次日，寅时三刻，夜色未褪，承天门外已是灯火通明。
文武百官按品级序列，无声肃立，等待着宫门开启，参加这注定不寻常的朔望大朝。
“铛——铛——铛——”
钟鼓楼报晓的钟声，穿透了金陵城微凉的晨雾。厚重的宫门在低沉的“嘎吱”声中，缓缓开启。
“入朝——”
司礼太监尖细悠长的唱喏声中，百官鱼贯而入，穿过巍峨的承天门、端门，步入那象征着帝国最高权力核心的奉天殿。
大殿之内，金砖墁地，蟠龙柱巍然耸立，御座高踞于丹陛之上，在无数宫灯与晨曦的交映下，散发着令人屏息的威严。
朱元璋端坐于龙椅之上，面色沉静如古井深潭。
太子朱标侍立御座之侧，神情肃穆。
皇太孙朱雄英，则立于丹陛之下，百官之前，一身赤色蟠龙袍服，身姿挺拔，目光平静地注视着鱼贯而入的群臣。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
山呼海啸般的朝拜声中，大朝会正式开始。
繁琐的礼仪、常规的奏对一一进行，但几乎所有官员都能感觉到，御座之上的陛下，今日似乎比往常更加沉默，那平静目光扫过殿内时，带着一种审视与等待的意味。
终于，在几件不甚紧要的政务议毕后，侍立在御阶旁的司礼太监上前一步，展开一卷明黄绢帛，尖声宣道：
“陛下有旨，百官听宣——”
殿内瞬间落针可闻。
旨意清晰地宣告：为靖清海疆，护佑商民，宣播大明威德，并实边练兵，特命组建“东海巡护舰队”，辖新造“靖”字级战船三十艘，以魏国公徐辉祖为征东将军，统神机营新军两万，即日筹备，择期扬帆，巡弋东海，并驻守大明于东瀛“温泉津”之新辟商港，筑城设衙，以保商路畅通，外邦宾服。
另，擢徐增寿为东瀛宣慰使，总理对倭通商交涉诸事。
圣旨宣读完毕，整个奉天殿内，陷入了近乎凝滞的寂静。
落针可闻。
旋即，这寂静被骤然爆发的低声议论所打破，如同平静的湖面投入巨石！
武将行列中，多数人先是愕然，随即眼中迸发出惊喜与炽热的光芒！
远渡重洋，驻兵外域，开疆拓土，这是何等功业！
尤其统兵者是深得军心的魏国公徐辉祖，所率是装备精良、战力卓绝的神机新军，这分明是要在东瀛大展拳脚！
不少将领已经忍不住交头接耳，面露兴奋之色。
文官队列中，反应则复杂得多。
户部尚书，这位掌管天下钱粮的能臣，眉头先是紧锁，手指在袖中无意识地捻动，似乎在急速计算着此举的耗费。
但很快，他紧锁的眉头又微微松开，眼中闪过一丝了然。
他掌管户部多年，深知海贸之利，更清楚太孙殿下推动的新式纺织业对原料和市场的渴求。
“护商”是假，“开海”与“掌控”才是真。
若能因此打开东瀛乃至更远的海上商路，长远之利，或许远超眼前军费。
他沉吟着，并未第一时间出声。
然而，反对的声音来得更快，更尖锐！
“陛下！太子殿下！臣，有本启奏！”
都察院左副都御史，一个以耿直敢言、恪守祖制着称的老臣，率先出列，手持玉笏，声音洪亮，带着不容置疑的激烈：
“臣闻，国之大事，在祀与戎！兵者，凶器也，圣人不得已而用之！如今我大明王师近十万正北伐辽东，肃清女真，此乃保境安民之正战！”
“然，东瀛之事，不过商贾之事、倭寇滋扰，岂值得再遣大军，远渡重洋？更遑论动用我朝耗费巨资方建成的新式战船三十艘，抽调拱卫京畿之神机营精锐两万！”
他越说越激动，花白的胡须微微颤抖：“陛下！此绝非‘护商’！此乃兴无名之师，行拓土之实！”
