御花园的漫步并未持续太久。
朱雄英心中已有定数，便恢复了往日的从容。
他引着三位姑娘又看了几处园中景致，言谈间虽依旧保持着合宜的礼数，但面对着徐妙锦时，那有意无意的引导话题、偶尔话语中提及的“格物”、“因地制宜”等概念，已透出几分不同。
徐妙锦始终沉静应对，只是耳畔那抹薄红，在阳光下游移不定，如同她此刻悄然波动的心绪。
常清萱则渐渐被园中奇花异草、玲珑假山吸引了全部注意，不时发出低低的惊叹，天真烂漫，全然未觉气氛的微妙变化。
刘玉筝依旧安静跟随，赏花观景，偶尔应答，言辞清雅，却始终隔着一层无形的纱幕，仿佛她人虽在此，心神却已超然物外。
估摸着时辰差不多，朱雄英便引着三人返回澄瑞亭。
亭中，马皇后与三位老夫人的闲谈似乎也恰到好处。
见他们回来，马皇后脸上笑容愈盛，目光第一时间投向长孙，带着慈和，也带着探询。
常氏更是忍不住微微前倾了身子，目光灼灼地在儿子和三位姑娘身上扫过，最后也定格在朱雄英脸上，那期待几乎要溢出来。
朱雄英步伐沉稳，走入亭中，对着马皇后和母亲常氏，几不可察地，轻轻点了点头。
那点头的幅度极小，若非全神贯注，几乎难以察觉。
但马皇后何等人物，常氏又是何等关切，自然将这细微的动作尽收眼底。
马皇后眼中笑意更深，那是一种尘埃落定、心愿得偿的欣慰与了然。
她不着痕迹地拍了拍身侧常氏的手背。
常氏先是一怔，随即，巨大的欣喜涌上心头，让她几乎要落下泪来，连忙用帕子按了按眼角，强行压下激动，看向儿子的目光充满了柔情。
“逛了这半天，都累了吧？快坐下歇歇，喝口茶。”
马皇后慈爱地招呼，仿佛只是寻常祖母关怀孙辈，“英儿，你也坐。”
众人重新落座，宫人悄无声息地换上新的茶点。
马皇后又与三位老夫人说了几句闲话，问起园中景致，三位姑娘也依礼简单回应，亭中气氛似乎依旧和乐。
又过片刻，马皇后似忽然想起，笑道：“瞧我这记性，光顾着说话了。前些日内府新得了几样小玩意，咱瞧着倒还精巧，正想着给孩子们玩玩。”
她微微侧首，对身后侍立的女官吩咐道：“去，把备下的那几份礼取来。特别是那柄羊脂白玉的如意，一并取来。”
“是。”女官领命而去。
“玉如意”三字一出，亭中空气似乎凝滞了一瞬。
谢氏、蓝氏、陈氏三位老夫人，面上笑容不变，但眼神都几不可察地闪烁了一下。
谢氏端起茶盏，借着饮茶的动作，掩去了眸中一闪而过的复杂光芒。
蓝氏脸上的笑容微微有些发僵，手指不自觉地捏紧了帕子。
陈氏则依旧平静，只是眼帘微微垂下，遮住了所有情绪。
三位姑娘更是反应各异。
常清萱有些茫然地眨了眨眼，似乎还没完全明白“玉如意”在此情此景下的特殊意味，只是觉得皇后要赏东西，是好事。
刘玉筝端着茶盏的手，几不可察地顿了一下，指尖微微收紧，随即恢复如常，她将茶盏轻轻放回桌上，眼帘低垂，盯着自己裙裾上那几竿墨竹的绣纹，似乎那纹路突然变得更为引人入胜了。
徐妙锦呼吸几不可闻地滞了滞，袖中的手悄然握紧。
她知道那意味着什么。
母亲入宫前的叮嘱，嫂子那些含蓄的提点，此刻清晰地回响在耳边。
她感到脸上有些发烫，心也跳得比平日快了些，只能强自镇定，维持着端坐的姿态，目光落在面前精致的点心上，却什么也看不进去。
朱雄英将所有人的细微反应尽收眼底，心中暗叹。
「这场相看，终是到了揭晓答案的时刻。」
他面色平静，默默地等待着。
不多时，女官带着几名宫女返回，每人手中捧着一个锦盒。
女官亲自捧着一个狭长的紫檀木盒，走到马皇后身侧。
马皇后示意宫女们将其他锦盒先放在一旁，然后亲手打开了那个紫檀木盒。
盒内红色丝绒衬垫上，静静躺着一柄玉如意。
质地是上好的羊脂白玉，温润如脂，光泽内蕴。
如意头雕作祥云捧日图案，云纹流畅，日轮圆融，柄身光素无纹，却更显玉质纯净，工艺精湛，寓意更是吉祥无比。
“这柄如意，玉质尚可，雕工也还过得去。”
马皇后语气轻松，似是在说一件寻常礼物，她的目光含笑扫过三位姑娘，最终，落回孙子朱雄英身上，带着鼓励，带着欣慰，也带着不容置疑的意。
“英儿，这如意，便由你，替皇祖母赠予……你觉得最合宜的姑娘吧。也算是你们年轻人，初次见面的一个小小念想。”
压力，瞬间给到了朱雄英。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在他身上。
他起身，从容一礼：“孙儿遵命。”
他走到女官面前，双手稳稳地捧起那柄沉甸甸的玉如意。
入手温凉，却似有千钧之重。
这不仅是一柄玉如意，这是皇家对未来太孙妃的瞩意，是无形的旨意，是即将掀起的波澜。
他转身，面向三位姑娘的方向。
常清萱好奇地看着他手中的如意，又看看他，似乎还在消化眼前的情况。
刘玉筝终于抬起眼帘，目光平静，那眼中是一片清澈的淡然，似乎早已预料，也早已接受。
徐妙锦的指尖微微发颤，她几乎是凭借着极大的自制力，才没有失态。
她感到喉咙有些发干，目光不由自主地迎上朱雄英的视线。
朱雄英的目光，在三位姑娘身上缓缓掠过，最终，定格在徐妙锦脸上。
他没有犹豫，步履平稳地走到徐妙锦面前一步之遥，停下。
然后，在满亭寂静的氛围中，他双手将那只玉如意，平稳地递了过去。
玉如意递出的瞬间，朱雄英的目光掠过徐妙锦低垂的眼睫，正微微轻颤；随即，停驻于她接过如意时的指尖——那里，正因用力克制而泄出一抹苍白的痕迹。
瞬间，一股极其陌生的情绪，如同早春破冰的溪流，毫无预兆地漫过心田——
那并非全然是达成政治目标的沉稳，也不只是对一位得力伙伴的欣赏，而是一种更为柔软、混合着淡淡怜惜与骤然明晰的责任感。
「从此，她与我，便真正绑在一起了。」
这个认知让他递出如意的手，更加沉稳有力。
“徐姑娘，”他的声音不高，却清晰无比，带着一种郑重的意味，也掺入了一丝不易察觉的温度，“此物赠与姑娘，愿……如意安康。”