砺剑谷的寒风裹挟着冰碴，日复一日地掠过训练场地。随着集训推进，沈砚愈发融入百战堂甲队这个临时集体。他没有刻意张扬，却总能在关键时刻展现出超乎常人的 “敏锐直觉”—— 比如在模拟冰原磁暴的训练中，他能提前预判磁暴的轨迹，引导小队避开灵力紊乱区域；在妖兽突袭演练中，他能精准指出潜伏妖兽的位置，让小队事半功倍。
这些 “无意间” 的表现，进一步巩固了他 “善于洞察、机变过人” 的形象。石猛对他愈发信服，训练间隙总爱拉着他探讨猎杀妖兽的技巧，还把自己珍藏的 “抗寒药膏” 分给他半罐：“沈兄弟，你脑子活，战场反应又快，以后出任务，我石猛就跟你混了！”
擅使冰锥法术的韩月性子沉静，观察力却极为敏锐。她隐约察觉到阴九的刻意疏远与偶尔的异样，却并未点破，只是私下里对沈砚和冷凝霜多了几分关照 —— 每次理论课后，她都会主动分享自己整理的北域妖兽弱点笔记；实战训练时，也会下意识地与两人保持更近的距离，形成隐性的配合。
对于阴九，沈砚始终保持着一种既不疏远也不亲近的礼貌距离。他不再像之前那样刻意留意对方，仿佛那日霜狼丘妖猿的异常狂化，真的只是一场意外。但在日常训练和团队讨论中，他会有意无意地 “暴露” 一些看似无关紧要，却可能对阴九极具吸引力的信息。
一次，厉北辰拿出近期北域各地妖兽异常活跃的案例，让各队分析应对之法。轮到甲队发言时，沈砚沉吟片刻，缓缓道：“此类妖兽或蛮族突然失控袭击，除了领地被侵占、食物匮乏等常见原因，有时也可能是因为其栖息地被外物侵扰，或是误食了某些能刺激凶性的东西。比如西漠的沙妖，就曾因万蛊门的蛊毒污染而狂化。若能找到这种‘刺激物’的源头，或许能从根本上解决问题，事半功倍。”
他说这话时，目光平静地扫过众人，恰好与阴九的视线相遇。沈砚清晰地看到，阴九的指尖微不可察地蜷缩了一下，眼底闪过一丝极淡的精光，随即又快速掩饰过去。
沈砚心中了然，继续说道：“可惜我对北域的特产、毒草、矿物了解不深，很多东西只在典籍中见过描述，若是能有机会实地探查，或许能总结出更有效的应对之法。” 他刻意露出一丝 “惋惜”，仿佛真的为自身经验不足而遗憾。
又一次，小队清理完模拟战场，讨论战利品分配时，沈砚看着地上的妖兽皮毛和矿石，“随意” 提起：“北域的自然资源果然独特，有些特殊矿物或灵草，对妖兽有天然的吸引力或排斥力。比如之前清剿妖猿时，我在冰窟深处看到一种蓝色矿石，妖猿似乎格外忌惮。若能善用这些资源，在侦查或设伏时能省不少力气，只可惜我认不出那矿石的种类。”
这些言论，都严格贴合他 “洞察力强、善于思考但缺乏北域经验” 的人设，听起来只是基于常识和过往经历的合理推断。但落在阴九耳中，却变成了极具价值的情报 —— 沈砚似乎对 “外物影响妖兽行为” 和 “利用自然资源” 颇有见解，甚至表现出强烈的探索兴趣。这对于肩负着 “观察沈砚能力特点” 任务的阴九来说，无疑是极具诱惑力的 “香饵”。
沈砚在 “投饵” 的同时，也在通过石猛和韩月，以 “增广见闻、更好完成任务” 为由，系统性地查阅百战堂资料库中关于极光城周边近期异常事件的卷宗。百战堂的资料库对预备成员部分开放，主要存放地理信息、常见妖兽图鉴和过往任务简报。
石猛性子憨厚，没多想便主动帮忙：“沈兄弟，你想查什么，我帮你跑腿！资料库的老管事跟我还算熟，能通融多看些简报。” 韩月也主动提出：“我之前整理过一些异常事件的时间线，或许能帮你节省些时间。”
通过这些卷宗和韩月的整理，沈砚发现，近期北域的异常事件远不止霜狼丘的妖猿狂躁。西北方向的 “寒骨潭” 出现冰狼妖集体袭击村落的事件，东北方向的 “雪牙山” 有猎人被不明生物袭击，甚至连玄天剑宗下属的几个小型矿场，都出现了矿工失踪、工具被毁的情况。这些事件看似分散，却都有一个共同特点 —— 涉事的妖兽或不明生物，都表现出不同程度的狂躁、嗜血，且体内或多或少能检测到非自然的 “刺激残留”。
