黑色的红旗防弹车队像一条沉默的钢铁巨蟒，缓缓驶入这座被煤灰与寒风常年封锁的北方重工业城市。
车窗外的景色单调得令人绝望。
天空是低垂的铅灰色，像是吸饱了脏水的海绵，随时会滴下黑色的雨。
路边是成片半废弃的红砖筒子楼，墙皮剥落，露出里面发黑的砖体，像是一道道无法愈合的伤疤。
空气里弥漫着一股浓烈的、带着酸味的硫磺气。
即便是顶级的车载空气净化系统，也无法完全隔绝这种属于“旧时代”的死亡气息。
谢焰蜷缩在后座的阴影里。
他今天穿了一件深灰色的高领毛衣，外面罩着件宽大的黑色风衣，整个人显得更加清瘦。
从车队驶过那个写着“欢迎回家”却早已锈迹斑斑的巨大钢铁拱门开始，他的状态就不对劲了。
他没有说话，只是死死地盯着窗外。
每路过一个冒着白烟的烟囱，或者一个挂着“拆迁”字样的破败路口，他的瞳孔都会剧烈收缩一下。
呼吸越来越急促，像是被人扼住了喉咙。
“谢焰？”
潘宁察觉到了异样，伸手去握他的右手。
触手滚烫。
那是物理意义上的滚烫。
即使隔着那只特制的黑色皮手套，潘宁依然能感觉到谢焰那只机械臂正在散发着惊人的热量。
滋——
一股轻微的焦糊味传来。
谢焰右手按着的真皮座椅扶手，已经被高温烙出了一个焦黑的指印。
“对不起……对不起……”
谢焰像触电一样缩回手，整个人往角落里更深地缩去，声音颤抖得不成样子。
“我控制不住……宁宁，这里太吵了。”
“吵？”潘宁环顾四周。
车厢里很安静，隔音玻璃隔绝了外界的一切喧嚣。
“声音……都在说话。”
谢焰痛苦地捂住耳朵，指缝间隐约透出金属那种诡异的蓝光。
“那个修自行车的铺子，那个卖炸糕的摊位，还有那个……那个小学……它们都在喊我‘怪物’。它们在笑。”
这是创伤后的应激反应。
加上“火种”力量的不稳定，这座城市对他来说，不仅仅是故乡，更是一个布满了精神地雷的刑场。
这里的每一寸灰尘，都记录着他童年被孤立、被嘲笑、被视为异类的绝望频率。
潘宁的心猛地揪紧。
她强硬地掰开谢焰捂着耳朵的手，不顾那只机械臂传来的灼人温度，十指紧扣，强行插入他的指缝中。
“看着我。”
潘宁的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“那只是回声。谢焰，那只是过去的回声。现在的你，不是那个被欺负的小男孩，你是‘火种’，你是要让这里开花的园丁。听我的声音，只听我的。”
谢焰艰难地转过头，眼底布满了红血丝，眼神涣散而恐惧。
“我怕……我怕炸了这里。”
他哆哆嗦嗦地说。
“我的身体里……有什么东西在沸腾。它想把这些嘲笑声都毁掉。”
车队猛地刹车。
“老板，到了。”
前排的程霜低声说道，语气里带着一丝从未有过的凝重。
“情况不太对。外面……人很多。”
车门滑开。
凛冽的寒风夹杂着煤灰瞬间灌了进来。
这里是那座废弃天文台的山脚下。
也是谢焰童年最隐秘的避难所，更是他第一次尝试用鞭炮制作“星星”的地方。
原本荒凉的空地，此刻已经被荷枪实弹的特种部队接管，黄色的警戒线拉出了一个巨大的隔离区。
而在警戒线外，密密麻麻地挤满了人。
有拿着长枪短炮的国内外媒体记者，但更多的是当地的居民。
穿着蓝色工装的下岗工人，挎着菜篮子的大妈，叼着烟卷的闲汉……
他们用一种极其复杂的眼神盯着那辆红旗车。
那种眼神里，没有对艺术家的崇拜，也没有对归乡游子的欢迎。
