朱雄英不再理会他，对身后一名护卫使了个眼色。
那护卫会意，身形一闪，便朝着后院方向疾步而去。
那胥吏起初见护卫往后院去，还想摆出管事架子呵斥阻拦：“哎！你们干什么？后院不能乱闯……”
可话未说完，便被另一名护卫如铁塔般的身形挡住，那冰冷的目光扫来，胥吏心头莫名一寒，嚣张气焰为之一滞。
他这时才隐约觉得有些不对——这几个“家丁”，似乎太过精悍安静了些。
待看到护卫真的带着石小满回来，孩子出现在朱雄英等人面前时，胥吏脸上那点残存的倨傲与贪婪瞬间冻结，化作一片茫然的惨白。
“你……你们……” 他嘴唇哆嗦着，想说什么，却见那位一直沉默的老夫人和那位少夫人，正用一种混合着痛心与冰冷的目光看着那孩子和自己。
那孩子约莫八九岁，身上穿着明显不合身、打着补丁的灰布衣裳，面黄肌瘦，一双大眼睛在瘦削的脸上显得格外突出，眼神怯怯的，带着惊惶。
他被带到朱雄英等人面前，吓得缩着肩膀，不敢抬头。
“你……可是石小满？” 朱雄英蹲下身，尽量让声音温和。他记得母亲说过，这孩子该是跟着木匠学手艺了。
那孩子猛地一颤，飞快地抬头看了朱雄英一眼，又迅速低下头，小幅度地点了点。
“别怕，” 朱雄英声音更柔，“听说你在学木匠手艺？做得可好？带我们去看看你做的物事，可好？”
石小满又偷偷抬眼，看了看朱雄英，又瞥见旁边面色苍白、眼中含泪望着他的常氏，再看看那位虽然衣着朴素但气质威严的老夫人，似乎觉得这几人不像坏人，尤其是中间这位好看的公子，声音很温和。
他犹豫了一下，极小幅度地点点头，转身带着他们朝后院角落一间低矮的厢房走去。
那胥吏想跟过来，却被护卫牢牢按住，动弹不得，脸上终于露出了慌乱的神色。
厢房比前院更显破败，门板都有些歪斜。
推开门，一股霉味混合着劣质木料和胶漆的味道扑面而来。
屋里光线昏暗，只有几个比石小满更小的孩子蜷在角落的草堆上，身上盖着破旧的薄被，听到动静，惊恐地望过来。
屋里几乎没有像样的家具，只有一张歪腿的破桌，桌上散乱放着几件粗糙的木工工具——锯子生了锈，刨子也豁了口。
墙角堆着些边角木料。
最显眼的，是地上一个尚未完成、做工粗糙但依稀能看出是小马形状的木坯，旁边还丢着几个更简陋、几乎不成形的小木件。
“这……这就是你学手艺的地方？” 常氏声音发颤，她不敢相信自己的眼睛。
账册上明明写着丙字巷分堂聘有专门的木匠师傅，教授技艺，物料齐全！
石小满低着头，声音细若蚊蚋：“没……没有师傅。王……王管事的侄子有时过来，教两下，就让我们自己弄……做坏了要打……木头，是捡的，工钱……说等我们做得好，能卖钱了再给……饭，一天两顿，稀的……”
“那捐赠的钱粮呢？朝廷拨发的衣物被褥呢？”
马皇后开口，声音出乎意料地平静，甚至比平时更缓、更低，但每一个字都像冰珠砸在青石板上，带着一种让常氏都感到脊背微凉的沉重压力。
石小满茫然地摇摇头：“不……不知道。有时候发一件衣服，很快又被收走了……说洗。”
“那其他孩子呢？都在哪里？怎么不读书，不做工？” 朱雄英问，心中已有不祥预感。
“在……在后头屋里关着……王管事说，怕我们乱跑，惹事……有时候，有人来看，才放出来一会儿……读书？没有夫子……”
孩子的话断断续续，却字字如刀，割在在场三人心上。
