葆仁堂的药碾子正“咕噜咕噜”转着，陈砚之在碾川贝母，粉末细得像雪。林薇刚把晾干的陈皮收进罐子里，玻璃门被一阵急促的咳嗽声推开，一个戴口罩的男人扶着位老太太进来，老太太每咳一声都弯着腰，像要把肺咳出来，口罩湿了一大片。
“陈大夫……咳咳……救救我妈……”男人摘下口罩，眼圈通红，“她这咳嗽快三个月了，白天还好，夜里一躺下就咳，像有小虫子在嗓子里爬，咳得没法睡。医院说是过敏性咳嗽，开了止咳药、激素药，吃着就好点，一停就犯，现在连说话都费劲……”
老太太好不容易止住咳，喘着气说：“大夫……我这嗓子……咳咳……像被砂纸磨过，又干又疼……”
陈砚之赶紧扶老太太坐下，让她张开嘴——喉咙壁红得像熟透的樱桃，扁桃体不大，但悬雍垂肿得往下坠。他又搭脉，脉象浮而数，像被风吹动的烛火，跳得快却没力气。“您这咳嗽，是不是痰少，咳起来像拉锯，越咳越想咳？”
老太太点头如捣蒜：“对对对！痰少得可怜，就一点点白沫子，咳完嗓子更干，喝多少水都没用……”
林薇递过杯梨水，用吸管让老太太慢慢吸：“先润润喉，阿姨别急，慢慢说。”
陈砚之转身翻《太平惠民和剂局方》，很快停在“止嗽散”那页：“您这是‘风燥伤肺’，就像秋天的树叶，被风吹得又干又脆，一碰就碎。止嗽散里的紫菀、百部是‘润叶剂’，能把干硬的‘树叶’润软了；桔梗、甘草是‘祛痰刷’，能把嗓子里的黏痰刷干净。”
他一边说一边称药，戥子打得精准：“紫菀10克，百部10克，桔梗6克，白前10克，荆芥6克，甘草3克，陈皮5克……这些药得用蜂蜜炙一下，就像给干裂的土地浇点蜜水，润得更透。”
男人有点犹豫：“蜂蜜？我妈有糖尿病，能吃甜的？”
“用炼蜜炙药，不是让她吃糖，”陈砚之笑着解释，“就像给肉上刷层蜂蜜烤，甜味进了肉里，却不单独吃糖。炙过的药，润肺的劲儿翻一倍，还不升血糖，您放心。”
林薇这时拿出银针，对老太太说：“阿姨，我给您扎‘鱼际’和‘太渊’穴，这俩穴是肺的‘补水阀’，扎上能止渴润喉，比喝水管用。”她捏着老太太的手腕，银针轻轻刺入，“您试试咽口水，是不是没那么疼了？”
老太太果然舒服多了，咳嗽声小了点：“嗯……是轻了点……这针真神……”
“光润还不够，得把‘风’挡住。”陈砚之又加了5克南沙参，“这是‘肺里的加湿器’，能持续补水，比喝水顶用。您看这南沙参，得用安徽产的，根条粗，断面发白，润而不腻，像给肺里的‘干土’掺点保湿霜。”
他把药包好，写了张煎药单：“这药得用砂锅煎，先泡40分钟，大火烧开转小火煎25分钟，煎出的药汁晾温了喝，分早晚两次，饭后半小时服。记得用筷子搅一搅药渣，别浪费——就像泡茶叶，得搅搅才能出味。”