只有赤裸裸的好奇、戏谑，以及深藏在眼底的畏惧和排斥。
“听说了吗？那就是老谢家那个疯小子，以前在学校里就爱玩火，差点把实验室烧了。”
“现在出息了，听说在国外成了恐怖分子？你看那阵仗，当兵的都来了。”
“什么艺术家，就是个变态。这种人回来干什么？把咱们这儿炸了吗？”
细碎的议论声，在寒风中格外刺耳。
谢焰的一只脚刚踏出车门，那些声音就像是无数根毒针，精准地扎进他的耳膜。
他踉跄了一下，差点跪倒在地。
嗡——
空气中突然传来一声低沉的嗡鸣。
那是能量暴走的先兆。
谢焰猛地抬起头，原本漆黑的瞳孔此刻已经被一种狂乱的暗金色所取代。
他脖颈上的血管暴起，黑色的诅咒线条像是有生命的毒蛇，疯狂地顺着下颌线向脸侧攀爬。
“闭嘴……”
他喉咙里挤出一声嘶哑的低吼。
“谢焰！”
程霜脸色大变，下意识地想要伸手去扶他。
“滚开！！！”
谢焰猛地一挥手。
轰！
明明没有任何肢体接触，甚至没有任何火药爆炸，一股无形却狂暴的气浪以他为圆心，瞬间向四周炸开。
砰砰砰——
十米开外，警戒线前排几名摄影记者的相机镜头，竟然在这股无形的威压下，齐刷刷地爆裂开来！
碎玻璃渣溅了一地。
人群瞬间炸了锅，尖叫声、惊呼声响成一片。
特种部队的战士们下意识地举起了枪，枪口对准了那个处于失控边缘的瘦削身影。
“这就是怪物！他要杀人了！”
有人尖叫。
谢焰痛苦地抱住头，身体剧烈颤抖。
那种要把世界撕碎的冲动，和极度恐惧的自我厌恶，在他的灵魂里疯狂厮杀。
他右臂的机械手套已经开始冒烟，那是内部温度过高即将熔断的征兆。
如果在这里失控……
这座城市，还有潘宁肚子里的孩子……
“别……别靠近我……”
谢焰一步步后退，背靠着那辆冰冷的车身，眼里的光芒越来越危险，那是毁灭的前奏。
就在千钧一发之际。
一道红色的身影，挡在了他和所有人之间。
潘宁没有穿防弹衣，只穿了一件剪裁利落的驼色羊绒大衣。
她背对着那些黑洞洞的枪口，也背对着那些充满恶意的目光，张开双臂，像是一堵墙，把谢焰死死地护在身后。
“程霜，谁敢开枪，就让龙宇断了他们的军费。”
潘宁冷冷地抛下一句话，然后迅速转身，面对着几乎快要崩溃的谢焰。
她的手里，紧紧攥着那个深紫色的丝绒盒子。
那是父亲潘为民昨晚交给她的，母亲苏婉的遗物。
“看着我，谢焰。”
潘宁的声音不大，却在寒风中异常清晰。
她没有丝毫犹豫，直接按开了盒子上的卡扣。
啪嗒。
盒盖弹开。
里面并没有什么价值连城的珠宝，也没有什么惊天动地的秘密文件。
在黑色的天鹅绒衬底上，静静地躺着一把造型古怪的银色音叉。
它不像普通的音叉那样光滑，表面布满了一圈圈极其细密的、如同年轮般的蚀刻纹路。
材质既不像银，也不像钢，在灰暗的天光下，流转着一种奇异的、仿佛液态般的光泽。
盒子内侧的夹层里，插着一张边缘泛黄的小卡片。
上面是潘宁无比熟悉的、母亲苏婉那娟秀的字迹，只有短短一行字：
【当火种躁动时，以此调频。】
调频？
潘宁来不及细想这背后的科学原理或玄学逻辑。
谢焰右臂上的黑线已经爬到了眼角，那只机械臂正在发出令人牙酸的金属挤压声，仿佛下一秒就会彻底爆炸。
她深吸一口气，一把抓起那把冰凉的音叉。
然后，她做了一个让所有人都意想不到的动作。
她没有说话，也没有安抚，而是猛地举起音叉，用力地敲击在了谢焰那只滚烫的、正处于临界状态的暗金色机械手腕上！
铮——————