只见从几艘较小的钢铁船只侧面，放下了一些更小型的、同样是钢铁制成的平底船只。
这些登陆艇尾部喷着水花，速度很快，径直朝着码头驶来。每一艘小艇上，都站满了人。
不是水手打扮。
他们穿着统一的、式样奇特的深灰色制服，戴着带有护目镜的金属头盔，手中握着造型流畅、明显是连发武器的金属造物。他们的队形整齐，眼神透过护目镜冰冷地扫视着码头，没有任何交流，只有一种令人心悸的沉默纪律。
更令人头皮发麻的是，在几艘较大的登陆艇上，赫然搭载着钢铁的……战车？没有马拉，自身发出低沉轰鸣，有着旋转的炮塔和粗短炮管的钢铁怪物，以及一些轮式、搭载着多管发射器的车辆。
这些钢铁战车随着登陆艇冲上码头斜坡，履带或轮胎碾过石板路，发出沉重的碾压声，轻易地在码头空地上展开，炮口若有若无地指向周围紧张集结的米尔塔罗斯守军。
一方，是穿着镶钉皮甲或老旧胸甲、手持燧发枪和长矛、夹杂着少数穿戴魔法铠甲的佣兵和城防军，以及那几门需要多人操作、射速缓慢的前膛要塞炮。
他们的人数或许占优，但阵型松散，脸上写满了惊疑、恐惧和面对未知的茫然。
另一方，是不到两百名沉默的、装备精良到令人发指的士兵，以及数台散发着油味和金属冷光的钢铁战车。
他们以登陆艇和战车为依托，迅速构成了一个防御圈，动作干净利落，没有丝毫多余。
技术代差，如同鸿沟，具现在这短短几十米的码头空地上，冰冷而残酷。
奥卢斯的心沉到了谷底。
他认出了那些士兵制服上某个陌生的徽记——一个被齿轮环绕的骷髅。
不是王国，不是帝国，也不是任何已知的大势力。
就在气氛紧绷到极点，某个紧张的米尔塔罗斯弩手可能随时会走火引发一场屠杀时，从登陆部队中，走出了三个人。
为首的是一名中年男子，穿着剪裁得体但风格同样陌生的深色外套，脸上带着商人式的、却毫无暖意的笑容的尼莫斯。他左边是一名神色冷峻、背着一张造型优美长弓的精灵女性拉塞尔，右边则是一位抱着记录板、目光锐利打量着港口设施的人类女性赛琳。
尼莫斯上前几步，无视了周围无数指向他的火枪和弩箭，目光扫过观景台，似乎准确找到了奥卢斯的位置。
他微微提高了声音，确保能让足够多人听到，语气平静，甚至算得上礼貌，但内容却让所有米尔塔罗斯人心中一凛：
“向米尔塔罗斯理事会，尤其是奥卢斯·维比乌斯理事，致以问候。”
“听说你是雷德尔大人的老朋友，我们来自雷德尔大人治下的德拉诺自由港。”
“此次前来，并无敌意，只为进行必要的补给，并与贵方商讨……一些关于未来合作，以及我方在此区域合法驻留权的事宜。”
德拉诺自由港？
奥卢斯的瞳孔猛然收缩。
那个名字……雷德尔？
他竟然……已经建立了一个所谓的“自由港”？
还拥有了如此恐怖的力量？
尼莫斯顿了顿，目光扫过那些紧张的前膛炮和燧发枪，脸上那商业式的笑容似乎加深了一丝，但眼里依旧没有任何温度：
“为了避免不必要的误会和……单方面的无谓伤亡，建议贵方保持克制。我们携带的，只是最基本的自卫力量。毕竟……”
他的目光，似乎有意无意地，飘向了海面上那两艘如同海上城堡的萨拉托加级航母，以及它们平坦的甲板。
“……我们真正用来‘打招呼’的东西，不太适合在这么近的距离展示。那会……很吵，也很浪费。”
“勿谓言之不预也”
尼莫斯平静却暗含威胁的话语还在码头冰冷的空气中回荡，德拉诺的钢铁战车炮口在晨光下泛着幽蓝的烤漆光泽，米尔塔罗斯的守军手指僵硬地扣在燧发枪扳机或弩弓弦上，汗水浸透了他们简陋的护甲。
奥卢斯·维比乌斯的大脑在飞速运转，试图从这突如其来的绝境中找出一丝政治周旋、利益交换的可能。
德拉诺……雷德尔……他们到底想要什么？
合作？
驻留权？
或许可以谈谈条件，用港口的补给、甚至某些特许贸易权，来换取和平，并借机摸清这股新势力的底细和雷德尔的现状……
他的思维，他身为商贸理事赖以生存的权衡与算计，在这一刻依旧试图履行职责。
然而，苍穹没有给他任何机会。
一种不同于海风、也不同于德拉诺舰队低沉引擎声的嗡鸣，从极高远的天空传来。起初极细微，仿佛蜂群远袭，但转瞬间就化为笼罩天地的、低沉而充满压迫感的金属共鸣！
这声音并非来自海平面，而是来自头顶，来自那片原本只有白云和海鸟的天空！
码头上所有人，无论是德拉诺的陆战队员，还是米尔塔罗斯的守军和民众，都不由自主地抬起头……