“暂时无法确定，但可以肯定，对方的目标不是随机的。” 沈砚看向周坤，“周坤，你带两名弟子，立刻去另外六处失踪现场探查，用这个。” 他取出三枚特制的追痕符 —— 这是他离开听竹小苑前，用星力加持过的，对阴寒命痕的感应远超宗门制式符箓，“若发现同样的粘稠阴寒气息，立刻标记位置，不要轻举妄动。”
“是！” 周坤接过符箓，立刻带着两名弟子离去。
沈砚转头对林远山道：“林家主，我需要三样东西：第一，所有失踪者的详细资料，包括生辰八字、日常行踪、人际关系；第二，青林镇及周边百里的详细地图，尤其是黑风涧的地形；第三，派一名熟悉黑风涧的修士，稍后随我同行。”
“都准备好了！客卿快随我到议事堂！” 林远山如蒙大赦，连忙引着沈砚往镇子中心走去。
林家议事堂内，早已摆满了卷宗与地图。沈砚坐在主位，逐一翻阅着失踪者的资料。当他看到那名筑基散修的资料时，目光停住了 —— 这名散修名为吴三，三个月前刚从南州来到青林镇，没有亲友，独自居住在镇外的破庙里。
“这个吴三，来历查清了吗？” 沈砚问道。
“查过，” 一名族老答道，“他说是南州战乱，逃难来的东域，身上有南州修士的身份证明，修为也属实，我们便允许他在镇上落脚了。”
南州来的散修…… 沈砚心中疑窦更甚。司命府的势力核心在南州，此人的来历是否与失踪案有关？
他将七名失踪者的资料按失踪时间排序，再对照着地图标注出地点。当最后一个点落在地图上时，他猛地抬手，用指尖在地图上勾勒出一条轨迹 —— 七处地点看似分散，实则以螺旋状层层递进，最终的汇聚点，正是青林镇西北三十里外的黑风涧！
“这是…… 锁魂阵的轨迹。” 沈砚低声自语。他曾在青铜残书中见过类似的记载，这种阵法以生灵的命痕为引，通过特定轨迹汇聚神魂，最终将其献祭给阵眼，而被吞噬的命痕会留下这种螺旋状的残留。
就在这时，周坤带着弟子匆匆返回，脸色凝重：“沈客卿，其他六处地点都找到了同源的阴寒命痕！而且弟子在其中一处发现了这个！” 他递来一片残破的衣角，布料粗糙，上面沾着少许黑色的粘液，散发着淡淡的腥甜气息。
沈砚捻起衣角，鼻尖微动 —— 这粘液的气息，与黑风涧的瘴气有些相似，却又带着一丝人工炼制的阴邪之力。他将衣角凑近星核，星辉闪烁间，衣角上的粘液瞬间化为乌有，只留下一道更深的命痕残留。
“是人为布置的阵法，而非自然邪祟。” 沈砚放下衣角，语气斩钉截铁，“林家主，立刻下令：全镇戒严，入夜后关闭镇门，任何人不得外出；派族人守住通往黑风涧的所有路口，发现陌生人立刻通报，不许擅自阻拦。”
“是！我这就去安排！” 林远山不敢耽搁，立刻起身离去。
沈砚则对周坤道：“你带两名弟子留在镇上，协助林家巡查，防止有人趁乱生事，尤其是要盯着那些近期从南州来的修士。剩下两人，随我去黑风涧外围探查。”
“弟子明白！” 周坤立刻分派任务，留下两名细心的弟子，自己则带着另外两人跟上沈砚。
夕阳西下，余晖将黑风涧的轮廓染成暗红。站在涧口望去，下方是深不见底的峡谷，黑色瘴气如同潮水般翻滚，阵阵带着腥甜的阴风扑面而来，吹得人皮肤发麻。峡谷深处隐约传来 “沙沙” 的声响，既非风声，也非兽吼，更像是无数细小的虫豸在爬行，令人毛骨悚然。
“客卿，这瘴气有腐蚀灵力的效果，需小心应对。” 周坤取出三枚避瘴丹，分给沈砚与另一名弟子，“之前折损的修士，就是吸入瘴气后灵力紊乱，才被邪祟偷袭的。”
沈砚服下丹药，只觉一股清凉之意顺着喉咙滑下，隔绝了瘴气的侵蚀。他迈步走到涧边，这一次不再保留 —— 眼中混沌星芒流转，识海中恢复了七成的本源之力被彻底引动，如同探照灯般投向峡谷深处。
星力穿透层层瘴气，将下方的景象清晰地呈现在他的识海中：峡谷两侧的岩壁上布满了黑色的藤蔓，藤蔓上结着如同眼球般的果实，那些 “沙沙” 声正是果实成熟落地的声响；谷底中央，隐约可见一座由黑色石块搭建的阵法，阵法纹路中流淌着粘稠的阴寒之力，七道模糊的光影被困在阵眼处，正是失踪者的残魂。
而在阵法旁边，一道身着黑袍的身影正盘膝而坐，周身环绕着吞噬来的神魂之力，气息波动在金丹中期 —— 他的腰间，挂着一枚令牌，令牌上的纹路，竟与流云剑宗某位长老的信物有七分相似！
沈砚的眼神瞬间锐利起来。果然是人为布置的锁魂阵，而且布置者不仅与司命府有关，还极有可能是流云剑宗的内奸！
“周坤，你二人在此等候，若看到瘴气翻涌加剧，立刻返回青林镇报信。” 沈砚沉声吩咐，掌心星核亮起，“我去去就回。”
话音未落，他的身形已化作一道青虹，冲破瘴气的阻碍，朝着黑风涧谷底疾驰而去。锁魂阵的阵眼正在吸收残魂，若再晚一步，那七名失踪者就真的魂飞魄散，连轮回的机会都没有了。
而谷底的黑袍人似乎察觉到了异动，猛地睁开双眼，眼中闪过一丝阴狠的光芒，周身的阴寒之力瞬间暴涨，整个黑风涧的瘴气都随之翻腾起来。一场围绕着命痕与神魂的激战，即将在这阴森的峡谷中爆发。