外面的脚步声停在勤政殿外。
片刻后，周承远的声音响起：“启禀陛下，贵妃带到，已在殿外候旨。”
皇帝猛地抬头，眼中寒光一闪：“带进来。”
殿门被推开，两名禁军架着一名女子走入殿中。那女子穿着华贵宫装，头饰未整，发髻微乱，脸上脂粉斑驳，显然是仓促之间被从寝宫带走的。她双膝一软，跪在丹墀之下，声音发抖：“臣妾……参见陛下。”
皇帝没看她，只冷冷道：“抬起头来。”
贵妃缓缓抬头，脸色苍白，眼中满是惊惧。
皇帝盯着她，一字一句地问：“你昨夜召的道士，现在何处？”
贵妃身子一颤：“回……回陛下，那道士是民间术士，说能为臣妾驱邪，今早便已遣走。”
“驱什么邪？”皇帝逼近一步，“你宫里有什么邪？是朕对你不好？还是这皇宫配不上你？”
“臣妾不敢！”贵妃慌忙磕头，“臣妾只是……只是近来心神不宁，夜夜噩梦，才……才请人来看看。”
“噩梦？”皇帝冷笑，“梦见什么了？梦见你勾结前朝余孽的事败露了？还是梦见你自己被推出午门斩首？”
贵妃浑身一震，猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
皇帝看到了。
他嘴角一扬，眼神骤然凌厉：“钦天监刚刚奏报，‘荧惑守心’，主祸起后宫。你说，这祸，是不是你？”
贵妃脸色瞬间惨白，张了张嘴，却说不出话来。
殿内死寂。
秦无月在屏风后，指尖轻轻划过唇边，留下一道浅痕。她的目光透过缝隙，死死盯着贵妃的脸。阳光已经斜照进偏阁，落在她的鞋面上，暖得发烫，但她不敢动。右脚仍有些发麻，像是被针扎过一样，她把重心悄悄移到左腿，肩膀微微下沉，让视线更稳地落在前方。
皇帝站在龙座前，双手撑着扶手，俯视着跪在地上的贵妃，声音低沉而冷：“你最好给朕一个说得过去的解释。”
贵妃伏在地上，肩头微微发抖。
秦无月屏息凝神，右手悄悄按在屏风边缘，指节因用力而泛白。
外面的风忽然停了。
皇帝没有立刻开口。他转过身，走到御案旁，拿起一份折子翻了两页，又放下。纸页发出轻微的响声，在寂静的大殿里格外清晰。他背对着贵妃，语气忽然变了：“你说你请道士，是为了驱邪。那你倒是说说，你要驱的，是什么邪？”
贵妃低着头，声音细如蚊蚋：“臣妾……不知。”
“不知？”皇帝转过身，目光如刀，“你连自己怕什么都不知道，就敢私自召外人入宫？你当这紫禁城是你家后院？当朕的规矩，是你耳边风？”
“臣妾知罪。”贵妃额头抵地，声音发颤，“可臣妾真的只是害怕……害怕……”
“怕什么？”皇帝一步步走近，靴底敲在地砖上，一声声像锤子砸在人心上，“怕朕杀了你？还是怕朕废了你？”
贵妃突然抬起头，眼泪已经涌了出来：“臣妾怕您心里从来没有我！怕您从来就没把臣妾当回事！怕有朝一日，您连看都不看臣妾一眼，怕臣妾死了，您都不会问一句是谁动的手！”
她说完，整个人瘫软下去，伏在地上抽泣起来，肩膀剧烈起伏，发髻彻底散开，几缕碎发贴在湿透的脸颊上。
皇帝站在原地，没再说话。
他的脸绷得很紧，下颌线条微微跳动。原本高举的手慢慢放了下来，搭在龙袍袖口，手指蜷了一下，又松开。
秦无月在屏风后，呼吸微微一顿。
她没料到会是这样一句话。她原以为贵妃会狡辩，会推脱，会咬定是被人陷害。可她竟直接说了出来——不是为了权，不是为了位，而是为了一个“被看见”的念头。
这不像谋逆者的供词，倒像是深宫里熬久了的人，终于把压在心底几十年的话吼了出来。
秦无月的目光从贵妃身上移开，转向皇帝。
他站着不动，影子被阳光拉得很长，横在贵妃面前，几乎盖住了她颤抖的身体。他的表情看不出怒意，也没有怜悯，只有一种沉得化不开的沉默。
过了很久，他才开口，声音比刚才低了许多：“你说朕心里没有你？”
贵妃没抬头，只是哽咽着点头。
“那你可知道，”皇帝慢慢蹲下身，与她平视，声音轻得几乎听不见，“朕登基那年，是谁在冷宫门口跪了三天三夜，求朕让她见父皇最后一面？是谁在先帝灵前哭到晕厥，被抬出去时手里还攥着半块玉佩？又是谁，在朕被太后软禁东宫那三年里，每月初一都派人往我窗下放一碗莲子羹，从不断过？”
贵妃终于抬起脸，泪眼模糊地看着他。
“是你。”皇帝看着她，眼神复杂，“可你后来呢？你开始争宠，开始算计皇后，开始插手政务，开始查朕的密折。你不再送莲子羹，而是送密报；不再跪着求见，而是逼着朕召你。你说朕心里没有你，可你有没有想过，是你先把那个愿意为你低头的人，一步一步逼到了墙角？”
贵妃嘴唇颤抖，一句话也说不出来。
秦无月在屏风后，手指缓缓松开了屏风边缘。
她忽然明白了。
这不是一场叛乱，也不是一次夺权。这是一个人，在发现自己被遗忘之后，用尽一切办法想重新抓住帝王的目光。她勾结前朝，不是为了改朝换代，而是为了让皇帝不得不正眼看她一次。哪怕是以罪臣的身份，只要他肯多问一句，只要他肯多看一眼，她就愿意赌上一切。
可帝王不同。他习惯了掌控，习惯了冷静，习惯了把所有情绪都压在龙袍之下。他可以为一个人心动，但不能允许这个人动摇他的江山。所以他越是察觉到贵妃的执念，就越要推开她，越要表现得无情。可这份无情，反而把贵妃推得更远，直到她铤而走险，走上绝路。