南郊的别墅区笼罩在深秋上午清冷而明亮的阳光里，绿树掩映，环境幽静，与昨日地下研究所的冰冷科技感截然不同，却莫名有种更令人不安的沉寂。刘乐、江时佑和张天算三人提着精心挑选、包装体面的高档礼品盒，站在一栋外观典雅的三层别墅门前，彼此交换了一个眼神。
刘乐上前，按响了门铃。清脆的铃声在安静的院子里回荡。与此同时，他的感知已如无形的微风，悄然渗入门扉，迅速掠过别墅内部。一楼客厅整洁却略显冷清，二楼卧室……书房！感知在二楼东侧的一个房间捕捉到了目标——一张熟悉的Id卡随意扔在堆满纸张的书桌角落，而书桌后，一个头发凌乱、穿着皱巴巴居家服的男人，正背对着门口，伏案疯狂地书写着什么，笔尖划破纸面的沙沙声在寂静中格外清晰。正是陈耀阳。
过了约莫一分钟，脚步声从屋内由远及近。门上的猫眼暗了一下，外面的人能感觉到审视的目光。紧接着，门锁转动，门被打开一条缝。一位面容憔悴、衣着朴素但整洁的中年妇人探出半个身子，她眼袋很重，眼神里带着挥之不去的忧虑和疲惫。当她的目光落在为首的刘乐身上时，明显愣了一下——眼前这个年轻人容貌极其英俊，气质沉静中透着不凡，身后两人也气度沉稳，手里还提着价值不菲的礼品，怎么看都不像坏人。
“阿姨您好，” 刘乐脸上露出恰到好处的、令人如沐春风的温和笑容，声音清朗悦耳，“您就是陈耀阳教授的夫人吧？我们是组织派来的，专程来看望陈教授。不知道陈教授现在是否在家？方不方便见一面？”
他的语气真诚而关切，配合那张极具欺骗性的脸和手中显眼的礼品，轻易打消了妇人的最后一丝疑虑。陈夫人眼中闪过一丝复杂的情绪——感激？无奈？她叹了口气，侧身让开：“在是在……只是，唉，他的精神状态……还是不太好。几位同志请进吧，麻烦你们跑一趟了。”
三人道谢进屋，将礼品放在客厅光洁的实木茶几上。屋子收拾得很干净，但缺乏生活气息，空气里弥漫着一股淡淡的药味和旧纸张的味道。
似乎是听到了动静，二楼传来房门打开的“吱呀”声。陈耀阳出现在楼梯口，他看起来比档案照片上苍老憔悴许多，头发像鸟窝一样乱糟糟的，胡子拉碴，眼窝深陷，身上那件灰色的居家服皱得不成样子。他木然地看了客厅里的陌生人一眼，眼神空洞，没有任何焦点，也没有丝毫好奇或警惕，就像看到几件无关紧要的家具。然后，他一句话也没说，转身又回了房间，房门“砰”地一声关上。
陈夫人脸上露出尴尬又心疼的神色，摇了摇头：“你们看……他现在就是这样，谁都不理，整天把自己关在房间里写写画画，也不知道在弄些什么。”
江时佑适时地取出一个厚厚的信封，态度诚恳地递过去：“陈夫人，这是我们领导的一点心意，请您务必收下。陈教授为了科研事业鞠躬尽瘁，组织上一直非常关心。也希望他能早日康复。”
又客套安慰了几句，陈夫人这才犹豫着指了指楼上：“他的房间在二楼东边……你们，去看看他也好，说不定……唉。”
三人顺着旋转楼梯走上二楼。走廊铺着厚厚的地毯，脚步声被吸收，更显寂静。来到陈耀阳的房门外，刘乐轻轻敲了敲门，里面没有任何回应。他感知扫过，门没锁。于是，他直接推门走了进去。
房间很大，但窗帘紧闭，只开着一盏昏暗的台灯，光线惨淡。空气中弥漫着更浓的纸张、墨水以及一丝若有若无的、像是精神长期紧绷产生的酸腐气息。房间里到处都是散落的纸张，墙上、地上、桌上，写满了密密麻麻、凌乱不堪的字迹和古怪的符号、线条。陈耀阳背对着他们，依旧伏在那张几乎被纸张淹没的书桌前，手中的笔在纸上飞快地划动，发出令人心烦意乱的沙沙声。
刘乐的感知精准地锁定了书桌角落那张灰黑色的Id卡。他没有去动实物，心念微动，融合了黑气的感知如同最精密的扫描仪，瞬间读取了卡片内部芯片的所有数据，包括加密的权限代码、身份信息等。同时，他随身携带的一张空白磁卡内部结构在微观层面被悄然改写，数据被完美复刻。整个过程无声无息，连电磁波动都被黑气抚平。
他对着身后的江时佑和张天算微微颔首，示意任务完成。
然而，刘乐并没有立刻离开。他站在这个凌乱而压抑的房间中央，目光锐利地审视着状若疯魔的陈耀阳，眉头越皱越紧。
不对劲。
前世的记忆清晰无比：末世降临后，他找到那个地下研究所时，控制室里陈耀阳的尸体虽然腐烂，但周围环境整洁，控制台有操作痕迹。那个人在最后关头，至少是清醒地做出了封闭研究所的决定，然后才死在那里。那是一个理性尚存的研究者。
可眼前这个人……分明是一个被某种巨大恐惧或认知混乱彻底击垮的疯子。
是什么导致了这种变化？仅仅是因为他“回归”带来的蝴蝶效应？还是……
“陈教授？” 刘乐试探性地开口，声音平静。
伏案书写的背影猛地一僵。
下一秒，陈耀阳霍然转过身！动作剧烈得带倒了椅子。他双眼布满骇人的血丝，眼球突出，死死地瞪着刘乐，脸上的肌肉不正常地抽搐着，混合着极度的惊恐和一种近乎偏执的清醒。
“不对！” 他声音嘶哑干裂，像砂纸摩擦，“完全不对！”
刘乐心中微凛，面上不动声色：“什么不对？”
陈耀阳没有直接回答，而是像拷问一样，猛地逼近一步，死死盯着刘乐的眼睛，语速飞快，带着癫狂的韵律：“皮卡丘！皮卡丘的尾巴末端！是什么颜色的？！”