秦风目光锐利：“我们不直接刺激它。我们‘喂养’它，和它建立更稳定的‘共生’关系。”
“喂养？用什么？”
“故事，”秦风一字一句地说，“用我们三个宇宙最真实、最强烈、最具生命力的‘故事’。银色根须对索菲娅传递的‘情绪’有反应，它似乎渴求某种真实的‘存在共鸣’。我们就把我们的存在，我们的挣扎，我们的希望，缓慢地、持续地分享给它。不是索取答案，而是交换感受。或许，当它感受到足够的‘共鸣’和‘善意’，会愿意告诉我们更多。”
这是一个需要耐心的长期计划，但也是目前最稳妥的办法。
同时，秦风也没有放松对外部威胁的警惕。
同化者文明虽然暂时退却，但花园里虎视眈眈的势力绝不止他们一家。收割者联盟吃了暗亏，绝不会善罢甘休。还有那个蓝星提到过的、喜欢“吸收”潜力的同化者，以及其他隐藏在阴影中的捕食者。
“我们需要盟友，”秦风对蓝星说，“真正可靠、有共同利益的盟友。不是那些只想占便宜或吞并我们的。”
蓝星苦笑：“在花园里，这样的盟友很难找。大部分文明要么自顾不暇，要么本身就想着扩张。不过……也许有一个地方可以试试。”
“哪里？”
“‘遗落者集市’，”蓝星压低声音，“一个位于花园第七十三区‘遗忘峡谷’的黑市。那里汇聚了各种不愿意完全服从花园管理的文明、独立探险家、知识贩子、甚至……一些从‘回收池’逃出来的残缺意识体。混乱，危险，但信息流通，也可能找到一些有真本事、且对花园体系不满的家伙。不过要去那里，需要伪装，而且不能以官方身份。”
黑市？这倒是个收集情报和寻找潜在盟友的好地方。
秦风立刻安排：由秦暗、影刃、无声者以及两名破壁者精锐战士组成侦察小队，伪装成来自偏远区域的流浪文明商队，前往遗落者集市。蓝星提供路线和基础伪装技术。
内部深耕银色根须，外部探寻黑市情报，双线并进。
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接下来的花园日，三个宇宙进入了表面平静、暗流汹涌的发展期。
公开层面上，他们表现得像一个努力适应、偶尔会因技术不成熟闹出点小事故的普通新生文民群。按时缴纳最低限度的叙事税，参加花园管理中心组织的适应性培训，与邻近的、相对友好的文明进行一些基础的贸易和文化交流。
私下里，索菲娅带领的“根须共鸣小组”每天都会在高度防护下，向银色根须“讲述”故事。他们讲述实验阶段的苦难与团结，讲述移植过程中的迷茫与决心，讲述对未来既期待又警惕的复杂心情。他们不追问，只是分享。
银色根须的回应起初很微弱，但随着“故事喂养”的持续，它传递回来的“情绪”越来越清晰，偶尔还会夹杂着一些新的、稍纵即逝的碎片画面或感知：有时是巨树某处根系艰难的伸展，有时是对“虚假光明”的厌恶呢喃，有时是对“母亲”温暖气息的怀念……
它似乎在慢慢“苏醒”，或者说，慢慢地将他们视为可以信任的“倾诉对象”。
另一边，秦暗带领的侦察小队历经几次有惊无险的跳跃（花园内的空间移动依靠固定的“光之航道”，但黑市所在区域有很多未登记的隐蔽路径），终于抵达了“遗忘峡谷”。
这里的光线昏暗，空气中弥漫着混乱的能量微粒和说不清道不明的信息杂波。峡谷两侧的岩壁上，开凿着大大小小、奇形怪状的洞窟和平台，就是一个个摊位或据点。往来者形形色色：有完全机械化的，有纯粹能量体的，有保留着怪异生物特征的，甚至还有几团不断变幻形状的混沌阴影。
交易的东西也千奇百怪：从各个宇宙特产的能量矿石、稀有生命样本，到偷猎来的花园管理设备零件、残缺的技术蓝图，甚至还有贩卖“故事记忆”和“文明碎片”的——这触犯了花园基本法，但在这里司空见惯。
