冰冷的水流顺着靴筒倒灌而去，重量压在腿骨上，像是一条缓慢收紧的铅质锁链——水是刺骨的阴寒，带着地下湖底淤泥发酵的微酸铁锈味，每一次吞咽都尝到喉头泛起的腥涩回甘。
李炎感觉到膝盖处的布料被浸透后，那股带刺的寒意正顺着毛孔往骨髓里钻，激得他下颌关节一阵细微的打颤，发出“咯哒、咯哒”的轻响——那声音短促而空洞，像两枚冻僵的核桃在颅腔内轻轻磕碰。
他费力地抬起右手，指尖擦过被水泡胀的承重柱外皮，粗粝的混凝土碎屑嵌进他指甲缝里，竟感觉不到疼，只有一种麻木的钝感——指腹刮过湿滑苔藓时，传来细小绒毛被撕裂的微痒，仿佛有无数活物在甲床下蠕动。
这只手布满了褶皱与深褐色的斑点，在异能追踪器微弱的荧光映照下，像是一截截在枯井里腐烂的朽木——荧光幽绿，边缘微微晕染，照得他手背青筋如游动的翡翠蛇影，皮肤表面浮起一层薄汗，在冷光里泛着蜡质的灰白。
【“因果具现”即将超载。】
【检测到宿主生理机能低于12%，建议立即终止连接。】
屏幕上跳动的红光刺得他瞳孔生疼，那种红带着股灼烧后的残影，在视网膜上久久不散——红光频闪的节奏竟与他左耳鼓膜的搏动完全同步，每一次明灭都牵扯着太阳穴深处一阵尖锐的抽搐。
“终止？”李炎扯动嘴角，干裂的嘴唇瞬间崩开几道血口，舌根泛起一股浓重的腥甜——血珠滚落唇角，咸腥中竟浮出一丝铁锈氧化后的微苦，像舔舐一枚埋在土里十年的旧铜钱。
他盯着那具破碎的翡翠祭坛，低声呢喃，声音沙哑得如同砂纸磨过地面，“老子这辈子没吃过回头草，更没吃过不带味儿的剩饭……那一百碗臭豆腐，还没请完呢。”——话音未落，舌尖便自动泛起那股熟悉的、令人皱眉又上瘾的硫化物腥气，仿佛胃袋深处有团火苗被重新点燃。
他撑着那根断裂的钢筋，一点点把自己从泥泞的水位里拔了出来。
骨节交错时发出干涩的吱呀声，那是生命力被透支到极致的悲鸣——声音沉闷而滞重，像一扇三十年未曾上油的祠堂木门，在潮湿中缓缓开启，每一道呻吟都震得耳道发痒。
他伸手摸进湿漉漉的怀里，指尖触碰到那支冰凉、变形的听诊器——金属外壳沁着地下水的寒意，棱角硌着指腹，凹陷处还残留着昨夜面汤蒸腾后凝结的薄盐霜，舔一下，是微咸的暖。
他动作极慢地将听诊器放在祭坛那块尚未被淹没的残石上。
金属听头撞击石块，发出清脆的“当”声，回荡在空旷的水道里，像是一声迟到了十年的告别——余音呈螺旋状扩散，先撞上左侧坍塌的拱顶，反弹回来时已裹挟着水滴坠落的“嗒、嗒”声，再与远处暗流涌动的“呜——”形成三重叠韵。
“老陈，这次……不麻烦你了。”他低头看了一眼那枚已经失去光泽的警徽，那是前世带给他的唯一遗物，“路，我自己走得完。”——警徽边缘磨得圆钝，贴着掌心时，能清晰感受到当年签到日暴雨冲刷留下的细微划痕，像一道早已结痂的旧伤。
当他拖着那具仿佛随时会崩解的躯壳爬回朱雀峰祖宅时，凌晨的冷风正从破损的窗棂灌进来，卷起满地的檀香灰烬——风是刀锋般的凛冽，割过耳廓时带起细微的刺痛；灰烬拂过脸颊，留下微痒的颗粒感，鼻腔里灌满陈年檀香燃烧殆尽后的微苦余韵，混着墙缝里钻出的野薄荷清冽。
高晴烟就躺在那尊已经裂成两半的神龛前。
她的脸色惨白如纸，但在李炎眼中，那层薄薄的皮肤下透出的微弱血色，比世上任何一块翡翠都要珍贵——他俯身时，一缕发丝垂落，扫过她颈侧，竟触到一丝微弱却真实的搏动，像春溪下蛰伏的鱼尾轻轻摆动。
