太天真了。‘虚妄之眼’一旦睁开，所有人视网膜接收到的信号都会被重写。到时候，我们定义的才是‘真实’，而你看到的，只是疯子的幻觉。”