岩石巨人眼中的幽蓝魂火骤然暴涨。
二十多具巨人同时迈步，大地在沉重的脚步下震颤。这些上古英灵操控的岩石躯体看似笨拙，但动作却出奇地迅猛——最前面那具巨人抬起直径超过三米的石拳，带着呼啸的风声砸向人群！
“散开！”秦风厉喝，同时纵身跃起。
他的身影在空中化作三道银色残影，真身出现在巨人手臂关节处，炎魂长刀带起一道赤红火弧，狠狠斩下！
铛——！
金石交击的巨响震得人耳膜生疼。长刀只在巨人手臂上留下一道浅浅的白痕，反而震得秦风虎口发麻。
“好硬！”秦风瞳孔一缩。这不是普通岩石，而是经过数千年规则浸润的“规则之石”，硬度堪比顶级防御法宝。
巨人另一只手臂横扫而来，速度比之前快了数倍！秦风勉强侧身躲过，但衣袖还是被拳风撕开一道口子，皮肤上出现细密的血痕。
“这玩意儿怎么打？！”灰烬怒吼着，灰色火焰形成一条火蟒缠向巨人腿部。火焰确实烧融了岩石表面，但巨人根本不在乎——它的身体核心是那团魂火，岩石只是载体。
幽影悄无声息地出现在一具巨人背后，暗影双刃刺向魂火所在的胸腔位置。刀刃切入岩石三寸就再难前进，反而被岩石内蕴含的规则之力反震，整个人倒飞出去。
“弱点不在表面！”幽影落地翻滚卸力，左眼银芒闪烁，“它们的核心被多层规则保护，需要先打破外层防御！”
千面制造出数十个分身幻象，试图分散巨人的注意力。但巨人们仿佛能看穿幻象，幽蓝魂火锁定了每个幻象的本源位置，攻击毫不停歇。
战况瞬间陷入劣势。
五十多名战士结阵防御，但巨人的每一次攻击都能击溃数层防护。已经有十几人受伤倒地，如果不是秦风及时救援，恐怕已经出现伤亡。
“不能这样耗下去！”秦风心念急转。他闭上眼睛，将意识沉入手中的炎魂长刀。
长刀是炎长老的本命武器，内部封存着老人四十年的战斗经验和规则感悟。当秦风的和谐之力注入刀身时，一段尘封的记忆浮现——
画面中，年轻的炎长老站在一处上古遗迹前，面对着一具类似的岩石巨人。
“英灵不死，因执念不灭。”炎长老的声音在记忆中响起，“欲破其躯，先明其心。这些巨人不是敌人，是守护者，是试炼者。它们测试的，不是力量，而是……”
记忆画面突然模糊。
秦风猛地睁眼：“测试的不是力量，而是资格！”
他想起青木长老说过的话——遗忘峡谷是上古战场遗迹。这些英灵守卫在这里，很可能是在守护某种东西，只有通过试炼的人才有资格接近。
“所有人停手！”秦风大喝，“收起敌意，不要攻击！”
战士们虽然疑惑，但服从命令是本能。防御阵型转为完全的守势，不再反击。
奇怪的事情发生了。
巨人们的攻击突然放缓。最前面那具巨人停下动作，幽蓝魂火“注视”着秦风，仿佛在审视、在判断。
秦风深吸一口气，将炎魂长刀插在地上，举起双手示意自己没有敌意。
“我们为阻止蚀心教派而来。”他朗声道，声音在峡谷中回荡，“他们要夺取时之沙漏，解开蚀心的封印。如果让他们得逞，这片土地将陷入永恒的黑暗。”
巨人沉默。
魂火缓缓摇曳，仿佛在思考。
片刻后，巨人抬起手，指向峡谷深处，做了一个“跟随”的手势，然后转身迈步。
“跟上！”秦风拔起长刀。
一行人谨慎地跟在巨人身后。其他巨人也停止攻击，默默让开道路，分列两侧，如同仪仗队。
峡谷的景色开始变化。
那些扭曲的岩壁逐渐恢复正常，空间折叠的错觉消失，露出真实的地形。他们跟着巨人来到一处隐蔽的洞穴入口，洞口被一层淡金色的光幕笼罩。
