蚀心消散后的第一个月，家园，新根城。
天空中的七彩极光已经稳定下来，如同温柔的纱幔永恒笼罩着这片重生的土地。极光不是装饰，而是世界树种子与大气规则融合后形成的“本源天幕”——它能过滤有害辐射，调节气候，甚至缓慢释放促进生命进化的温和能量。
城市的变化翻天覆地。
那些在战争中破损的建筑，并没有被推倒重建，而是被发光的藤蔓缠绕、修复、强化。藤蔓与建材融合，形成了一种半生物半机械的全新材料，建筑表面流淌着微弱的银光，如同有生命般呼吸。
街道上，不同形态的生命和谐共处。
人类、岩族、光灵、兽人、晶体生命……甚至还有一些难以归类的、刚刚从灰白之潮中恢复的奇异种族。他们穿着用发光纤维编织的简易衣物，脸上虽然还带着劫后余生的疲惫，但眼中已经有了希望的光。
中央广场上，秦风站在临时搭建的指挥台上，看着下方忙碌的人群。
他身侧，莉亚手持一块数据板，快速汇报着重建进度。
“人口统计完成：原有幸存者四十七万，恢复者八十三万，新近投奔的流浪文明难民二十二万，总计一百五十二万人。其中，具有战斗能力的约三十万，其余为老弱妇孺和专业技术人员。”
“资源方面：光藻农场全面投产，日产食物可满足两百万人需求；本源晶矿开采量稳步提升，能源供应恢复至灾前百分之八十水平；医疗体系重建完成，但高级治疗资源依旧短缺。”
“防御体系：世界树子树为核心，构建了半径一千公里的‘和谐领域’。领域内，任何带有‘强制统一’倾向的规则攻击都会被大幅削弱。外围三道防线正在升级，预计两个月后完工。”
秦风点头，目光投向远方正在建设的城区：“社会秩序呢？不同文明之间，有没有冲突？”
“小摩擦不断，但没有大规模冲突。”莉亚调出几份报告，“最严重的一起是三天前，岩族和光灵因为居住区划分问题发生争执，差点演变成群体斗殴。秦暗亲自调解，按两个种族的习俗重新划分了区域，现在双方关系反而更好了。”
“秦暗做得不错。”秦风微笑，“他越来越像个合格的执政官了。”
“他是你教出来的。”莉亚轻声说，“对了，艾莉娅今天早上苏醒了。”
秦风身体一震：“情况如何？”
“记忆完整，灵魂稳定，但身体还很虚弱。”莉亚眼中闪过心疼，“新生者的数据流保护了她的灵魂核心，但也留下了一些……后遗症。她现在能感知到规则层面的细微波动，但无法控制这种感知，经常被信息洪流冲击得头痛欲裂。”
“带我去见她。”
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医疗中心，特护病房。
艾莉娅靠坐在床上，脸色苍白，但眼神清澈。她的额头，那个灰白印记消失的地方，留下了一个淡淡的、银白色的世界树叶形疤痕。
看到秦风进来，她想下床，被秦风按住。
“别动，好好休息。”
“秦风大人……”艾莉娅的声音有些虚弱，“我听说了……新生者的事……还有您……为了救我……”
“那不是你的错。”秦风坐在床边，“蚀心留下备份，谁也无法预料。你能活下来，就是最好的结果。”
他伸出手，手指轻触艾莉娅额头的叶形疤痕：“我能感觉到，新生者的数据流没有完全消失，而是……与你的灵魂产生了某种共生关系。这可能是件好事——一旦你完全适应，你会拥有超越常人的规则感知能力。”
“但我现在……”艾莉娅苦笑，“连闭上眼睛都能‘看到’无数规则线条在流动，听到各种能量波动的声音……就像同时有几千个人在我脑子里说话。”
“需要时间适应。”莉亚走进来，手中端着一碗散发着清香的药汤，“这是用世界树嫩叶和宁静草熬制的安神汤，能帮你过滤掉大部分无用信息。”
艾莉娅接过药汤，小口喝着，脸色渐渐红润了一些。
“对了。”她突然想起什么，“我在昏迷时……做了一个很长的梦。梦见自己在一片银白色的数据海洋里游泳，海洋深处，有一个声音在说话……”
“什么声音？”秦风问。
“听不清具体内容，但感觉很熟悉……像是新生者，又不完全像。”艾莉娅努力回忆，“那个声音说……‘种子已播撒，循环已建立，但真正的考验……才刚刚开始’。”
秦风与莉亚对视一眼。
世界树母亲消散前，也说过类似的话。
“还有吗？”秦风追问。
“还有一句……”艾莉娅闭上眼睛，努力捕捉梦境的碎片，“‘当三枚果实成熟……母亲将会归来’。”
三枚果实？
秦风皱眉思索。
世界树母亲留下的信息，总是带着隐喻。
“先别想了。”莉亚柔声说，“你现在最重要的任务是恢复身体。等你好些了，我们再一起研究。”
就在这时，病房门被推开，幽影、熔核、灰烬、千面四人走了进来。
幽影的左眼依旧蒙着一层淡淡的灰白，但已经不影响视物。熔核的银灰火焰变得更加内敛，只有在战斗时才会爆发。灰烬和千面则气质沉稳了许多，显然在之前的战斗中都有所领悟。
“艾莉娅，你醒了！”熔核咧嘴笑道，“太好了！我还怕你一直睡下去呢！”
“乌鸦嘴。”千面白了他一眼，走到床边，“感觉怎么样？需要什么尽管说。”
艾莉娅看着这些熟悉的同伴，眼眶微红：“我没事……谢谢大家。”
“说这些干什么。”灰烬难得露出笑容，“我们是同伴。”
幽影没有说话，只是将一个精致的小盒子放在床头柜上。盒子打开，里面是一枚银白色的、雕刻成世界树叶形状的胸针。
“这是用归零之井最后一块净化后的晶体雕刻的。”幽影简短地说，“戴着它，能帮你稳定感知。”
艾莉娅感动地接过胸针，别在衣领上。胸针散发出温和的银光，她立刻感觉脑海中的杂音减轻了许多。
看着这一幕，秦风心中温暖。
蚀心的阴影消散了，但同伴之间的羁绊，反而更加牢固。
这也许……就是世界树母亲所说的“真正的力量”。
就在这时，秦暗的紧急通讯传来。
“秦风！东区三号矿场出事了！”
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三号矿场位于家园东侧的山脉深处，开采的是世界树种子落地后形成的“本源晶矿”。这种晶体蕴含着纯净的世界树规则碎片，是建设和谐领域、制造高级设备的核心材料。
当秦风等人赶到时，矿场已经一片混乱。
巨大的开采机械停在半空，操作员惊恐地指着矿洞深处。矿洞中，原本应该散发着银白光泽的晶矿，此刻却变成了诡异的灰黑色，表面流淌着粘稠的、如同石油般的液体。
更可怕的是，那些液体仿佛有生命般，正在缓慢地……蠕动。
“什么时候发现的？”秦风问矿场负责人。
“一小时前。”负责人是个老岩族，声音颤抖，“我们按计划开采第七矿层，刚打穿岩壁，这些黑色液体就涌了出来。接触液体的晶矿立刻被污染，连我们的防护肤……也在被侵蚀。”
秦风看向矿洞。
他的和谐之力能清晰感知到，那些黑色液体中，蕴含着一种与蚀心同源、但更加原始、更加狂暴的“强制统一”规则。
这不是蚀心的残留。