“吱呀” 一声轻响，窗户被缓缓推开一条缝隙。就在黑影准备翻身入内时，房间里传来沈砚平静的声音：“窗外风寒，道友既来了，何不入内一叙？”
黑影的动作骤然僵住，周身气息瞬间收敛，如同融入阴影的磐石。他沉默片刻，最终还是推开窗户，闪身而入，落地时连一丝声响都没有。来者穿着紧身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双沉稳警惕的眼睛，修为在筑基后期，可那双眼眸里的沧桑与果决，却远超同龄修士。
“阁下是谁？为何伪装身份接近我等？” 黑衣人压低声音，开门见山，手中的裂魂雷又握紧了几分，“青岚城近来风声鹤唳，司命府的爪牙无处不在，恕我不能轻信。”
沈砚看着他命轨上那清晰的 “星火” 印记，并未直接回答，而是从怀中取出一枚巴掌大小的令牌 —— 令牌由墨玉雕琢而成，正面刻着燃烧的星火图案，背面是复杂的星轨纹路，正是星火阁客卿长老的身份令牌。他将令牌轻轻放在桌案上，灵力注入的瞬间，令牌表面泛起柔和的白光，浮现出独属于沈砚的灵魂印记。
黑衣人瞳孔骤然收缩，死死盯着那枚令牌，呼吸都变得急促起来。星火阁的身份令牌采用独特的灵魂绑定之法，核心纹路由总阁主亲自镌刻，绝无伪造的可能。他脸上的警惕瞬间被震惊取代，握着雷珠的手微微颤抖，却依旧没有放松：“客卿长老？我在星火阁潜伏五年，从未见过你！总部陷落前，也未曾收到新晋客卿的消息！”
“我名沈砚，由南州分阁主苏芸引荐，去年秋在星火阁总坛受封客卿，此事属于机密，仅阁主与三位核心长老知晓。” 沈砚淡淡开口，报出了苏芸的名字 —— 那是南州分阁的负责人，也是最早与他合作的星火阁成员，“你潜伏青岚城，代号‘暗影十七’，直属情报部，五年前因护送密信有功，升为据点执事，我说得对吗？”
这些信息都来自冷凝霜提供的内部名册，是只有高层才能接触的机密。暗影十七浑身一震，蒙着黑布的脸看不清表情，但眼神中的怀疑已消散大半。沈砚见状，又运转一丝混沌星衍之力，将 “守护命运流动、拒绝僵化秩序” 的道心意境缓缓释放 —— 这股意念与星火阁的核心理念同源，如同黑暗中的灯塔，瞬间击中了暗影十七的心神。
“是…… 是自己人！” 暗影十七猛地单膝跪地，声音哽咽，黑布下的嘴角微微颤抖，“参见沈长老！总部…… 总部没了！凌千幻那个叛徒，他带着司命府的人……”
“起来说话。” 沈砚扶起他，指尖灵力一动，布下一道隔音结界，“这里安全，把详细情况说给我听。”
暗影十七站起身，抹了把眼角的湿意，沉声道：“三个月前，凌千幻以‘巡查防务’为名，将总部的核心防御阵法图献给了司命府。司命府府主‘悲悯’亲自带队，凌晨突袭总坛，凌千幻在内部打开阵法缺口，防御瞬间崩溃。” 他的声音带着压抑的悲愤，“阁主力战重伤，最后引爆了半座总坛，才为我们争取到逃生机会，可他自己却…… 下落不明。五位核心长老殉职，外围据点被连根拔起，我们青岚据点能活下来，全是靠藏在药窟的密道。”
沈砚眉头紧锁，追问：“阁主有没有留下什么线索？其他据点的联络方式还能用吗？”
暗影十七摇了摇头，脸色沉重：“阁主没来得及留消息，司命府现在正疯狂搜捕他的踪迹。至于其他据点……” 他苦笑一声，“司命府掌握了我们的联络暗号，上个月东边的‘落霞城据点’就是因为按旧暗号联络，被一锅端了。现在我们谁也不敢相信，只能彻底蛰伏。”
情况比想象的还要糟糕。星火阁在中州的势力几乎被清零，他原本指望的支援，如今只剩下几个如同惊弓之鸟的隐秘据点。沈砚沉吟片刻，道：“你们先保持静默，不要轻举妄动。我需要天命山脉的最新情报，尤其是司命府总坛的外围布防，越详细越好。”
暗影十七连忙从怀中取出一枚玉简，递了过去：“这是我们半年来收集的情报，天命山脉外围有三重禁制，还有‘蚀魂卫’巡逻，核心区域我们根本无法靠近。另外……” 他犹豫了一下，还是说道，“我们上个月截获了司命府的一封密信，是发给皇极殿礼部侍郎的，内容提到‘合作’‘天命仪式’，似乎司命府在和皇极殿的人接触。”
皇极殿？沈砚目光一闪。