冷天锋始终站在沈砚身侧，并未出手 —— 他要防备可能出现的更强威胁，同时观察着沈砚的状态。见沈砚仅凭感知就能精准预判蝠猴的动向，他眼中闪过一丝赞许：这少年的 “铸命” 之道，已然能在实战中发挥出超乎想象的作用。
战斗很快结束，七八只鬼面蝠猴尽数被斩杀。穆云喘着粗气，甩了甩剑上的血污：“这些小东西真难缠，音波差点把我识海搅乱。”
“它们的尸体会引来更麻烦的妖兽，得处理掉。” 穆清平从行囊里取出一瓶 “化尸粉”，撒在蝠猴尸体上。粉末接触到血液后立刻冒泡，片刻间，尸体便化为一滩墨绿色的液体，渗入石缝中，只留下淡淡的腥臭。
众人稍作休整，沈砚靠在巨石上，运转灵力平复识海的轻微震荡。冷凝霜走过来，递给他一个水囊：“刚才的预警太及时了，你怎么知道石后藏着蝠猴？”
“混沌星衍能捕捉到它们的命轨波动。” 沈砚接过水囊，指尖触到她微凉的掌心，顿了顿才继续道，“这些蝠猴的命轨杂乱，却在石后形成了‘伏击’的轨迹，很容易分辨。”
“那你也不能太耗神。” 冷凝霜皱了皱眉，伸手探了探他的额头，“穆前辈说你的神魂还需要静养，下次别这么专注了，我和穆云兄能应付。”
沈砚笑了笑，没反驳 —— 他知道，这是她的关心。不远处的冷天锋将这一幕看在眼里，轻轻咳嗽了一声，转移话题道：“石林已经穿过，再往前走二十里，就能看到隐雾峡的轮廓了。”
众人收拾妥当，再次启程。越往山脉深处走，植被越发古老，连空气中的灵气都变得浓郁起来，只是这份浓郁中，还夹杂着越来越重的压迫感。沈砚的感知范围渐渐扩大，能 “看” 到远处山林中，无数道粗壮的妖兽命轨在游荡，其中一道深紫色的命轨尤为醒目，散发着令人心悸的威压。
“前面有高阶妖兽，快躲起来！” 沈砚突然拉着冷凝霜躲到一棵巨大的古榕树后，众人也立刻效仿，屏住呼吸。
片刻后，地面开始轻微震颤，伴随着沉重的脚步声，一头如同小山般的巨象从密林深处走出。它的皮肤呈青黑色，布满了岩石般的褶皱，长鼻甩动间，能卷断碗口粗的树干，两根象牙泛着幽冷的光泽，上面还沾着不知名妖兽的血迹。
“是五阶妖兽‘裂山象’！相当于元婴初期修士的实力！” 穆清平的声音带着颤抖，“幸好它的命轨是‘觅食’而非‘捕猎’，否则我们麻烦大了。”
沈砚凝视着裂山象的身影，混沌星衍之力感知到它的命轨平和 —— 这头巨象只是在寻找一种名为 “石乳果” 的灵果，对他们这些 “小不点” 毫无兴趣。他松了口气，低声道：“别出声，等它过去。”
裂山象在附近徘徊了约莫一炷香的时间，用长鼻掘开地面，找到了几枚乳白色的石乳果，囫囵吞下后，便慢悠悠地向山林深处走去，沉重的脚步声渐渐远去。
直到裂山象的气息彻底消失，众人才敢大口喘气。穆云抹了把额头的冷汗：“这才是山脉外围，就有元婴级的妖兽，要是深入核心区域，还不知道有什么恐怖的存在。”
“所以我们必须尽快找到隐雾峡的机缘，提升实力。” 冷天锋沉声道，“否则别说穿越山脉，能不能活下来都是问题。”
夜幕降临得比想象中更快，夕阳的余晖刚从树冠间褪去，黑暗便如同潮水般涌来。莽林的夜晚远比白天危险，各种夜行妖兽的嘶吼声此起彼伏，远处还传来磷火般的幽光，那是 “噬灵虫” 的眼睛。
众人不敢在开阔地停留，沈砚凭借感知，找到一处背靠陡峭岩壁的凹地 —— 凹地前方有茂密的灌木丛遮挡，两侧是嶙峋的巨石，易守难攻。穆云立刻取出阵盘，布下一个简易的 “隐匿阵”，阵法启动后，将众人的气息与周围的岩石融为一体。
“今晚轮流守夜，沈小友和凝霜守上半夜，我和穆云守下半夜。” 冷天锋分配完任务，穆清平已点燃了一团淡蓝色的药火 —— 这是用 “幽心草” 炼制的火焰，几乎无烟无味，只能照亮三尺范围，不会引来妖兽。
篝火跳动间，冷凝霜靠在岩壁上，看着沈砚盘膝调息的侧脸。月光透过灌木丛的缝隙洒下来，落在他清瘦却挺拔的身影上，竟有种莫名的安心感。她从行囊里取出一块干粮，递到他面前：“先吃点东西再调息吧，你一天没怎么进食了。”
沈砚睁开眼，接过干粮，见她眼底的红血丝，轻声道：“你也累了，等会儿换班时别硬撑，我多守一个时辰也无妨。”
“不行。” 冷凝霜立刻摇头，“你的神魂不能再耗神了，我守夜时会用星火灵力警戒，不会出事的。”
沈砚看着她坚定的眼神，笑了笑，不再反驳。他知道，经过这一路的生死相依，她早已不是那个需要被保护的小姑娘，而是能与他并肩作战的伙伴。
下半夜，冷天锋和穆云换班时，发现沈砚和冷凝霜正背靠背坐着 —— 沈砚闭目调息，冷凝霜则握着短刃，目光警惕地扫视着周围，星火灵力在她周身形成一层淡淡的屏障，既保护着自己，也护着身旁的人。
天快亮时，沈砚的混沌星衍之力突然有了一丝异动 —— 他感知到，隐雾峡的方向，那股 “古禁” 与 “机缘” 的气息越来越清晰，甚至能隐约捕捉到青铜残书与古禁共鸣的频率。
“快天亮了，准备出发。” 沈砚睁开眼，眼中闪过一丝精光，“隐雾峡，就在前面三十里处。”
当第一缕天光刺破黑暗，众人收起阵盘，再次踏上征程。晨雾中，莽林的轮廓若隐若现，远处的天际线处，一道狭长的阴影已然浮现 —— 那就是隐雾峡的方向。
沈砚握紧了怀中的青铜残书，指尖传来的温热越来越明显。他知道，真正的挑战，即将开始。而那道炎爪豹的赤红命轨，似乎也在不远处的山林中，悄然转向，朝着隐雾峡的方向移动……