朱雄英闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒。
「好，好一个‘皇后娘娘钦点’的育婴堂！」
「好一个‘天字第一号善政’！」
「内帑的钱粮，户部的拨款，御商会的红利，还有那些或许被巧立名目募捐来的‘善款’……都进了谁的腰包？」
「孩子们被关着，饿着，冻着，当囚犯一样圈养！所谓的学艺，不过是敷衍了事，甚至是变相的童工！」
「皇祖母与母妃的一片慈心，万千筹划，竟被这帮蛀虫，祸害至此！」
「不杀，不足以平民愤！不杀，不足以正纲纪！不杀，对不起这些孩子，更对不起天下仰望朝廷仁政的百姓！」
他缓缓站起身，不再看吓得瑟瑟发抖的石小满，也不再看那满脸惨白、抖如筛糠的胥吏。
“来人。” 朱雄英的声音不高，却冰冷彻骨，带着不容置疑的威严。
“在！” 几名扮作家丁的护卫瞬间挺直脊背，那股刻意收敛的悍勇之气勃然而发。
“将此獠，” 朱雄英一指那胥吏，“及其同党，全部拿下，锁了！封锁此堂，一应人等，不得出入！”
“是！” 护卫如虎狼般扑上，那胥吏“饶命”二字还未喊出口，便被干脆利落地卸了下巴，捆成了粽子。
朱雄英转向另一名护卫首领，语速快而清晰：“你，持本王令牌，立刻去北镇抚司，调一队锦衣卫过来！要快！再派人去应天府，让应天府尹、府丞，并分管民政、刑名的官员，立刻滚过来见本王！告诉他们，半柱香内不到，这身官服就不用穿了！”
“遵令！” 护卫首领凛然应诺，双手接过那块刻有“皇太孙”字样的特殊印记玉牌，转身飞奔而去。
院中一时只剩下被捆缚在地、瑟瑟发抖的胥吏，角落里面黄肌瘦、惊恐窥视的孩子们，以及朱雄英、马皇后、常氏三人。
方才的雷霆之怒似是骤然抽离，留下一种充满压抑的寂静。只有春风拂过破败窗棂的呜咽，和石小满极力压抑的细微抽噎。
朱雄英站在院中，目光缓缓扫过这腐朽的院落，以及那些惊惶不安的眼睛。
胸中的怒火仍在燃烧，但在此刻的寂静里，另一种更沉重的东西悄然浮现——
「抓人，查办，甚至杀人，都容易。」
「可杀了一个王管事，一个胥吏，就能保证下一个来的不是张管事、李胥吏吗？」
「皇祖母与母妃的心血，朝廷的德政，如何才能真正惠及这些孩子，而不是沦为蠹虫的盛宴？」
「今日能发现丙字巷，那甲字巷、乙字巷……金陵十一所，天下若推行开来，又会有多少阳光照不到的角落？」
一丝属于治国者而非单纯愤怒者的沉重与迷茫，如藤蔓般缠绕上他的心头。
这不仅仅是一次惩戒，更是一个关于制度、监督与执行力的巨大警示。
朱雄英这才回身，看向马皇后和常氏。
马皇后脸色铁青，胸膛微微起伏，显然怒极，但眼神依旧冷静锐利，对着孙子点了点头，那是全然的支持。
常氏已泪流满面，不是伤心，是愤怒与痛心，她走过去，将吓得不知所措的石小满，轻轻揽在怀里，柔声安慰：“好孩子，别怕，没事了，没事了……”
朱雄英走到院中，看着这看似整齐、内里却腐朽不堪的育婴堂，目光如电，扫过那些闻讯从后屋探头探脑、面黄肌瘦、眼神惊恐的孩子们。
他知道，这绝不会是个例。
今日，就拿这丙字巷分堂，来祭一祭这整顿吏治、清扫蠹虫的刀！
春风拂过巷口，但这小小院落之内，已是凛冬将至，雷霆将起。