“闯入禁地者…… 欲得传承…… 需过‘问心关’……”
声音落下的瞬间，九根青铜巨柱同时亮起微光，柱身的异兽雕刻如同活了过来，玄龟的壳上浮现星纹，朱雀的羽翼燃起虚幻的火焰。晶球再次射出九道光柱，其中五道精准地笼罩住沈砚、冷凝霜、冷天锋、穆清平、穆云，另外四道则落在广场边缘，凝聚出四道模糊的虚影 —— 那是他们各自最在意的人或物的轮廓。
沈砚只觉得眼前一花，周身的景象瞬间扭曲、消散。广场、巨柱、祭坛都化为泡影，取而代之的，是一片熟悉又陌生的街道 —— 青石板路被雨水冲刷得发亮，两旁是低矮的土坯房，空气中弥漫着煤烟与矿石的味道。
这是他少年时生活的矿镇！
“小砚！快躲起来！矿洞塌了！” 一个熟悉的声音传来，沈砚转头，看到王伯正跌跌撞撞地跑来，他的额角流着血，手里还攥着半块沈砚小时候最爱吃的麦芽糖。
矿洞坍塌…… 这是沈砚永远的遗憾。当年他因外出求学，没能及时赶回，王伯为了救困在矿洞里的孩子，被埋在了碎石之下。
眼前的场景越来越真实，远处传来矿洞坍塌的轰鸣声，烟尘滚滚，孩子们的哭喊声此起彼伏。王伯拉着他的手，往镇外的安全区跑：“别回头！你是矿镇唯一的读书人，要好好活着！”
沈砚的眼眶瞬间红了。他知道这是幻象，是问心关的考验，但王伯的温度、麦芽糖的甜香、矿洞坍塌的震动，都真实得可怕。他下意识地想动用混沌星衍之力改变这一切，却发现体内的灵力完全无法调动 —— 问心关，考的是心，不是力。
“小砚，别傻了。” 王伯突然停下脚步，转过身，脸上的血迹消失了，取而代之的是温和的笑容，“当年的事，不是你的错。你现在要走的路，比救我更重要。铸命之道，不是回头弥补遗憾，而是守住眼前的人，对不对？”
沈砚猛地一怔。就在这时，怀中的青铜残书发烫，一道意念传入他的识海：“心之所向，命之所归。过往不滞，方得始终。”
他看着眼前的王伯，突然明白了考验的意义。他深深鞠躬：“王伯，谢谢您。我知道该怎么做了。”
话音落下，眼前的矿镇开始扭曲、消散。沈砚再次睁开眼时，发现自己仍在祭坛广场上，晶球的光柱依旧笼罩着他，只是光柱中多了一丝温和的星辉，正缓缓渗入他的识海，修复着之前的疲惫。
他转头看向其他人，发现冷凝霜正闭着眼，眉头紧蹙，周身的星火灵力忽明忽暗 —— 她的问心关，显然还没结束。冷天锋则站在原地，目光复杂地看着眼前的虚影，那虚影是星火阁的弟子，显然是在面对 “阁主责任与个人情谊” 的抉择。穆清平的虚影是他早逝的妻子，穆云的虚影则是他牺牲的战友。
就在这时，沈砚的混沌星衍之力突然感知到一股熟悉的赤红命轨 —— 炎爪豹！它被晶球的光芒吸引，已经闯入了雾峡，距离广场不过三里！更糟的是，炎爪豹的命轨与雾瘴的禁制产生了共鸣，雾峡入口的雾瘴开始变得狂暴，显然是被妖兽的凶性惊动了。
“不好！炎爪豹闯进来了！” 沈砚大喊一声，试图唤醒众人，“它惊动了雾瘴禁制，再不走，我们会被堵在里面！”
但光柱中的众人毫无反应，问心关一旦开启，除非自行破局，否则无法被外界干扰。沈砚焦急地看向晶球，青铜残书在怀中剧烈跳动，与晶球的共鸣越来越强。他突然想到巨柱上的 “引星入体” 纹路 —— 或许，青铜残书就是破局的关键。
沈砚快步跑到祭坛前，将青铜残书放在祭坛的台面中心。残书刚接触台面，便与地面的星河图产生共鸣，一道璀璨的星辉从残书中射出，直冲晶球而去。晶球被星辉击中，光芒骤然暴涨，九道光柱同时剧烈晃动，其中冷凝霜的光柱最先稳定下来，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝清明：“我没事了！”
紧接着，冷天锋、穆清平、穆云也先后破局，各自从考验中脱出。就在众人刚回过神时，广场外的雾瘴突然变得狂暴，一道带着火毒的利爪冲破雾瘴，直扑最靠近边缘的穆云！
“小心！” 沈砚大喊。
穆云反应极快，长剑横挡，利爪与剑刃相撞，发出刺耳的金属交鸣。穆云被震得连连后退，虎口开裂，剑身上沾满了带着焦黑的血污 —— 正是炎爪豹的火毒！
雾瘴彻底散开，炎爪豹的身影出现在广场边缘。它的体型比之前更庞大，皮毛被雾瘴染成了诡异的紫色，爪尖的火毒在禁制气息的加持下，燃烧得更加猛烈，一双兽瞳中满是狂暴的杀意。
更可怕的是，它的身后，雾峡入口处隐约出现了几道血色身影 —— 血影阁的杀手，竟然也被吸引来了！
“这下麻烦大了！” 冷天锋脸色凝重，长剑直指炎爪豹，“沈小友，你和凝霜去取传承！我和穆兄挡住它们！”
沈砚看向祭坛上的晶球，青铜残书正引导着晶球释放传承之力。他知道，现在不是犹豫的时候。他拉起冷凝霜的手，快步冲向祭坛：“我们速战速决！”
晶球的光芒越来越盛，九根青铜巨柱的异兽雕刻发出震天的嘶吼。广场上，传承的星辉与妖兽的凶焰交织，血影阁的杀气在雾峡外弥漫。
问心关的考验刚过，真正的生死之战，才刚刚开始。