他扶着墙壁，膝盖重重砸在碎瓦砾上，发出一声闷响，尖锐的石片硌进皮肉，那种真实的痛楚让他混沌的意识猛地清醒了几分——碎瓷边缘割开裤管，刺入膝盖的刹那，一股尖锐的灼热直冲脑仁，随即化为酥麻的电流感，沿着脊椎向上窜升。
他握住了她的手。
那是双温热、细腻、尚未被时间掠夺的手——掌心微汗，带着少女特有的微酸体香，指腹按在他手背枯槁的皮肤上，温差激起一片细小的战栗，连手臂汗毛都根根竖起。
“你要是……真敢把我写成反派，”他俯下身，颤抖的指尖掠过她额前的碎发，发丝带着夜露的微凉，“那我一定要在……最后一章，把你的稿子全撕了。”——发丝滑过指腹时，沾着夜露的微凉瞬间蒸发，只余下丝绸般顺滑的触感，而那缕露水气息，竟与十年前巷口红伞下飘来的栀子香如出一辙。
她长长的睫毛在那张苍老的倒影中颤动了几下，随即，那双总是藏着无数算计与温柔的眸子缓缓睁开。
四目相对的瞬间，高晴烟没有尖叫，没有惊讶于他那五十岁的面孔，只是嘴角轻轻一扬，眼角微微发红——她呼出的气息拂过他皲裂的唇角，带着清晨薄雾般的微润，混着一点若有若无的、刚醒来的奶香。
“你不是反派。”她反手扣住他枯槁的指节，指腹摩挲着他手背上隆起的青筋，轻声回应，“你是那个……每次都会改我结局的笨蛋。”——她拇指按压他腕内侧脉搏的位置，力度恰到好处，让那微弱的跳动透过皮肤，一下下叩击着他濒临停摆的心房。
李炎喉头一紧，那种混合了显影剂余味与情绪起伏的酸胀感直冲眼眶——酸胀并非单纯的情绪，而是真实生理反应：泪腺被刺激得微微发胀，鼻腔深处泛起类似雨后青苔的湿润土腥气。
他刚要张嘴，一只微凉的手心便捂住了他的唇。
“别说对不起，也别说那是什么代价。”她盯着他的眼睛，眼神深处闪过一抹翡翠色的幽光，那光芒并非邪恶，而是某种逻辑被重组后的纯粹，“说，你欠我的那碗臭豆腐，什么时候买。”——她掌心的凉意渗入他干裂的唇纹，而那抹幽光掠过时，他眼角余光竟瞥见自己瞳孔里映出的微光，正随她呼吸节奏明灭，如同两粒微缩的翡翠星辰【视觉-呼吸同步】。
她挣扎着坐起，双手在胸前合拢。
一股并不刺眼、却带着草木清香的微光从她掌心洇开——那香气初似新折的竹叶清苦，继而转为晒干艾草的暖香，最后沉淀为雨后松针与湿润泥土交织的深邃气息，每一缕都精准撬动他童年朱雀峰后山的记忆。
“梦织术·归源。”
随着那低不可闻的吟唱，周围那些断裂的梁木、满地的瓦砾开始在李炎的视线里扭曲变形——空气粘稠得如同温热的蜂蜜，每一次呼吸都需用力扩张胸腔，耳膜被无形压力向内挤压，连鼓膜都在嗡嗡共振。
空气变得粘稠起来，像是在温热的蜂蜜中搅拌，原本刺鼻的石灰粉味被一种混合了清晨露水、油炸香气和廉价烟草的味道所取代——露水是清冽的凉意，直接沁入鼻窦；油炸香是滚烫的、带着焦糖脆壳的脂香，扑在脸上微微发烫；烟草则是干燥的、略带辛辣的暖烟，缠绕在舌根，勾起二十年前父亲烟盒里漏出的那缕气息。
一抹近乎透明的虚影在角落里浮现。
陆小曼那由数据构成的脸庞带着最后一点灵动，眼神有些落寞：“这种局部时空锚定……只有17分钟。作为代价，你会失去很多东西。”
“够了。”高晴烟没回头，她的额头渗出一层细密的汗珠，汗珠顺着脸颊滑入衣领，在微光下晶莹闪烁，“只要能看着他笑着吃完那一碗面，命算什么，我本来就是个写故事的，故事结局我说了算。”——汗珠滑落轨迹在李炎眼中被无限放慢：它经过颧骨时折射出微光，掠过下颌线时沾起一星细小的灰烬，坠入衣领前，他甚至看清了汗液表面浮动的、如琥珀般透明的薄膜。
阳光毫无征兆地照在李炎脸上。