腊月的风裹着雪沫子，打在葆仁堂的窗纸上噼啪响。陈砚之正用毛笔在医案上记录，笔尖悬在“寒邪化热”四个字上，忽然抬头对林薇笑：“你闻，张大爷家的煤烟味儿飘过来了，怕是又忘了捅烟囱。”
林薇刚把新熬的冻疮膏装进瓷盒，闻言往窗外瞥了眼：“昨儿刚提醒过，老人家就是记性差。”她拿起块膏体凑到鼻尖闻了闻，“这膏子里加了辣椒酊，比去年的劲儿大，刚才给李婶试了试，她说贴上去火辣辣的，正好抵得住这风雪。”
“辣椒酊得用50度以上的酒泡才出劲儿，”陈砚之放下笔，“你去年用低度酒，效果差了一半。今年这颜色红得发亮，准是泡透了。”
话音未落，门帘被“呼”地撞开，张大爷的孙子扶着老人闯进来。张大爷裹着件旧军大衣，脸色红得发紫，一进门就扯开领口直喘气：“小陈大夫，我这嗓子像吞了火炭，咳得胸口疼，还一个劲儿出汗！”
陈砚之赶紧把老人扶到炉边，伸手摸了摸他的额头，又探了探后背：“额头烫得像烙铁，后背却湿得能拧出水——这是寒邪入里化热了。”他掀开老人的手腕搭脉，指尖下的脉搏又快又有力，像擂鼓似的，“脉洪数，舌红苔黄燥，您这是昨天受了寒，今儿又着了热，寒包火裹在里头了。”
林薇端来杯凉白开：“大爷先喝点水，慢点咽。”她看着老人把水一饮而尽，又问，“您是不是早上喝了姜糖水，还盖着厚被子捂汗？”
“是！”张大爷抹了把汗，“我寻思着发发汗就好了，结果越捂越热，痰也变成黄的了，黏得像胶水！”
“这就错了，”陈砚之拿起笔，“您这寒邪已经化热，再用姜糖水捂汗，就像给火上浇油。我给您开个麻杏石甘汤，麻黄三钱，生石膏一两，杏仁五钱，甘草二钱——麻黄能解表散寒，石膏能清里热，一表一里，正好把这股邪火透出去。”
他顿了顿，又在药方上添了“桔梗三钱，芦根五钱”：“桔梗能宣肺止咳，您不是说咳得胸口疼吗？芦根能生津止渴，您这舌苔燥成这样，得先把津液补回来。煎药时注意，麻黄要先煎五分钟，撇去浮沫，不然喝了心慌；石膏得打碎了下锅，煮的时间长点，药效才能出来。”
林薇已经把膏药烤软，摊在纱布上：“大爷，这次的膏药跟上次不一样，加了黄芩和连翘，都是清热的。您看，颜色发绿，那是加了青黛粉，能凉血，您痰里不是带点黄血丝吗？这药正好能治。”她把膏药往老人后背的肺俞穴上一贴，用掌心轻轻按实，“贴这儿，药劲儿顺着穴位往肺里走，比光喝药来得快。”
张大爷的孙子在旁边记着：“大夫，这药得煎几次？我爷眼神不好，总记混时辰。”
“煎两次，”陈砚之把药方递过去，“第一次煎20分钟，第二次15分钟，两次的药汁混在一起，分三次喝，别放糖，甜的生痰。喝完别再盖厚被子了，穿件单衣在屋里待着就行，让汗慢慢出，别出得太猛。”
送走张大爷，林薇刚把膏药收拾好，门帘又动了，进来个穿羽绒服的年轻姑娘，捂着肚子蹲在地上：“陈大夫，我这肚子拧着疼，还一个劲儿跑厕所，早上到现在拉了五六次了，全是稀水！”
陈砚之上前扶她坐下，见姑娘脸色发白，嘴唇发绀，赶紧问：“是不是吃了啥不干净的？昨儿晚上是不是吃了火锅？”
“是！”姑娘疼得直咧嘴，“跟朋友吃了麻辣火锅，还喝了冰啤酒，今早上就成这样了！”