很快，咳嗽声不再仅限于贫民窟。
茶楼酒肆里，原本的高谈阔论被零星的、压抑的咳嗽打断，茶客们面面相觑，眼神惊疑不定，最终纷纷放下茶钱匆匆离去，热闹的生意一落千丈。 深宅大院中，即便门禁森严，也开始有丫鬟小厮病倒。高墙再也挡不住无形的病魔，恐慌顺着送菜挑水的角门，深入了朱门绣户。 甚至连官府衙门里，也有书吏、差役开始告病，往日井然有序的办公秩序被打乱，公文传递都慢了下来。
江都城仿佛被一只巨大的、看不见的瘟神之手攥住，在酷暑中瑟瑟发抖。往日繁华的街市变得冷清萧条，行人面色惶惶，以袖掩口，匆匆而行，相遇时也尽量避免交谈，眼神里充满了戒备与恐惧。空气中弥漫着用醋、艾草甚至劣质香料焚烧试图“驱邪”的怪异气味，却丝毫压不住那无处不在的、令人心悸的咳嗽声。
恐慌酝酿着混乱，流言开始以比病魔更快的速度传播。
“是王妃执政无道，上天降下的惩罚！”
“是河里的水鬼作祟！”
各种荒诞不经的猜测四处流传，人心浮动，秩序几近崩溃。
消息终于不可避免地传入了王宫。
沈梦雨正在批阅奏章，闻听贴身侍女紫烟面色凝重地禀报城外疫情已大规模传入城中，并引发剧烈恐慌时，她执笔的手猛地一顿，朱笔在奏疏上划出一道刺目的红痕。
沈梦雨得知疫情入城的消息，面色一凛，立即起身。她并未立刻赶往萧景琰的寝宫，而是径直走向平日议事的明政殿——她知道，以他如今康复的状况，此刻必定已在处理政务。
果然，萧景琰已在殿中。他端坐于主位之上，身姿挺拔，虽经大病初愈，面色仍略逊于往日红润，但眉宇间已重现属于江都之王的锐利与威仪，昔日病榻上的虚弱已被沉稳强干的气度取代。他正听着兵部官员的禀报，指尖习惯性地敲击着扶手，目光专注而冷澈。
见沈梦雨步履匆匆而来，他抬手止住了下属的汇报，目光迎向她：“王妃行色匆匆，所为何事？”他的声音恢复了以往的清朗有力，只是略沉了几分。
沈梦雨微一颔首，言简意赅地将疫情肆虐、已传入城中并引发恐慌的情况禀明。
萧景琰听闻，眉头骤然锁紧，眸中寒光乍现，但并无惊乱。他放在扶手上的手掌握紧，指节分明，显示出力量已然回归。 “疫情如火，刻不容缓。”他沉声道，语气果断，“梦雨，你有何对策？”他直接询问她的想法，并非因为无力处置，而是深知她必已深思熟虑，且需要与她协同应对。
沈梦雨目光沉静，流畅应答：“其一，立即下令太医院全力研制对症方药，并开官仓设‘惠民药局’，免费发放汤药，严惩囤积居奇者！其二，划分疫区，将已病者迁至城外特定居所集中医治，避免再传染，并派兵维持秩序，防止暴乱。其三，彻查病源！臣妾怀疑，此次疫情来得诡异，恐非天灾，而是人祸！”
最后二字，她咬得极重。
萧景琰眼中锐光更盛，他猛地站起身，动作间已无丝毫滞涩病态。他走到殿中悬挂的江都舆图前，凝视片刻，转身下令，声音带着不容置疑的决断： “准！即刻传令太医院、户部、京兆尹及玄武卫指挥使协同办理！梦雨，你亲自督办惠民药局与病源调查，安抚民心、查明真相最为紧要。军中防疫与秩序维持，交由本王。” 他分配任务清晰明确，与她分工协作，已然恢复了统御全局的王者姿态。
两人目光交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重与那丝对于“人祸”的深切寒意，更有着并肩而战的默契与决心。
沈梦雨刚回到院中，尚未从疫情紧急的忧思中完全抽身，贴身侍女紫烟便上前轻声禀报：“娘娘，陆美人与安美人在外求见。”
沈梦雨微怔，此时并非寻常请安的时辰，二人联袂而来，必有要事。她敛起心神：“请她们进来。”
片刻，两位美人步履从容地步入院中。一位身着劲装，身姿挺拔，眉宇间自带一股不让须眉的英气，正是翊麾校尉陆承宇之女陆明玥。另一位则气质温婉，步履轻盈，眸中透着聪慧与沉静，乃是颇通医理的安若薇。
二人规规矩矩地行了礼。陆明玥率先开口，声音清亮干脆：“王妃娘娘，城中疫情肆虐的消息，妾身二人已听闻。我等深居后宫，虽不能如将士般上阵杀敌，但也愿在此危难之时，为王爷、王妃分忧，为江都百姓尽一份心力。”
安若薇随即柔声接道，语气却十分坚定：“妾身略通岐黄之术，于药理病理也知晓一二。愿请命前往惠民药局，或协助太医研制方药，照料病患，略尽绵薄之力。”
陆明玥紧接着抱拳道，动作间带着习武之人的利落：“妾身自小习武，体力胜过寻常女子，更通几分拳脚。若娘娘信得过，愿领一队侍卫，协助维持疫区秩序，巡查街巷，防止宵小之辈趁乱生事，确保政令畅通无阻！”
她们二人一柔一刚，一医一武，显然已是深思熟虑后的决定。并非为了争宠献媚，而是真真切切地想要在这国难当头之际，发挥自己的所长。
沈梦雨听着她们诚挚的请命，看着她们眼中闪烁的责任与勇气，连日来因疫情而紧绷的心弦仿佛被一股暖流触动，不禁动容。
她上前一步，亲自虚扶起二人，目光逐一扫过她们年轻而坚定的面庞，语气中充满了难以掩饰的感慨与激赏： “两位妹妹，真是深明大义，巾帼不让须眉！”
她的声音微微提高，带着由衷的赞许：“你们的父亲，陆校尉与安大人，在王爷病重期间便忠心耿耿，竭力稳定朝局，本宫与王爷一直感念于心。如今大难当前，你们二位又不顾自身安危，主动请缨，愿以所学所长为国效力，为民解困…此等胸怀与胆识，当真称得上是女中豪杰！本宫心甚慰之，亦为江都有这样的女子而自豪！”
“好！”沈梦雨斩钉截铁道，“安美人，你即刻去太医院寻张院使报到，听他调遣，全力参与防疫事宜。陆美人，本宫准你挑选二十名得力侍卫，编成一队，负责东城疫区的巡防与秩序，若有急情，可直接向玄武卫指挥使禀报！”
“谢王妃娘娘！”陆明玥与安若薇齐声应道，眼中闪烁着得到认可与能够施展抱负的光彩。
沈梦雨看着她们领命而去的背影，心中感慨万千。后宫之中，并非只有争风吃醋，亦有如此明事理、有担当的女子。这无疑给她应对这场危机，增添了宝贵的信心与力量。