他顿了顿，看向冷凝霜，补充道：“若遇到紧急情况，发射一枚星火信号，我会立刻赶回来。”
冷凝霜点头，眼中满是信任：“你自己小心。”
“我去接触那个独臂大汉和醉翁修士。” 沈砚继续道，“他们身上的命运轨迹显示，他们与皇极殿有过节，且知晓的情报最多，相对安全。一炷香后，无论成否，我们在落脚点汇合。”
“沈小友，要不我陪你一起去？” 穆云主动请缨，握紧了手中的长剑。
“不必。” 沈砚摇头，“人多目标太大，我独自行动更隐蔽。我会用铸命之力编织一次‘自然的偶遇’，不会引起怀疑。”
众人知道时间紧迫，不再犹豫，立刻分作两拨。冷天锋带着穆清平、冷凝霜和穆云，朝着石泉方向快速移动；沈砚则整理了一下衣衫，再次融入人流，朝着那个独臂大汉的方向走去。
他指尖微动，一缕微不可查的混沌星衍之力悄然引动 —— 这并非控制，而是 “顺性导流”，如同园丁引导藤蔓生长。他感知着独臂大汉的命运轨迹，找到一个 “交汇节点”，随后轻轻一弹，一枚碎石从掌心飞出，顺着地面滚动，恰好撞在独臂大汉的断刃上。
“叮” 的一声轻响。
独臂大汉抬起头，眼中闪过一丝警惕，看向碎石飞来的方向。
沈砚立刻露出一副歉意的表情，快步走上前，拱手道：“这位兄台，抱歉抱歉，脚下没注意，惊扰到你了。”
大汉上下打量了他一番，见他衣着普通、气息内敛，不像恶人，便收回目光，重新擦拭断刃，声音沙哑地说道：“无妨。”
沈砚没有立刻发问，而是蹲下身，看着那柄断刃，语气带着几分感慨：“好刀啊，可惜断了。看这刃口的划痕，像是被龙骧卫的制式长刀所伤？”
独臂大汉擦拭的动作猛地一顿，猛地抬头看向沈砚，眼中闪过一丝锐利的光芒：“你怎么知道？”
沈砚心中了然，脸上却露出一丝苦涩的笑容：“不瞒兄台，我也曾是皇极殿下辖的修士，因不愿参与他们的暴行，被迫逃亡。我有几个兄弟，就是死在这种制式长刀下。” 他说着，眼中流露出恰到好处的悲愤与无奈，同时指尖星力微动，轻轻触碰大汉的命运线 —— 这是 “共情引”，能让对方感受到自己的真诚。
独臂大汉眼中的警惕渐渐消散，取而代之的是一丝同病相怜的落寞。他沉默片刻，低声道：“既然都是天涯沦落人，坐下来喝一杯？”
沈砚心中一喜，点了点头。
大汉从储物袋里掏出一个酒壶，递给沈砚：“劣酒，将就着喝。”
沈砚接过酒壶，仰头喝了一口，辛辣的酒液入喉，却让他更加清醒。他放下酒壶，试探着问道：“兄台，你可知地面上的情况？皇极殿的封锁严不严？我想找条路离开这暗无天日的地下。”
大汉眼中闪过一丝复杂，低声道：“难。皇极殿在地面布下了‘锁灵网’，覆盖了百里范围，任何修士的灵力波动都会被感知到。而且他们还在不断收缩搜捕范围，据说再过几日，就要彻底封锁所有地下出口，到时候我们这些人，就真的成了瓮中之鳖。”
“锁灵网？” 沈砚心中一沉，“有没有破解之法？”
“破解之法倒是有一个。” 大汉顿了顿，看了沈砚一眼，“黑水集西侧有一条‘枯骨涧’，那里是地脉断层，锁灵网的灵力无法覆盖。但涧里有很多噬灵妖物，而且…… 皇极殿在涧口安排了暗哨。”
就在这时，集市中突然传来一阵骚动。沈砚心中警铃大作，抬头望去，只见那几名皇极殿暗探正在逐摊排查，为首的黑痣汉子正朝着这边走来！
“他们来了！” 独臂大汉脸色一变，低声道，“快躲起来！”
沈砚知道不能久留，立刻站起身，对大汉抱拳道：“多谢兄台告知！后会有期！”
说完，他快速融入人流，朝着石泉方向奔去。身后，独臂大汉收起断刃，也混入了阴影之中。
沈砚一路疾行，很快便抵达了石泉附近。冷凝霜正在一处溶洞裂隙前等他，看到他安全归来，松了口气：“怎么样？拿到情报了吗？”
“拿到了，我们快走！” 沈砚拉着她进入裂隙，“皇极殿的暗探正在排查，而且地面有锁灵网，我们只能走枯骨涧。”
裂隙内部狭窄却干燥，穆清平、冷天锋和穆云已经在此等候。看到沈砚归来，众人立刻围了上来。
“情况如何？” 冷天锋问道。
沈砚刚要开口，裂隙外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个苍老的声音响起：“几位小友，可否容老夫进来避一避？”
众人脸色一变，穆云立刻握紧长剑，挡在前面。沈砚却认出了这个声音，眼中闪过一丝意外 —— 是那个酒摊旁的醉翁修士！
他示意穆云稍安勿躁，开口道：“前辈是何人？为何要找我们？”
“老夫只是个卖情报的。” 醉翁的声音带着笑意，“听闻小友在找离开黑水集的路，老夫这里有更安全的途径。当然，情报不是白给的 —— 老夫想跟小友们做个交易，用情报换庇护。”
裂隙外，醉翁的身影在灯笼下晃动，带着一股神秘的气息。
黑水集的暗流愈发汹涌，一场新的交易与冒险，即将在这幽深的溶洞裂隙中开启。