葆仁堂刚摆好药摊，就见两个中年汉子用竹椅抬着个老婆婆来，老妪躺在椅上，肚子鼓得像揣了个西瓜，皮肤紧绷发亮，连肚脐眼都被顶得向外凸，她眉头拧成疙瘩，嘴里不停哼哼，额头上全是冷汗。
“陈大夫，林大夫，您快救救我娘！”其中一个汉子抹着汗，“这肚子肿了快半个月，起初就像揣了个拳头，现在大得跟瓮似的，吃不下饭，喝口水都胀得慌，去医院拍了片子，说里面都是水，抽了两次，过两天又鼓起来，医生说年纪大了，不敢再抽……”
陈砚之上前掀开老婆婆的衣襟，只见腹部皮肤绷得发亮，用手指轻轻一按，就陷下去一个坑，半天弹不回来，像块吸饱了水的海绵。他又捏了捏老婆婆的脚踝，一按一个坑，连脚背都肿得像发面馒头。
“这是‘臌胀’，”陈砚之直起身，指着墙角堆着的空油桶，“您看那油桶，要是底破了个洞，装油就漏，您娘这身体也一样，脾就像那桶底，虚得兜不住水，水都跑到肚子里了——脾主运化，就像家里的抽水机，机器坏了，水排不出去，可不就积着了？”
老婆婆喘着气，艰难地说：“夜里躺不下，只能坐着，一躺就觉得水往嗓子眼涌，憋得慌……”
林薇已经拿出银针，在酒精灯上燎过：“我先扎‘水分’穴，这穴就在肚脐上一寸，像给积水开个小闸门，先放放气。再扎‘三阴交’，能健脾利湿，就像给抽水机加点润滑油，让它慢慢转起来。”
银针刺入的瞬间，老婆婆“哎哟”了一声，随即舒了口气：“好像……没那么胀了，嗓子眼不堵了。”
“这才刚开始，”陈砚之翻开《太平惠民和剂局方》，指尖点在“实脾散”那一页，“这方子能温阳健脾、行气利水，就像给潮湿的屋子生个火炉，既能烤干潮气，又能让空气流通。”
他抓药时特意多抓了一把白术：“这是浙江于潜的白术，得选那种断面发黄、嚼着发甜的，叫‘于术’，健脾的劲儿比普通白术强三倍，就像给抽水机换个新马达。按宋代度量，得用15克，刚好四钱（宋代一钱合3.73克），不多不少，既能健脾又不会滞气。”
“这附子看着乌漆嘛黑的，不会有毒吧？”汉子看着药方上的“附子”，有点发怵。
“这是四川江油的附子，”陈砚之拿起一块，在手里掂了掂，“得先用水泡三天，每天换水，再用甘草、黑豆煮两小时，毒性早就去了，就像烧菜前把辣椒籽去掉，既保留辣味又不烧心。它能温肾阳，就像给火炉添柴，让火力更旺，才能把积水烤干。但这药不能多，6克就行，多了就像火太旺，会把屋子烤糊。”
爷爷端着杯茶走过来，瞅了眼药方，又摸了摸老婆婆的脉：“嗯，实脾散加桂枝、泽泻，对路。”他指着药柜里的茯苓，“这茯苓得用云南产的‘云苓’，外皮黑褐色，里面白生生的，切开有细筋，能利水渗湿，就像给积水挖条小水沟，让水顺着沟流出去。”
“那这药得咋煎啊？”另一个汉子问道，“要不要先泡泡？”
“附子得单独泡，”陈砚之在纸上写下煎法，“先把附子掰碎，用温水泡三小时，再加水煮40分钟，像熬粥似的，煮到用筷子一戳就烂，再把其他药放进去，大火烧开转小火煎30分钟。记住，煎药得用砂锅，不能用铁锅，不然附子会跟铁起反应，就像苹果搁铁盘里会变黑，药效就没了。”