韦尔奇家族香料仓库前
马尔科·韦尔奇，米尔塔罗斯香料行会的副会长，拥有七条往来南方群岛的商船，仓库里堆积的肉桂、豆蔻和胡椒价值超过十万金币。
他穿着刺绣精美的天鹅绒外套，手指上的魔法宝石戒指在阳光下闪烁。
此刻，他正张开双臂，挡在自家最大的三号仓库那包铜镶边的大门前，脸涨得通红，对着面前一队帝国士兵和两名穿着灰色制服、拿着硬板夹记录的文官声嘶力竭：
“你们不能这样！这些都是有合同的货物！运往洛瑟恩和帕拉文德的！定金都收了！你们这是抢劫！是海盗行径！我要见维比乌斯理事！他和我父亲可是老朋友！他一定……”
他的话戛然而止。
因为一名帝国士兵上前一步，手中那造型奇特、闪着烤蓝幽光的金属枪管直接抵在了他华贵的天鹅绒外套上，冰冷的触感透过衣料传来。
士兵戴着防毒面具般的头盔，眼部的深色镜片后看不清眼神，只有一片漠然。
“根据《战时物资管制令》第七款第三条，所有民用战略储备及大宗商品，自动转入帝国军需序列。”
一名文官头也不抬，用毫无起伏的声调念着，
“反抗征调，视同资敌。第一次警告。”
“资敌？！我是米尔塔罗斯的合法商人！我缴税！我养活了多少人！你们这些……”
马尔科的咆哮再次被枪口向前顶的动作打断，他踉跄后退一步。
就在这时，一辆刷着帝国徽记的轻型装甲车轰隆隆地开到了仓库侧门。
车后跳下几名戴着劳保手套的帝国工兵，他们看也不看马尔科，直接用电锯般的高速切割工具切开了侧门的铜锁，然后开始指挥后面跟来的、面黄肌瘦的米尔塔罗斯征召劳工进入仓库搬货。
“住手！我的货！我的钱！”
马尔科想要冲过去，却被另一名士兵用枪托轻轻一推，跌坐在地上，华贵的衣服沾满了尘土。
“第二次警告。”
文官记录着。
“奥卢斯！奥卢斯·维比乌斯！你给我出来！你就是这样对待老朋友儿子的？你这个帝国的走狗！叛徒！”
马尔科坐在地上，不顾形象地对着街角刚刚停下的、那辆挂着临时民政协调官标志的简陋马车嘶吼。
马车门打开，奥卢斯走了下来。
他穿着朴素的灰色外套，臂上戴着那个刺眼的帝国臂章，脸色疲惫。他看了一眼坐在地上的马尔科，又看了一眼正在被迅速搬空的仓库，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快隐去。
“马尔科，”
奥卢斯的声音干涩，
“配合吧。这是命令。帝国的命令。”
“命令？去他妈的命令！奥卢斯，你的骨气呢？你当年跟我父亲喝酒时说的那些豪言壮语呢？‘米尔塔罗斯的商业自由不容侵犯’？啊？”
马尔科挣扎着站起来，指着奥卢斯的鼻子，
“你看看你现在！像个吓破了胆的管家！帮着外人抢自己人的东西！”
奥卢斯嘴唇动了动，最终只是说：
“搬空仓库，人员……按技能登记。香料鉴别师和熟悉南方航路的领航员，编入后勤辅助队。其余青壮，去三号工地。”
“你……！”
马尔科还要怒骂。
那名文官合上了硬板夹，对士兵点了点头：
“警告次数已满。执行标准流程。”
两名士兵上前，一左一右架住了马尔科。另一名士兵拿出一个带有针头的注射器，不由分说地扎进马尔科的肩膀。
“你们干什么？！放开我！我是韦尔奇家族的……呃……”
马尔科的声音迅速低了下去，眼神变得涣散，身体软倒。那是强效镇静剂。
“目标情绪失控，抗拒管理，注射B型镇静剂。”
“送入C-7劳改营进行‘纪律再教育’，为期三十天。其名下所有资产，全面接管。”
文官流畅地宣布处理结果，仿佛在处理一件损坏的工具。
奥卢斯看着被像死狗一样拖走的马尔科，手指在袖子里微微蜷缩，但最终只是对文官说：
“韦尔奇家族有几个老账房，对物资清点很在行……”
“我们会根据登记技能进行分配。不劳协调官费心。”
文官冷淡地打断，转身走向下一处需要征调的店铺。
奥卢斯站在原地，看着仓库里那些被搬出来的、他曾经也可能投资或买卖过的昂贵香料，被毫不怜惜地扔进普通的运输车斗。空气中浓烈的香料气味，混合着装甲车尾气的味道，变得有些刺鼻。
卡斯塔利亚公国（王国南方的小国）驻米尔塔罗斯使馆前
阿尔方斯·德·蒙特，卡斯塔利亚大公的堂弟，风度翩翩的外交官，此刻却毫无风度地挥舞着一卷镶金边的羊皮纸，站在使馆那绘有公国独角兽纹章的旗帜下，对着一队试图进入使馆的帝国士兵怒目而视。
“站住！我警告你们！这里是卡斯塔利亚公国的外交领地！受《城邦联合外交公约》和《诸国使节豁免权惯例》保护！”
“你们无权进入！立刻离开！否则我将视此为对我国尊严的严重挑衅，一切后果由你们承担！”
他的声音因为激动而有些尖利，试图用往日在沙龙和谈判桌上无往不利的辞令和气势压住对方。
帝国士兵停了下来。带队的一名下级军官，看了看那面独角兽旗帜，又看了看阿尔方斯手中挥舞的文书，然后，抬起了手。
不是敬礼，也不是示意后退。
他手中握着一个黑色的、带短天线的步话机，按下了通话键：
“D-3区，遭遇卡斯塔利亚公国外交身份人员阻挠。请求指示。”
盒子嘶啦响了几秒，传来一个同样平淡的声音：
“根据《帝国战区特别管制法》，所有非帝国盟国之外交人员及机构，自管制令下达起，自动丧失一切特权。”
“同时，因为卡斯塔利亚公国向王国出口木材和粮食，帝国已经拒绝承认卡斯塔利亚公国了。”
“其人身及所属财产，视同普通占领区人员与资产处理。”
“反抗者，按平民抵抗条例处置。”
“明白。”
军官放下步话机，对士兵们做了个手势。
两名士兵上前，直接抓住了阿尔方斯的手臂。
“放肆！你们敢？！我是使节！我有外交豁免权！我要向理事会抗议！向帝国外务省投诉！”
“奥卢斯！维比乌斯理事！你看看这些粗鲁的兵痞！”
阿尔方斯挣扎着，精致的丝绸外套被扯得变形，他冲着不远处街边默默看着这一幕的奥卢斯喊道。
奥卢斯走了过来，对帝国军官低声说了几句什么，大概是阿尔方斯的身份和可能的价值。