朱雄英语速快而清晰，“给本王彻查！一查钱粮流向，每一笔拨款，每一笔捐助，用到何处，经手何人，有无克扣！”
“二查人员名实，账册所载夫子、匠师、乳母、仆役，是否实有其人，是否尽责！”
“三查日常用度，孩童衣食住行，是否如账册所载，有无虚报冒领，有无虐待欺凌！”
“四查上下勾连，此堂蠹虫，与应天府、户部、乃至宫内承办衙门，有无利益输送，有无庇护纵容！”
命令既出，朱雄英心中却掠过一丝极冷的清明——
「彻查，必须彻查。钱粮流向、人员虚实、日常虐待，这些线索必须挖到根。但“勾连”二字……内廷、户部、地方，盘根错节。」
「查得太浅，抓几个替罪羊，无以震慑天下蠹虫；查得太深，牵动过广，恐非目前朝局所能承受。这个“度”的最终裁决，需由皇祖父圣心独断。」
「而我此刻要做的，便是将最确凿的证据、最清晰的脉络，毫不保留地，呈到御前。」
这刹那的权衡，让他汹涌的怒意沉淀为更坚实、更冰冷的决心。
“卑职遵令！” 沈炼凛然应诺，眼中寒光一闪。
皇太孙殿下这四个“查”，条条直指要害，这是要连根拔起！
“还有，” 朱雄英补充道，目光扫过面如死灰的应天府诸官，“立刻接管金陵城内所有十一所育婴堂！一应账目、人员、物资，全部封存待查！原管事人等，暂且看管，听候发落！着锦衣卫会同户部、都察院，即刻派员，分赴各堂，核实情况，安抚孩童，确保不再有克扣虐待之事！”
“是！”
“周斌，” 朱雄英的目光再次落到应天府尹身上。
“臣……臣在！” 周斌颤声应道。
“着你立刻从府库调拨钱粮，从府衙官仓调取米面、被服，并抽调可靠医官、仆役，即刻进驻此间及城内各育婴堂！务必保证所有孩童今日便能吃上饱饭，穿上暖衣，患病者即刻医治！”
朱雄英盯着他，一字一句道，“这是你戴罪立功的机会。若再有一丝差池，周府尹，你应天府上下，就自己去诏狱里，对着那些孩子交代吧！”
“臣……臣领旨！臣即刻去办！绝不敢再有丝毫懈怠！”
周斌如蒙大赦，又似被架在火上烤，连滚爬起身，也顾不得仪态，嘶声对身后僚属吼道，“还愣着干什么！没听见殿下谕令吗？快去！调粮！调衣！找人！”
应天府一众官员这才如梦初醒，连滚爬起，跌跌撞撞地冲出院门去操办了。
锦衣卫的行动则迅捷如雷霆。
沈炼留下四人护卫，亲自带人扑向后院，不多时，几名看起来像是帮闲仆役的人，也被一并锁拿。
哀告声、求饶声、哭嚎声响成一片，旋即被锦衣卫厉声喝止。
“祖母，母亲，此地腌臜，不宜久留。”
朱雄英转身，走到马皇后和常氏面前，声音放柔了些，“孙儿已命人处理。锦衣卫会彻查到底，应天府也会立刻调拨物资，安顿孩童。我们先回宫吧。”
马皇后缓缓睁开眼，那双阅尽沧桑的眼眸中，怒意已沉淀为一种深沉的悲凉与疲惫。
她看着孙子，点了点头，又看向常氏怀中那怯生生的石小满，目光柔和了一瞬，随即又被更深的痛心取代。
“好，回宫。” 她的声音有些沙哑，扶着椅子站起来，脚步略显虚浮。
常氏连忙搀扶住她，自己也抹了抹眼泪。
“殿下，” 沈炼上前一步，低声道，“此间诸人如何处置？还有……这些孩童？”
朱雄英看了一眼那几个缩在一起、依旧惊惶不安的孩子，尤其是石小满，沉默片刻，道：“涉案人等，全部下诏狱，给本王细细地审！至于孩子们……”
他顿了顿，“先由应天府调来的人妥善照料，衣食医药，务必周全。待案情稍明，再作长远安排。”
“卑职明白！”
朱雄英不再多言，搀扶着马皇后，常氏牵着石小满，在一众护卫的簇拥下，向院外走去。
经过那被捆缚在地王管事身旁时，朱雄英脚步未停，甚至连眼角都未曾瞥去一丝。
在他身后，沈炼冰冷的声音响起：“全部带走！”
锦衣卫如狼似虎，将一干人犯拖起。
哀嚎与求饶声再次响起，却迅速被扼住，只剩下绝望的呜咽。
走出那扇朱红却腐朽的大门，午后的阳光依旧明媚，但落在朱雄英眼中，却仿佛蒙上了一层阴翳。
马车静静地等候在巷口。
上车前，朱雄英回首，最后望了一眼那块崭新的“丙字巷育婴堂”匾额。
黑底金字，在阳光下有些刺眼。
他知道，今日之事，绝不会止于这丙字巷一隅。
一场席卷金陵、甚至可能震动朝野的风暴，才刚刚开始。
而如何让自己提出的这“育婴堂”仁政，真正成为照进这些孩子生命里的光，而非滋养蠹虫的腐土，是他此刻，乃至未来，必须面对和解决的。
这是比单纯惩治几个贪官污吏更为艰巨的难题。
马车启动，向着皇城方向缓缓驶去。
车厢内，一片近乎凝滞的沉默。
只有石小满依偎在常氏怀中，渐渐响起、细微而均匀的呼吸声，证明着这个孩子终于感到了些许安全与疲惫。
马皇后闭目靠在车壁上，手中念珠缓缓捻动，似是在超度什么，又似在积蓄着什么。
常氏搂着孩子，目光失神。
朱雄英端坐着，背脊挺直如松，目光沉凝地望向前方虚空。
车帘随着行进轻轻晃动，偶尔掀开一角。
窗外，是夕阳下金陵城最寻常不过的市井画卷——
收摊的小贩高声叫卖着最后的货品，归家的百姓提着油盐酱醋匆匆而行，孩童在巷口追逐嬉笑，炊烟从鳞次栉比的屋檐上袅袅升起……
一片嘈杂、鲜活、为生计奔忙的烟火景象。
而这方寸车厢之内，空气却沉重得似乎能拧出水来。
帝国最尊贵的祖母、母亲与未来的继承者，刚刚目睹了他们的“仁政”在最底层被蛀蚀成何等惨状，正为“如何让阳光真正照进每一个阴暗角落”而沉默思索。
一道薄薄的车帘，隔开了两个世界。
窗外的喧嚣与车内的死寂，百姓的日常与庙堂的困境，在此刻形成了无声却惊心的对比。
车轮滚滚，碾过青石板路，发出单调而持续的辘辘声响。
它载着的，不只是一车沉重的心事，更是一个庞大帝国在理想与现实之间艰难求索的重量。
马车，向着那象征无上权力、也隔绝了太多真实的朱红高墙深处，渐行渐远。