河床下的黑斑仿若沉稳的老者，静静地蛰伏着。然而，玄阳却已离开原地。
他踏风而行，身形划过天际，衣袍未扬，脚步无声。自诛仙阵破后，体内那丝冰凉感始终未曾散去，如同一根细线缠在经络深处，牵引着他向洪荒西南而去。血海的气息越来越近，不再是翻涌的煞气，而是沉静如死水般的滞重——表面澄澈，底下却有东西不肯安息。
他在血海岸边落下，足尖触地时，掌心旧伤微麻。他没有立刻探查，而是盘膝坐下，闭目调息。太极之道流转周身，灵根与天地共鸣渐趋平稳。片刻后，他睁开眼，目光穿透水面，看到的是无数残影：扭曲的脸、挣扎的手、被剑光斩断的躯体……这些不是魔气，是记忆，是那些曾被魔神操控的生灵最后的执念，在血海深处沉淀成无法消解的烙印。
远处莲台之上，冥河老祖立于一朵血莲中央，阿鼻剑横握手中，剑尖低垂，滴落的血珠坠入水中，竟不晕开，反如石子沉底。
玄阳起身，拂尘轻摆，走向岸边。他没有靠近莲台，只是停在水畔，声音平缓：“你杀了他们。”
冥河没有动，也没有回头。良久，才道：“三十七人。皆是我血海眷属，皆已被控。我不杀他们，他们便会杀我，或被魔神驱使，祸乱四方。”
“你犹豫了。”玄阳说。
“我不是犹豫。”冥河终于转过身，双目赤红褪去，露出一双深不见底的眼，“我是清醒地做了选择。可当我挥剑时，每一刀都像砍在我自己身上。他们曾唤我祖，敬我为尊，如今却要我亲手送他们入轮回——哪怕这轮回早已破碎。”
玄阳看着他，指尖微动，一点金光自指端浮起，悬于半空。那光不炽烈，也不扩散，只静静映照冥河眉心。刹那间，冥河识海浮现一道印记：原本纠缠的黑雾已被利剑从中劈开，断裂处焦痕犹存，但中心一柄虚幻长剑逆天而立，锋芒直指苍穹，纹路清晰，毫无动摇。
光散。
玄阳收回手：“你道心未损，反而更坚。”
冥河低头看剑，喉结微动。他忽然抬起左手，五指张开，掌心朝上。一道裂痕自掌中延伸而出，那是他自己用阿鼻剑划下的，尚未愈合。“这是我给自己的罚。他们信我，我却不得不负他们。我不求谁原谅，只求此心不失。”
“道心不在无过，而在明知有罪，仍敢承担。”玄阳声音低沉，“你做到了。”
冥河抬眼看他，嘴角扯出一丝极淡的弧度，像是笑，又像是痛楚的释放。他缓缓将手掌合拢，裂口渗出血丝，顺着剑柄流下，在剑脊上蜿蜒成一道暗痕。
风掠过血海，掀起涟漪，水面倒影破碎又重聚。
玄阳正欲开口，忽觉脚下一震。不是大地震动，而是某种更为细微的波动——来自地脉深处，沿着血海水流悄然传递。他蹲身伸手，指尖轻触水面，顿时感知到一条极细的黑线正缓缓下沉，贴着地脉运行轨迹，朝着洪荒中枢方向延伸。
这不是魔气复苏，也不是怨念凝聚。这是一种标记，一种信标，仿佛某个存在正通过残留的因果网络，在天地规则中留下坐标。
“净化血海，并未断根。”玄阳低声说，“它换了方式。”
冥河皱眉：“你是说，那些被斩灭的魔念，其实留下了痕迹？”
“不止是痕迹。”玄阳站起身，“是种子。它们不再强攻，而是潜伏，依附于情感、记忆、甚至道心抉择的裂隙之中。你斩杀眷属时的痛苦，便是它们可乘之机。”
冥河沉默片刻，忽然冷笑：“所以，连我的悔意都能被利用？”
“正因是你真实的悔意，才最易被捕捉。”玄阳望向水面，“魔神所图，从来不是毁掉什么，而是让秩序自我怀疑。当你开始质疑自己的道，便是它胜利之时。”