申时，女学堂。
秦婉如坐在窗边，看着手中的银簪。簪尖已经磨钝，上面还沾着石屑和血迹。窗外，几个女学生正在背书，声音清脆。
“秦姑娘。”方以智走了进来。
“方大人。”秦婉如起身行礼。
“坐。”方以智在她对面坐下，看着她包扎的手腕，“伤好些了吗？”
“皮外伤，不碍事。”秦婉如顿了顿，“方大人，赵……赵大叔怎么样了？”
“在镜鉴司关着。陛下还未定他的罪。”方以智观察着她的表情，“你好像……不恨他？”
秦婉如摇头：“他本性不坏，只是被世道逼疯了。方大人，我……我能为他求个情吗？”
方以智有些意外：“你想怎么求？”
“赵大叔熟悉海务，精通水战。如今登州水师重建，正是用人之际。”秦婉如认真地说，“若能让他戴罪立功，或许……”
“这是你的想法，还是有人教你的？”
“是我自己想的。”秦婉如低头，“爷爷常说，人才难得。赵大叔这样的人才，死了可惜。”
方以智心中一动。这姑娘，比她爷爷想的还要深。
“我会向陛下奏明。”他顿了顿，“还有一事……皇后娘娘想见你。”
坤宁宫虽毁，但周皇后在玄武湖行宫另设了临时寝宫。秦婉如进去时，皇后正在教太子写字。
“婉如来了。”周皇后放下笔，对太子说，“慈烺，带弟弟去玩。”
两个孩子退下后，周皇后拉着秦婉如坐下，仔细看她手腕的伤：“还疼吗？”
“不疼了。”
“你这孩子……”周皇后眼圈红了，“那日若不是你机智，留下信息，后果不堪设想。陛下说了，要重赏你。”
“我不要赏。”秦婉如忽然跪下，“皇后娘娘，我……我想求您一件事。”
“什么事？”
“我想……从军。”
周皇后愣住了。
“我知道女子从军，亘古未有。”秦婉如抬头，眼神坚定，“但这次的事让我明白——如果我不会武艺，不懂谋略，下次再遇险，还是只能任人宰割。我不想那样。”
“可你是女儿家，将来总要……”
“嫁人生子？”秦婉如摇头，“娘娘，您读过女学编的《列女传新编》吗？上面说，古有妇好领兵，冼夫人安邦。女子为何只能相夫教子？若我有能力，为何不能像爷爷一样，为国守土？”