空间通道的撕扯力如同潮水般退去，沈砚抱着冷凝霜重重摔落在地面上。不是预想中流沙的松软，而是坚实冰凉的岩石触感，他下意识地收紧手臂，用自己的后背先接触地面，缓冲掉大部分冲击力，避免怀中的人再受颠簸。
“咳……” 沈砚闷哼一声，后背的伤口被震得裂开，温热的血液渗过衣衫，与冷凝霜沾染的血渍混在一起。他顾不上自身疼痛，迅速撑起上半身，左手护住冷凝霜，右手凝聚起最后一缕星力，在周身展开警戒屏障。
眼前是一处封闭的地下石室，约莫三丈见方，四壁由打磨光滑的青黑色岩石砌成，上面刻满了与之前石碑同源的古老符文。符文泛着柔和的土黄色微光，如同镶嵌在墙壁上的星辰，将石室照亮得纤毫毕现。空气干燥洁净，没有洞窟里的腐臭与蛊气，反而弥漫着一股尘封千年的檀香气息，吸入肺腑后，连识海的刺痛都缓解了几分 —— 这是能滋养神魂的 “息壤灵气”，在西漠这种贫瘠之地，堪称天方夜谭。
“安全了……” 沈砚轻轻舒了口气，紧绷的神经终于放松。他能清晰地感觉到，石室的符文不仅提供照明，还形成了一层隐蔽的隔绝阵法，将外界的气息与神识探查完全屏蔽，这无疑是沙妖始祖为他留下的 “安全屋”。
他将冷凝霜小心地放在平整的地面上，单膝跪地为她检查伤势。少女的脸色苍白如纸，睫毛上还沾着未干的血珠，呼吸微弱而急促。沈砚指尖抚过她的脉搏，只觉得脉象紊乱如丝，内腑震荡的伤势尚在其次，最凶险的是她眉心残留的一缕银色寒气 —— 那是司命府锁命链的 “命轨余波”，正像毒藤般缠绕着她的神魂，若不及时清除，不出三日，她的识海就会被彻底冻结。
“必须尽快找到滋养神魂的宝物。” 沈砚眉头紧锁，从储物袋里取出三枚最高阶的疗伤丹，用星力化开，小心翼翼地喂入冷凝霜口中。丹药入口即化，精纯的药力顺着她的经脉流转，暂时稳住了内腑伤势，却对那缕银色寒气毫无作用。
他站起身，目光扫过石室的每一个角落。除了中央一个半人高的石台，石室里空无一物，石台表面光滑，没有任何刻痕，显然曾放置过东西，如今却已空空如也。沈砚不甘心，将混沌星衍诀催至极致，淡金色的神识如同细密的蛛网，覆盖住石室的墙壁、地面甚至穹顶。
一次、两次、三次…… 神识扫过三遍，都只感应到符文的能量波动。就在他快要放弃时，石室西北角的一处符文节点突然引起了他的注意 —— 那处符文与周围的纹路完美融合，若不是他曾与沙妖始祖残魂共鸣，能感应到同源的土系能量，根本无法察觉其中的异常。这处节点的能量波动比其他符文更凝练，像是一扇隐藏的门户。
沈砚快步走过去，指尖按在那枚符文上。星力注入，符文毫无反应；他尝试用灵力冲击，符文依旧沉寂。沈砚心念一动，想起始祖残魂残留的土系能量，立刻将那股温和的力量引导至指尖，轻轻触碰符文。
“咔嗒 ——”
细微的机括声响起，石壁上的一块石板悄无声息地向内滑开，露出一个巴掌大的暗格。暗格中铺着一层暗红色的绒布，上面静静地躺着一枚鸽卵大小的晶石 —— 晶石呈浑圆的土黄色，表面泛着柔和的釉光，内部仿佛有一片微型沙海在缓缓流动，潮汐起伏间，散发出浩瀚而温和的能量。
“命晶！竟然是命晶！” 沈砚的呼吸骤然急促，眼中爆发出惊喜的光芒。他曾在司命府的古籍残卷中见过记载：命晶是天地灵脉与古老生灵的命魂本源凝聚而成的至宝，蕴含着磅礴的生机与命运之力，不仅能修复神魂创伤，甚至能弥补修士亏损的命源，是连金丹修士都趋之若鹜的神物。
