沈若锦愣了一下，随即摇头：“无碍。”
巴图盯着她看了片刻，突然说：“我赤炎部敬重勇士。你一个女子，受了这么重的伤，还能站在这里指挥全局，我巴图服气。这一战，赤炎部听你调遣，绝无二话。”
说完，他大步离开，背影在火光中显得格外雄壮。
沈若锦看着他的背影，心中涌起一股暖意。前世，草原各部对她多有轻视，这一世，她用行动赢得了尊重。
夜色渐深。
营地中央的空地上，燃起了几堆篝火。火堆旁，来自各方的援军和联盟士兵围坐在一起，分享着干粮和热水。商会护卫讲述着中原的见闻，清流党随从谈论着朝堂局势，江湖人则说着江湖上的趣事。语言不同，口音各异，但在火光映照下，每个人的脸上都带着同样的凝重和决心。
沈若锦巡视了一圈防线。
箭塔已经搭起了十二座，分布在营地四周的高处。每座箭塔高约三丈，塔顶有平台，可容纳五名弓箭手。塔身用粗木搭建，外面裹着浸过水的牛皮，防火防箭。壕沟挖到了齐腰深，沟底插着削尖的木桩，沟沿堆着土垒，土垒上插着拒马。拒马是用碗口粗的树干交叉绑成，顶端削尖，像一头头匍匐在地的刺猬。
她走到一座箭塔下，仰头望去。塔顶有士兵正在调试弓弩，弓弦绷紧的声音在夜风中格外清晰。塔身散发着新木的清香，混杂着牛皮特有的腥膻味。远处传来工匠敲打铁器的叮当声，声音清脆而有节奏，像在敲打着战鼓。
“将军。”
一个熟悉的声音响起。沈若锦转头，看到叶神医从一顶帐篷里走出来，手里端着一碗药汤。叶神医脸上带着疲惫，但眼神明亮。她走到沈若锦面前，将药碗递过来：“刚熬好的，趁热喝。”
沈若锦接过药碗，药汤黑乎乎的，冒着热气，散发着一股浓烈的苦味。她屏住呼吸，一口气喝干。药汤滚烫，顺着喉咙滑下，带来一阵灼热，但后背的疼痛确实缓解了些。
“谢谢。”
叶神医接过空碗，看着她：“你的伤，再不好好休息，会留下病根。”
“等这一战结束。”沈若锦说。
叶神医叹了口气，没再劝。她看向营地西侧：“粮仓区那边，怎么样了？”
“江湖盟的高手下去探查了。”沈若锦说，“应该很快会有消息。”
正说着，粮仓区方向突然传来一声尖锐的哨响——那是约定的信号，表示探查队有发现。
沈若锦和叶神医对视一眼，快步朝粮仓区走去。
***
粮仓区已经被士兵团团围住。赵锋站在一个挖开的大坑旁，坑口约莫一丈见方，明和柳如烟刚从坑里爬上来，两人身上沾满泥土，但眼睛亮得吓人。
“将军。”周明声音激动，“个完整的地下网络——有主室、有通道、有通风口，甚至还有排水沟。火药箱堆在主室里，至少两百箱。但最麻烦的不是火药，是机关。”
“机关？”沈若锦皱眉。
柳如烟接过话头，声音冷静：“主室入口处，有触发机关。我们仔细看了，是连环机关——一旦有人触动入口的绊线，会同时触发三件事：第一，主室顶部的石板会落下，封死入口；第二，通风口会被沙土堵塞；第三，火药箱下方的引信会被点燃。设计极其精巧，显然是高手所为。”
沈若锦的心沉了下去：“能拆除吗？”
周明和柳如烟对视一眼，周明说：“能，但需要时间。机关的核心是一个精密的机括，嵌在石壁里。要拆除，必须先切断绊线，然后打开机括外壳，一根一根地拆卸内部的齿轮和弹簧。整个过程，不能有丝毫震动，否则机括会提前触发。”
“需要多久？”
“至少六个时辰。”柳如烟说，“而且需要绝对安静的环境。任何大的声响、震动，都可能引发意外。”
沈若锦抬头看了看天色。深蓝色的夜空上，月亮已经升起，是一弯弦月。距离月圆之夜，还有不到二十个时辰。
六个时辰，太长了。
但必须拆。
她看向周明和柳如烟：“需要什么工具，什么人手，尽管说。营地所有资源，优先供应给你们。”
周明点头：“我们需要最细小的凿子、镊子、铜丝，还有油灯——不能是火把，油灯的光更稳定。另外，需要四个绝对沉稳的人，在拆除时固定机括外壳，不能有丝毫颤抖。”
“我来安排。”
沈若锦转身，对赵锋说：“调营地最沉稳的老兵，要手稳、心静、不怕死的。工具去工匠区取，告诉工匠长，不惜一切代价，立刻打造。”
“是！”
赵锋匆匆离去。沈若锦又看向林啸天：“林老前辈，拆除机关时，需要有人护卫。请江湖盟的兄弟，在粮仓区外围布防，不许任何人靠近，不许有任何大的声响。”
林啸天抱拳：“放心，一只苍蝇都飞不进去。”
安排完毕，沈若锦走到坑边，低头看着深不见底的黑洞。洞中传来微弱的风声，带着泥土和硫磺的味道。火把的光照下去，只能照亮洞口附近的一小片区域，再往下便是无尽的黑暗。
秦琅不知何时走到了她身边。他低声说：“六个时辰，来得及吗？”
沈若锦没有回答。她看着黑洞，看着黑暗中隐约可见的绳索，绳索的另一端垂入深渊，连接着那个装满火药和死亡的地下世界。
远处传来马蹄声，急促而杂乱。
一名哨兵飞奔而来，脸上带着惊慌：“将军！黑鹰岭方向传来狼烟——三股黑烟，是求救信号！南宫公子他们遭遇埋伏了！”
沈若锦猛地转身。
夜风中，她看到东北方向的天际，确实有三道黑色的烟柱，在月光下笔直升起，像三根指向天空的手指。
黑鹰岭，出事了。