秦暗小队低调地融入其中，用携带的一些边缘星域特产，换取情报。
他们很快打听到几个有价值的信息：
第一，关于“世界树”和“园丁”的传说，在黑市里流传着多个版本，但核心一致：花园并非自然造物，世界树是真实存在的，并且状态“不佳”。园丁们在尽力维持，但效果越来越差。
第二，“侵蚀”是真实存在的。有些靠近花园“边缘区”的文明，报告过发现“虚无斑点”——空间和规则在那里会莫名消失，留下一片纯粹的“无”。管理中心通常迅速封锁消息并“处理”掉那些区域。
第三，存在一个非常隐秘的、被称为“根须党”或“归乡者”的小团体。他们相信世界树有自己的意志和反抗，试图寻找并连接那些“真正的根须”，目标是“唤醒母亲”或“打破囚笼”。但这个团伙神出鬼没，且被花园管理者严厉追查。
第四，同化者文明近期在黑市悬赏收购关于“异常新生文明”和“高维信息扰动”的情报，赏金很高。
“看来我们真的被盯上了，”影刃在加密通讯里说，“同化者没死心。”
“根须党……”秦暗咀嚼着这个名字，“会不会和我们的银色根须有关？”
就在他们准备进一步接触关于“根须党”的线索时，意外发生了。
他们在和一个情报贩子交易时，被一伙人盯上了。这伙人装备精良，行动诡秘，身上带着淡淡的、令人不适的“净化”气息。
“是‘清道夫’！”那个情报贩子脸色大变，抓起交易物就想跑，“管理中心下属的暗面清理部队！专门处理黑市和‘非法信息’的！你们惹上麻烦了！”
清道夫小队已经围了上来，为首的是一个全身覆盖着白色光滑装甲、没有五官的身影，它发出冰冷的合成音：“检测到非法交易‘禁忌传说’信息素。交易双方，立即放弃抵抗，接受记忆净化处理。”
记忆净化？那和被删除没什么区别！
“跑！”秦暗当机立断，小队成员瞬间启动伪装舰船，同时向不同方向发射诱饵弹。
清道夫小队反应极快，几道白色的束缚光束射出。无声者动作稍慢，被一道光束擦中手臂，他闷哼一声，手臂部位的伪装和部分外装甲瞬间被“净化”成基本粒子消失！
“他们来真的！”影刃怒吼，操控舰船做出一个极限规避动作，险险避开另一道光束。
混乱中，秦暗看到一个披着破烂斗篷、蹲在角落摊位的身影，突然抬起头，斗篷下闪过一双奇异的、仿佛由根须缠绕构成的眼睛。那身影对他快速做了一个隐蔽的手势——指向峡谷深处一个不起眼的裂缝。
没有时间犹豫！秦暗一咬牙，驾驶舰船朝着那个裂缝冲去！影刃和受伤的无声者紧随其后。
清道夫的舰船追到裂缝前，却被一层突然涌现的、浑浊的空间涟漪挡住，扫描显示裂缝内规则极度紊乱，强行进入风险巨大。
白色无面装甲的首领停在裂缝前，沉默片刻，冰冷下令：“目标逃入‘规则乱流区’，生还概率低于5%。记录：目标已清除。撤离。”
清道夫小队离开了。
而冲入裂缝的秦暗小队，只觉得天旋地转，舰船各种仪器疯狂报警，最终在一片黑暗中迫降。
当他们艰难地爬出损毁的舰船，发现自己身处一个巨大、空旷、由无数粗壮发光的植物根须交错形成的隐秘洞窟中。
那个披着破烂斗篷的身影，正站在一根最为粗大、散发着淡淡银光的根须旁，静静地看着他们。他（或她？）掀开兜帽，露出一张布满木质纹路、却又有着人类五官特征的脸，那双根须缠绕的眼睛，此刻充满了审视和一丝……期待。
“欢迎来到‘根须避难所’，被银色眷顾的朋友们。”他的声音沙哑，像是树皮摩擦，“我观察你们很久了。从你们的文明与那根‘幼生银须’建立连接开始。”
秦暗心中一凛，手按在了武器上：“你是谁？根须党？”
“你可以叫我‘根语者’，”那人微微一笑，脸上的木质纹路随之舒展，“我们，是仍在倾听母亲痛苦呻吟、并渴望为她抚平伤口的……孩子。”
cht 2026