冷凝霜则将全部精力投入到剑道的打磨中。她深知自身剑意虽有突破，但缺乏趁手的武器，难以发挥全部威力。她偶尔会在训练结束后，独自前往极光城内的 “论剑碑” 前观摩，感受北域各家剑意的纯粹与锐利，不断完善自身的冰莲剑意。
论剑碑前，修士络绎不绝，有人打坐感悟，有人相互切磋。冷凝霜静静站在碑下，看着上面密密麻麻的剑诀痕迹和名字，冰莲剑意在体内缓缓流转。她能感受到，碑上的剑意大多凌厉霸道，追求 “一剑破万法” 的极致，与她的 “守护型” 冰莲剑意截然不同，却也让她深受启发 —— 守护并非一味防御，必要时，也需有破局的锋芒。
她曾去极光城的几家剑铺打探，却发现适合她剑意且品阶足够的冰属性飞剑，价格都高得惊人，最便宜的一柄上品冰属性飞剑，也要五千块下品灵石，远非她目前所能负担。沈砚得知后，将自己分到的大部分战利品都兑换成灵石，全部交给她：“凝霜，先存着，慢慢留意，总会遇到合适的。实在不行，我们就找机会自己寻找炼器材料，请人炼制。”
养魂玉中的叶轻眉，魂火在北域冰寒灵气的滋养下日渐凝实，恢复速度比预期更快。她虽不能直接探查外界，却凭借对司命府行事风格的深刻了解，为沈砚分析阴九可能的身份层级、联络方式和行为模式，提供了宝贵建议。
“司命府的暗桩体系等级森严，通常采用单线联系，下级只知道上级的联络方式，却不知道其真实身份。” 叶轻眉的神念清晰传来，“阴九身处百战堂预备队，级别不会太高，大概率只是个‘观察者’或‘低阶执行者’。他的核心任务，一是观察你的能力边界和行事风格，二是在必要时制造‘合理意外’，试探你的底线，甚至清除你这个‘逆命者’。”
她顿了顿，继续分析：“司命府的暗桩行事极为谨慎，不会轻易暴露。你要引他动，就必须让他觉得有‘重大发现’或‘绝佳机会’。比如，让他误以为找到了你的核心秘密，或是找到了一个能‘借刀杀人’且不被怀疑的完美时机。”
“我也这么想。” 沈砚的目光闪动，“他现在只是在观察，我需要给他一个不得不出手的理由。”
叶轻眉补充道：“还要注意，司命府的暗桩通常会随身携带‘传讯玉简’和‘应急手段’，比如能制造混乱的药物、用于自毁或灭口的符箓。他的联络时间和方式都有严格规律，大概率会选择在深夜或执行任务时，趁无人注意传递信息。”
沈砚将叶轻眉的分析牢牢记在心里，心中的计划愈发清晰。他需要一个合适的 “舞台”，一个能让阴九放心出手，且能让他暴露更多破绽的 “机会”。
集训进入最后十天，训练内容开始转向更高阶的团队战术和针对特定危险目标的猎杀演练。厉北辰对甲队的表现颇为满意，尤其是沈砚在战术推演中展现出的全局观和应变力。
“甲队的配合越来越默契，沈砚的战术调度很有章法，冷凝霜的剑意攻守兼备，石猛和韩月的发挥也很稳定。” 厉北辰在一次总结时公开表扬，“继续保持，最后一次实战考核，希望你们能有更好的表现。”
这一日，厉北辰召集三队预备成员，神色凝重地宣布了集训结束前的最后一次，也是最重要的一次实战考核任务。
“北域‘寒鸦岭’，一处中型冰魄石矿脉附近，近期矿工频繁失踪，已累计失踪三十七人，疑有强大妖兽或蛮族作祟。” 厉北辰的声音低沉，带着一丝不易察觉的严肃，“前哨侦查回报，矿洞附近发现疑似‘冰煞尸傀’活动的痕迹，且有矿工侥幸逃脱，声称看到‘动作僵硬、眼冒蓝火的白色影子’。”
“冰煞尸傀？” 台下顿时响起一片低呼。这是北域特有的邪物，由生灵在极寒与阴煞之地尸变而成，力大无穷，皮肤坚硬如铁，不惧普通刀剑，且自带冰煞之气，能侵蚀修士的灵力和经脉，颇为难缠。更可怕的是，冰煞尸傀一旦形成规模，极难清除，甚至可能扩散成灾。