“报！北门乱党已肃清！”
“报！苏府已被团团围住，府内暂无异动！”
“报！周府家眷已被控制，周明达之子周焕试图反抗，已被击杀！”
竹影脸上没有任何表情，只是淡淡下令：“告诉王贲，不必急于求成，拖住周明达即可。叛军久攻不下，士气自溃。另外，将周焕的人头，给我送到西门去，让周明达好好看看。”
他要的，不仅仅是平定叛乱，更是要彻底摧毁叛乱者的意志。
片刻后，一颗血淋淋的人头被长竿挑起，高悬于西门城楼之上——正是周明达之子周焕的首级。火光映照下，那张年轻而扭曲的脸庞清晰可见。
“焕儿——！！”
正奋力搏杀的周明达一眼瞥见，如遭五雷轰顶，发出一声撕心裂肺的悲嚎，猛地喷出一口鲜血，手中长剑几乎脱手。主将骤失斗志，本就陷入绝境的叛军瞬间彻底崩溃，或跪地求饶，或如无头苍蝇般乱窜，被守军轻易剿杀。周明达本人也被数支长枪刺穿甲胄，重伤被俘。
解决了城门的最大隐患，竹影终于将目光投向了两座被围的府邸。
他亲自带队前往苏府。面对紧闭的朱红大门和府内零星的抵抗，竹影只挥了挥手。暗卫中的高手轻易翻墙而入，从内部打开大门。抵抗很快被肃清，竹影长驱直入，在正堂见到了正襟危坐、面前放着一杯疑似毒酒的苏怀瑾。
“苏大人，这是准备自我了断？”竹影的声音带着一丝嘲讽。
苏怀瑾脸色灰败，却强自镇定：“成王败寇，老夫无话可说。但竹影，你也不必得意太早……”
“带走。”竹影根本不听他多言，直接下令，“搜府！所有文书、信件，片纸不留！”他冷冷地瞥了一眼苏怀瑾，“苏大人，你的罪证确凿，但陛下仁德，或许会给你一个在牢中反省的机会。这杯毒酒，你还是省省吧。”他特意要留下苏怀瑾的活口，不仅是为了撬出更多秘密，也是为了在萧景瑜面前显示自己并非一味嗜杀，懂得分寸，更是为了……将来或许能用这个老狐狸来制衡其他势力。
苏怀瑾被两名如狼似虎的暗卫架起，拖了出去，他试图维持的最后的体面荡然无存。
随后，竹影转向周府。这里的抵抗更为微弱，主要家眷已被控制。竹影下令，周明达直系亲属，凡参与或知情不报者，一律处死，其余流放。他要以此血腥手段，震慑所有心怀不轨之人。
当黎明的曙光彻底驱散黑暗时，承天府内的厮杀声已然平息。街道上血迹未干，空气中弥漫着浓重的血腥味。竹影站在暗卫司的高处，俯瞰着渐渐苏醒的皇城。周明达伏诛，苏怀瑾下狱，两大势力被一举荡平，这场内部清洗，他以铁血手腕迅速平定。
然而，他的脸上并无喜色。外有萧景琰大军压境，而宫中……他想起那个在太医院“静养”的沈梦雨，眼神微眯。苏怀瑾虽入狱，却成了暗处一个不确定的变数。内部的脓疮虽已剜除，但更大的风暴，或许才刚刚开始。他转身，对副手下令：
“清理战场，统计叛党名单，继续深挖余孽。”
“将苏怀瑾单独关押在天字狱，严加看守，没有我的手令，任何人不得探视。”
“加派一倍人手，盯紧太医院，没有我的命令，任何人不得接近沈梦雨。”
“将周明达及其党羽首级悬挂城门示众，布告天下，这就是举兵谋逆者的下场！”