所谓的“家”，是一座位于地下三百米、代号为“091”的废弃军事掩体。
没有窗户，没有阳光，空气循环系统发出的低频嗡鸣声充斥着每一寸空间。
这里的墙壁由半米厚的铅板和高强度混凝土浇筑而成，足以抵御小当量的核打击，自然也能轻松隔绝一切未经允许的信号。
与其说是为了保护，不如说是一口为了封印什么东西而特制的棺材。
会议室的长桌也是金属制的，冷冰冰地泛着寒光。
江振国坐在主位，手里端着一只与这里格格不入的搪瓷茶缸，升腾的热气模糊了他那张平凡无奇的脸。
“条件很简单。”
江振国吹了吹浮在水面上的茶叶，语气平淡得像是在谈论明天的天气。
“国家提供最高级别的庇护，甚至可以动用外交手段帮你们洗白‘恐怖分子’的身份。作为交换，谢焰的能力，必须接受全面的评估、监管，并在必要时——成为国家可控的战略武器。”
他说出“武器”两个字时，甚至没有抬头看一眼坐在对面的谢焰。
在他眼里，那个拥有神一般力量的男人，和一枚待发射的东风导弹没有任何区别。
谢焰没说话。
他坐在阴影里，低垂着眼眸，那只暗金色的右手随意地搭在膝盖上，指尖无意识地敲击着布料。
每一次敲击，会议室的灯光就会极其细微地闪烁一下。
那是无声的焦躁。
潘宁伸手，按住了谢焰的手背。
她的手心微凉，却带着一股安抚的力量。
“江先生。”
潘宁调整了一下坐姿，即便身处劣势，还要护着身后的两个男人和一个未出世的孩子，她的背脊依然挺得笔直，像一把藏在丝绒鞘里的刀。
“您搞错了一件事。”
她从随身的手包里拿出一份文件，不是什么商业计划书，也不是什么技术转让协议，而是一张皱皱巴巴的、边缘甚至有些磨损的B超单。
那是她在欧洲的一家私人诊所做的，上面只有一个模糊的小黑点。
“啪”的一声。
她将那张轻飘飘的纸，重重地拍在了江振国面前的金属桌面上。
“我的丈夫不是武器，他是孩子的父亲。我的孩子，也绝不会在一个连阳光都没有的实验室里出生。”
潘宁的眼神锐利，甚至带着一丝被激怒的母狼般的凶狠。
“你们想要的是能对抗西方‘神学科技’的力量。但这股力量的源头，是谢焰的意志，是他的‘心’。如果你把他当成牲口圈养，当成只要喂饱了就能产奶的牛，那你得到的只会是一场失控的爆炸。”
江振国的动作顿住了。
他放下茶缸，目光落在那个模糊的小黑点上，沉默了许久。
“潘小姐，这里是国家安全部，不是你的谈判桌。”
江振国的声音沉了几分。
“你应该清楚，你们现在的处境。除了这里，世界上没有任何一个地方能容得下你们。”
“那我们可以回那架飞机上去。”
潘宁寸步不让。
“龙宇还在外面等着。只要谢焰想走，这座基地困不住他。大不了就是鱼死网破，但这真的是您想要的结果吗？毁掉一个可能领先世界十年的‘活体国宝’？”
会议室里的气氛瞬间僵住。
谢焰那只暗金色的手臂上，流动的光纹陡然亮了一瞬，一股令人窒息的压迫感瞬间席卷了整个会议室。
门外的警卫瞬间拉动了枪栓。
对峙持续了整整半分钟。
终于，江振国笑了。那是一个极淡的、带着一丝无奈的笑。
“龙宇那小子说得对，你确实不好对付。”
他伸手将那张B超单推回潘宁面前。
“我可以退一步。不做强制性实验，不限制他在基地内部的自由。但‘可控’是底线。只要监测数据显示他的情绪或能量波动越过红线，我们会采取一切必要措施。这是为了国家，也是为了你们自己。”
“成交。”
潘宁收起B超单，那是她目前最有力的盾牌。
……
医疗舱的灯光惨白得有些刺眼。
各种仪器滴滴答答地响着，像是在倒计时。
谢麟躺在透明的隔离罩里，身上插满了管子。
失去了“拉撒路系统”的加持，他的身体正经历着剧烈的戒断反应，瘦弱得像一张随时会被风吹走的纸。