“《皇明祖训》有言，‘四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使令’，故‘吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可’！”
“今陛下此举，岂非有违祖训，有穷兵黩武之嫌？且跨海远征，耗费钱粮何止百万？粮秣、军械、饷银、船只维护，皆需民脂民膏！”
“如今北征未歇，河南又有水患待赈，国库岂堪如此重负？此实乃劳民伤财之举，臣，万死不敢奉诏！请陛下、太子殿下收回成命！”
言毕，他胸膛微微起伏。
在这慷慨激昂的“祖训”与“民力”大旗之下，翻滚着一股更隐秘的愤懑：
自太孙参与国事以来，格物、市舶、军工新务层出不穷，朝廷重心日益偏向那些“奇技淫巧”与锱铢必较的商贾之事，他们这些熟读经史、以道德文章立身的正统文臣，声音似乎正被那由工匠、武将和皇商构成的喧嚣浪潮所淹没。
此番若再以兵舰为商船开路，岂不是将“兵”与“商”彻底绑上国策之席，而将“义”与“理”抛诸脑后？此风绝不可长！
他话音落下，立刻有数名言官御史出列附和：
“臣附议！左副都御史大人所言极是！跨海用兵，凶险莫测，若有不测，损兵折将，徒耗国力，更有损天朝上国威仪！”
“陛下！东瀛蛮荒小邦，不服王化，亦不过癣疥之疾。以我天朝上国之尊，行此刀兵商贾之事，与民争利，与国体有亏啊！”
“臣闻，兵者，国之重器，不可轻动，更不可私予！今以国之新锐，尽付外戚之手，臣……惶恐！”
最后这一句，声音不高，却像一道惊雷，炸响在有些喧嚣的朝堂上！
说话的是礼部右侍郎，他并未直接反对用兵，却将矛头直指统帅人选背后的“外戚”问题。
一时间，许多目光，或明或暗地投向了武将班列前排，面色沉静如水的徐辉祖，又飞快地瞥向丹陛下卓然而立的皇太孙朱雄英，最后小心翼翼地窥向御座之上。
徐辉祖眼观鼻，鼻观心，恍若未闻。
但若有人能贴近了细看，便会发现，他那低垂的眼睫几不可察地颤动了一下，似是被那“外戚”二字刺中。
那按在玉带上的手，指节因用力而微微发白。
更有一瞬，他克制而迅速地将目光抬高一寸，如电般掠过御阶之上那至高无上的身影，以及那位年轻储君平静的面容，旋即又更深地垂落下去，将所有波澜死死压下。
朱雄英依旧神色平静，只是眼底深处，寒光一闪而逝。
龙椅之上，朱元璋的表情没有丝毫变化，仿佛那些激烈反对的言辞只是清风拂面。
他甚至微微向后靠了靠，目光扫过刚才出言反对的几位大臣，又掠过那些沉默观望、或面露赞同的文官，最后落在了太子朱标身上。
朱标会意，上前一步，声音平稳却带着储君的威仪：“诸位所言，不无道理。跨海用兵，耗费确巨，需慎之又慎。”
“然，东海不靖，倭寇屡犯我沿海，掳我百姓，劫我商船，此乃实情。”
“前番市舶司奏报，仅去岁，遭倭寇劫掠之商船、受损之货值，便已逾数十万两。长此以往，海路断绝，商贾裹足，市舶之利何存？东南百姓生计何依？”
他顿了顿，目光扫过户部尚书：“卿掌户部，当知市舶之利，关乎国用几何。且此番遣兵，名为‘巡护’，实为震慑。以东瀛之分裂积弱，见我大明巨舰利炮，新军雄威，或可不战而屈人之兵，永靖海疆。此非为战，实为止战，非为耗财，实为生财。所费虽多，然若能一劳永逸，开通海路，其利长远，岂是区区军费可比？”
朱标的反驳，有理有据，既回应了“劳民伤财”的指责，以实际损失和长远利益对比，又点明了“震慑”的战略意图，将主动进攻包装成了积极防御。