玄阴石的寒气透过衣衫渗入肌肤，却驱散不了周身残留的毒泽腥气。这块突兀矗立在泥沼中的黑色巨岩，如同万毒泽死海中唯一的浮岛，石面布满细密的银白色纹路，在昏暗里泛着微光，将试图靠近的瘴气无声推开，形成一片直径丈许的安全区。
穆清平蹲在岩石边缘，指尖捏着三枚淡青色的 “警瘴符”，手腕轻抖，符箓便嵌入石缝，化作三道无形的屏障。他起身拍了拍手上的灰，目光扫过众人：“这符能预警百丈内的剧毒瘴气和高阶毒虫，若有异动会发出青光，我们能有半柱香的反应时间。” 说罢，他又取出一个小巧的瓷瓶，倒出四粒琥珀色的丹丸，“这是‘固元丹’，能补气血、稳灵力，沈小友你伤势未愈，多服一粒。”
沈砚接过丹丸，指尖触到瓷瓶的凉意，轻声道谢。他靠坐在岩石背风处，左臂的绷带已换成浸过玄阴石粉末的新布，清凉的药力顺着伤口渗入经脉，像溪流般冲刷着残留的蚀骨毒素，让原本紧绷的肌肉渐渐放松。但他没有立刻调息，而是闭上眼，将混沌星衍之力凝成一缕细丝，如同探海的触须，朝着毒泽深处那团令人心悸的墨绿色核心缓缓探去。
前番遭遇七彩毒蟒时，他已见识过这核心意志的暴戾 —— 那是一种凌驾于万毒之上的原始规则，不辨善恶，只认 “侵入者” 与 “共生者”。这一次，他不敢再试图解析或引导，只敢以最谦卑的姿态，去 “感受” 那团意志的本质。
识海中，混沌星衍之力触碰到核心的瞬间，便传来一阵狂暴的冲击 —— 墨绿色的能量如同翻涌的海啸，裹挟着 “毁灭”“净化”“新生” 的复杂意念，仿佛在嘶吼：“外来者，滚出去！” 沈砚的神魂剧震，嘴角溢出一丝血迹，左臂的伤口也隐隐作痛，像是被无形的手攥住。
“沈砚！” 冷凝霜立刻察觉到他的异样，伸手想扶，却被穆清平轻轻拉住。老丹师摇了摇头，低声道：“这是他与毒泽核心的沟通，旁人插手只会让他分心。”
冷凝霜咬了咬唇，只能紧盯着沈砚苍白的侧脸，掌心悄悄凝聚起一缕星火灵力，悬在他身前半寸处，像一团随时准备取暖的微光。
沈砚强忍着神魂的刺痛，没有收回那缕星力触须。他放缓呼吸，将自身的混沌星衍之力调整到与毒泽核心同源的频率 —— 那是一种源于 “混沌初开” 的包容气息，没有攻击性，也没有秩序感，只是单纯地 “存在”。同时，他传递出一丝极其微弱的意念：“非为征服，只为借路；互不侵犯，各安其道。”
这意念如同投入狂涛的石子，起初毫无回响。墨绿色核心的冲击愈发猛烈，甚至有几缕带着腐蚀性的能量顺着星力触须反噬而来，灼烧着他的识海。沈砚的额角渗出冷汗，后背已被浸湿，但他始终没有放弃 —— 他知道，这是唯一能绕开核心正面冲突的机会，若此时退缩，要么被皇极殿的追兵合围，要么硬闯核心区域，无论哪种，都是死路。
不知过了多久，就在混沌星衍之力即将耗尽，识海传来撕裂般的疼痛时，那墨绿色的狂暴能量突然滞了滞。紧接着，一股极其微弱的、带着 “审视” 意味的意念缓缓传来，如同在观察一件 “不熟悉却无威胁” 的事物。
沈砚心中一动，立刻强化了 “包容” 与 “无害” 的意念。又过了半柱香，墨绿色核心的翻滚速度渐渐放缓，原本针对他的冲击也弱了下去 —— 虽未传递出 “欢迎” 的意念，却也不再将他视为 “必须清除的异物”。
更让他惊喜的是，一缕极细的翠绿色命轨从核心延伸而出，轻轻触碰了他的星力触须，随即如同害羞的藤蔓般缩回。这缕命轨上，带着与冷凝霜道基上相似的 “新生” 气息，像是在为他 “标记” 一条安全路径。
“成了。” 沈砚猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，却难掩眼中的欣喜。他收回星力触须，靠在岩石上喘息，指尖还残留着那翠绿色命轨的余温。
“找到路了？” 冷天锋睁开眼，眼中闪过一丝期待。他刚才虽在调息，却也能隐约感知到毒泽核心的威压，知道沈砚此举有多凶险。
沈砚点头，缓了口气道：“核心虽未完全认可，但默许我们通过。有条路绕着核心边缘，需穿过一片‘枯骨林’—— 那里是毒泽中‘死亡孕育新生’的区域，毒虫虽多，却不会主动攻击；只是林中弥漫着‘蚀灵瘴’，能吞噬灵力，需要凝霜的星火灵力护持。”
冷凝霜闻言，立刻挺直了脊背：“我没问题！星火灵力能克制瘴气，护着大家通过绰绰有余。” 她的声音带着一丝雀跃，像是终于能为沈砚分担更多。
沈砚看着她明亮的眼眸，心中一暖，正要说话，目光却无意间落在她递水时伸出的手腕上 —— 之前因蚀命咒和龙怨留下的那道细微灰线，此刻竟被一层极淡的翠绿色气息覆盖，灰线的阴冷气息正在被缓缓中和！
他凑近细看，混沌星衍之力悄然探出，瞬间明白了缘由：冷凝霜在穿越毒泽时，无意间吸收了一缕核心逸散的 “新生” 气息。这气息虽源于剧毒核心，却剔除了毒性，只保留了最纯粹的生机，恰好弥补了她道基最后的瑕疵。
“你的伤…… 彻底好了。” 沈砚的声音带着一丝欣然，目光落在她的手腕上，“那道灰线，消失了。”
冷凝霜愣了愣，低头看向自己的手腕，肌肤白皙如初，确实看不到半分痕迹。她才反应过来，之前总觉得道基处有股隐隐的滞涩感，此刻竟荡然无存，灵力流转比以往更顺畅。她抬起头，撞进沈砚含笑的眼眸，脸颊瞬间泛起绯红，声如蚊蚋：“是…… 是托你的福，还有穆前辈的丹药。”
一旁的穆云挠了挠头，没听懂两人在说什么，却觉得气氛有些微妙，识趣地转过身，继续盯着远处的瘴气。穆清平捋着胡须，眼中闪过笑意，低声对冷天锋道：“这两个孩子，倒像是有缘分。”