门开了。
谢焰走了进来。
他没有穿防护服，这里也没有任何病毒能伤得了现在的他。
谢麟听到了脚步声，艰难地睁开眼。
看到那个熟悉的身影，他浑浊的眼中闪过一丝亮光，挣扎着想要起身，喉咙里发出破碎的气音：
“哥……”
谢焰停在床边，居高临下地看着他。
那眼神很冷。
不是那种充满了恨意的冰冷，而是一种让人心寒的漠然。
就像是一个工匠，在审视一件被自己亲手砸碎、又勉强粘起来的残次品。
“别叫我。”
谢焰的声音没有任何起伏，他甚至没有伸手去扶一下那个挣扎着想要坐起来的弟弟。
他随手将一台黑色的军用笔记本电脑扔在了床边的桌板上。
“砰”的一声，震得谢麟身体一颤。
“江振国的人把这玩意儿送来了。”
谢焰双手插在兜里，目光越过谢麟，看向墙上跳动的心电图。
“既然醒了，就别装死。这台电脑连着基地的内网，虽然被加了无数层锁，但你应该能解开。”
谢麟愣住了，他看着那台电脑，又看看谢焰，眼眶瞬间红了，那是愧疚到了极致的痛苦：
“哥……对不起……我不想……”
“我说了，闭嘴。”
谢焰打断了他，语气里带着一丝不耐烦的厌倦。
“你的道歉一文不值。我也没兴趣听你的心路历程。如果你真的觉得亏欠，那就用你的脑子，把那些想杀我们的人找出来。”
他俯下身，那张英俊却布满阴霾的脸逼近谢麟，声音压得很低，却像钉子一样钉进谢麟的耳朵里：
“证明你还有用。否则，我也保不住你。”
说完，他直起身，转身就走，没有一丝留恋。
“哥！”谢麟在后面绝望地喊了一声，眼泪夺眶而出。
谢焰的脚步顿了一下，但没有回头。
直到走廊的合金门在他身后重重合上，他插在兜里的手才猛地攥紧，指节泛白，手背上的青筋暴起。
他恨谢麟吗？或许吧。
但更多的，是一种被至亲之人在心口捅了一刀后，拔出刀子却发现伤口已经麻木的空洞。
那个会跟在他屁股后面要糖吃的小屁孩死了，死在那个名为“优化”的诅咒里。
现在活着的，只是一个需要他用这种冷酷方式去逼迫，才能在这个吃人的地方活下去的……工具人。
……
医疗舱外，程霜正抱着双臂靠在墙上。
她依然穿着那身一丝不苟的黑色西装，像一台没有感情的安保机器。
看到谢焰出来，她微微颔首：
“谢先生，潘总在休息。另外，索菲娅教授那边传来了新的分析报告。”
她递过来一个平板电脑。
屏幕上是索菲娅略显疲惫的脸，背景是她在米兰的实验室，显然是通过加密线路传输过来的。
“谢焰，听着，情况比我们想象的要复杂。”
索菲娅的声音有些失真。
“我对谢麟的身体数据进行了逆向推演。如果把‘拉撒路系统’比作一个巨大的云端服务器，那么谢麟，只是一个被强行接入的‘外置显卡’。他的强大，完全依赖于云端的算力支持。一旦断网，他就成了废铁。”
画面一转，出现了谢焰那只暗金手臂的三维扫描图。
“但你不一样。”
索菲娅的眼神变得狂热而敬畏。
“你的基因链里，没有任何外接接口。你的力量是内生的。你是……独立的中央处理器。”
“这也就解释了为什么奥古斯都那么想得到你。”
程霜冷冷地补充道。
“对那个疯子来说，谢麟只是消耗品，而你，是进化的终极蓝图。”
谢焰看着屏幕，扯了扯嘴角，满是自嘲。
“终极蓝图？”
他举起自己的右手，看着那上面流淌的暗金光芒。
“不就是个更高级的怪物么。”
……
基地的居住区虽然简陋，但潘宁还是尽力让它看起来像个能住人的地方。
她让人在冰冷的金属墙上挂了一张不知道从哪找来的挂毯，桌上放了一杯热水。
她靠在床头，手里拿着一本书，但眼神却并没有聚焦在文字上。
门锁轻响，谢焰走了进来。
他身上的戾气在进门的瞬间消散了不少，但眉宇间那种化不开的阴郁依然浓重。