这一定是沙妖始祖为自己留下的后手，或是留给 “拯救者” 的馈赠。沈砚小心翼翼地将命晶取出，触手温润如玉，一股暖流顺着手臂涌入体内，原本枯竭的识海瞬间被滋润，后背的伤口也停止了疼痛，连青铜残书都在识海中央微微发烫，似乎在与命晶的能量产生共鸣。
他快步回到冷凝霜身边，单膝跪地，将命晶轻轻按在她的眉心。无需刻意催动，命晶仿佛有了灵智，感应到神魂受损的气息后，立刻爆发出柔和的土黄色光芒。丝丝缕缕的命魂之力如同春雨般渗入冷凝霜的识海，那缕缠绕在她神魂上的银色寒气，在命晶之力的包裹下，如同冰雪遇到暖阳，开始缓缓消融。
沈砚守在一旁，目不转睛地看着冷凝霜的脸色。起初只是苍白中透出一丝血色，渐渐地，她的唇瓣恢复了红润，微蹙的眉头缓缓舒展开来，呼吸也变得平稳悠长。命晶的光芒越来越黯淡，内部的沙海潮汐逐渐平息，而冷凝霜眉心的银色寒气，终于彻底消散无踪。
不知过了多久，命晶化作一捧金色的齑粉，从沈砚的指缝间滑落，融入地面。石室墙壁上的符文似乎感应到了什么，光芒微微闪烁，像是在为冷凝霜的苏醒庆贺。
“唔……” 冷凝霜的睫毛轻轻颤动了一下，如同蝴蝶振翅，缓缓睁开了双眼。起初她的眼神还有些迷茫，聚焦许久才看清眼前的沈砚，喉咙里发出一声虚弱的轻唤：“沈大哥……”
“你醒了！” 沈砚心中的巨石轰然落地，声音带着难以掩饰的喜悦。他伸手想扶她起来，却被冷凝霜轻轻按住了手腕。
少女的目光落在他后背渗血的衣衫上，鼻尖一酸，伸手轻轻触碰那片濡湿的区域：“你的伤……”
“小伤而已，不碍事。” 沈砚笑着摆摆手，将她小心扶起，“感觉怎么样？神魂还有没有不适？”
冷凝霜内视片刻，眼中闪过浓浓的惊讶：“不仅没事了，我的神魂好像比以前更凝练了，识海也拓宽了不少，连冰系剑意都沉稳了许多。” 她看向沈砚的眼神充满感激，“是你救了我，对吗？”
“是沙妖始祖留下的命晶救了你。” 沈砚将命晶的来历简单解释了一番，随即神色变得凝重，“凝霜，我们不能在这里久留。司命府的人能追查到洞窟，就一定能顺着空间波动找到西漠深处，这里的隔绝阵法撑不了太久。”
冷凝霜点头，握紧了身边的凝霜剑 —— 剑身上的裂纹虽然还在，但在命晶能量的滋养下，已经不再散发破碎的气息。“那我们接下来去哪里？西漠已经不安全了。”
“北域。” 沈砚指向石室另一侧的墙壁，“我刚才探查时发现，那里有一道隐藏的石门，上面刻着西漠的古老地图。”
两人走到墙边，沈砚再次用土系能量激活符文，一道一人宽的石门缓缓打开。石门内侧的石壁上，果然刻着一幅详尽的西漠地图，无数细小的符文标示着山川、沙漠和绿洲的位置。其中一个闪烁的光点，正是他们此刻所在的沙海遗藏，而另一个更远的光点，则位于西漠北端的 “月牙绿洲”，光点旁刻着一行沙族古文。
沈砚借助始祖残魂的记忆，解读出文字的含义：“月牙绿洲有上古传送阵，可通往北域边境。而且……” 他顿了顿，眼中闪过一丝期待，“这行文字还提到，启动传送阵需要‘冰魄之力’，你的冰系剑意正好能做到。”
“太好了！” 冷凝霜眼中露出欣喜之色，她的师门流云剑宗就在北域，只要能抵达北域，不仅能摆脱司命府的追缉，还能联系上宗门支援。
沈砚却没有完全放松，他抚摸着地图上的符文，若有所思：“沙妖始祖把一切都安排好了，从石碑传送阵到命晶，再到北域的路线，他似乎早就预料到会有人帮他摆脱万蛊门的控制。”
“或许这就是命运吧。” 冷凝霜轻声道。