巨人停在光幕前，转身面对秦风，魂火中传递出一道模糊的意识信息：
“试炼……三重……通过……可得……传承……”
“通不过……死亡……”
秦风点头：“我接受试炼。”
“队长！”有战士急道，“太危险了，我们跟你一起……”
“不。”秦风摇头，“这是单人试炼。你们在外面守着，如果我失败，立刻撤退，把消息带回基地。”
他看向幽影三人：“如果三小时后我没出来……”
“你会出来的。”灰烬打断他，“你可是秦风。”
千面咧嘴一笑：“就是，我们还等着看你揍扁那些蚀心教的疯子呢。”
幽影只是点了点头，但眼神中充满信任。
秦风不再多说，转身踏入光幕。
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洞穴内部别有洞天。
穿过光幕的瞬间，秦风感觉自己仿佛跨过了千年的时光。洞穴顶部镶嵌着发光的晶石，柔和的光芒照亮了一条向下的石阶。石阶两侧的岩壁上，刻满了古老的浮雕。
第一幅浮雕：无数种族并肩作战，对抗一团笼罩天地的黑暗。
第二幅：一位手持沙漏的女性身影，将黑暗封印在时间的裂隙中。
第三幅：女性身影化作光点消散，沙漏坠落大地。
第四幅：各族英雄建立守卫，世代看守封印之地。
秦风沿着石阶下行，来到第一个圆形大厅。
大厅中央，悬浮着一团旋转的灰色雾气。雾气中传出沙哑的声音：
“第一重试炼：明心。”
“说出你战斗的理由。”
秦风沉默片刻，缓缓开口：“为了保护。”
“保护什么？”
“保护那些无法保护自己的人。保护家园，保护同伴，保护这片土地上的一切美好。”
雾气旋转加速：“很俗套的理由。无数人说过类似的话，但最终都败给了私欲、恐惧或力量。”
“那就看看我的记忆吧。”秦风坦然道，“如果你能读取的话。”
雾气突然扩散，将秦风笼罩。无数画面在他眼前闪过——家园基地里孩子们的笑脸，战士们誓死守卫的背影，艾莉娅耗尽力量时的虚弱，幽影差点被擦除存在时的绝望……
还有更深层的：世界树印记中传来的温暖，源生意志选择相信时的感动，以及……内心深处那股不愿看到任何生命被迫“统一”、被剥夺差异的本能抗拒。
雾气缓缓收缩，重新凝聚成团。
“你的心……确实纯粹。”声音中多了一丝赞许，“但还不够。通过第一重。”
大厅后方的石门缓缓打开。
秦风继续前进，来到第二个大厅。
这个大厅空无一物，只有地面上刻着一个巨大的法阵。当秦风踏入法阵范围时，周围景象突变——
他站在一片焦土上。
前方是家园基地的废墟，尸体堆积如山。艾莉娅、幽影、灰烬、千面……所有同伴的尸体都在其中。而站在废墟中央的，是另一个秦风。
那个秦风双眼漆黑，嘴角带着残忍的笑容，手中提着蚀心教派大祭司的头颅。
“看到了吗？”黑化秦风开口，“这就是最优解。投靠蚀心大人，获得无尽的力量，然后……用这力量保护你想保护的一切。代价只是放弃那些无聊的‘差异’，让世界归于统一和谐。很划算，不是吗？”
秦风握紧拳头：“那不是保护，那是毁灭。”
“有什么区别？”黑化秦风嗤笑，“只要结果一样——你重视的人都活着，其他都不重要。”
“如果为了救人而杀人，那救人还有什么意义？”秦风直视对方的眼睛，“如果为了守护而破坏，那守护就成了谎言。”
“天真。”黑化秦风抬手，黑暗能量在掌中凝聚，“那就让我看看，你的天真能坚持多久。”
战斗爆发。