春雨敲得药圃里的薄荷沙沙响，陈砚之正在翻晒陈皮，就见林薇扶着个穿蓝布衫的妇人进来，妇人一手按胃一手捂嘴，刚站稳就对着痰盂干呕起来，酸水溅在青石板上，泛着白沫。
“陈大夫，她这吐得厉害，”同来的汉子急得直搓手，“从昨天起就没吃下东西，喝口水都吐，浑身软得像面条。”
陈砚之放下手里的陈皮，见妇人脸色青白，眼窝陷得厉害，伸手摸了摸她的脉，又掀起眼睑看了看：“吐的是酸水还是清水？”
妇人好不容易喘匀气，声音细得像蚊子哼：“酸水…带着点苦…嗓子烧得慌。”
林薇递过杯温水，妇人抿了一口又吐了，苦笑道：“白费事…刚沾嘴就反胃。”
“伸舌头我瞧瞧。”陈砚之轻声说。妇人舌尖红得发亮，苔黄腻得像抹了层豆油。“脉数，苔黄，吐酸苦水，这是少阳阳明合病。”他翻到《伤寒论》“少阳篇”，指着“本太阳病，不解，转入少阳者，胁下硬满，干呕不能食，往来寒热，尚未吐下，脉沉紧者，与小柴胡汤”，“她这虽没往来寒热，但干呕、吐苦水都是少阳证，得用小柴胡汤加味。”
汉子凑过来看医书，眉头拧成个疙瘩：“啥汤？能比止吐针管用？昨天在诊所打了针，只管了俩钟头。”
“针是止吐，这药是治本。”陈砚之抓过柴胡三钱，黄芩三钱，“这俩清少阳热，少阳郁解了，胃气就顺了。再加半夏三钱，生姜四片，这是小半夏汤的底子，专治呕逆。”他顿了顿，又添上“竹茹三钱，枇杷叶三钱”，“她吐酸苦水，这俩能清胃热、止呕逆，比单用小柴胡汤对路。”
林薇正往砂锅底垫姜片，忽然问：“要不要加茯苓？她这吐得脱水，茯苓能利水渗湿。”
“加，茯苓四钱，”陈砚之点头，“熬药时加两颗大枣，护着点脾胃，别让药太峻烈。记住，药熬好晾温了再喂，少量多次，一次喝一勺就行，等不吐了再慢慢加量。”
妇人刚躺到藤椅上，门口又进来个老汉，被孙女搀着，手里攥着个粗瓷碗，碗底还沾着些清稀的呕吐物。“陈大夫，我爷这吐的是清水，不酸不苦，就是凉得像冰，”孙女快哭了，“刚才吐完还说冷，盖着棉袄都发抖。”
陈砚之摸了摸老汉的脉，沉迟得像浸在冰水里，又看了看舌苔，白滑得像敷了层霜：“吐清水，畏寒，脉沉迟，这是太阴寒饮。”他翻到“太阴篇”，指着“太阴之为病，腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛”，“您这是脾胃虚寒，不能化水，水饮上逆才吐清水。”
爷爷从里屋出来，听了两句，伸手按了按老汉的胃脘：“这儿是不是冰凉？按下去还咕噜响？”