未时，长江下游三十里，一艘不起眼的货船。
船舱里点着一盏油灯，灯下坐着两个人。一个是刘大富，江防营把总，此刻却穿着商人的绸衫；另一个蒙着面，只露出一双锐利的眼睛。
“失手了。”蒙面人声音沙哑，“皇帝早有准备，燕子矶是陷阱。”
刘大富擦了擦额头的汗：“那……那现在怎么办？马侍郎会不会……”
“马士英暂时安全。”蒙面人冷笑，“他演得很好，连皇帝都看不出破绽。但通行令的事，终究是个隐患。”
“那牌子不是我掉的！”刘大富急道，“我明明……”
“是赵大勇找到的。”蒙面人打断他，“那个叛徒。他熟悉夜蛟营的套路，也熟悉燕子矶。是我失算了，没想到皇帝敢用他。”
船舱沉默。货船随着江波轻轻摇晃，舱外传来船夫低哑的号子声。
“接下来呢？”刘大富问。
“按计划二。”蒙面人从怀中取出一卷图纸，“这是南京城地下水道图。三个月前，工部重修排水系统时绘制的。我要你把它送出去。”
“送到哪？”
“送到该送的地方。”蒙面人盯着他，“刘把总，你老娘在山西，儿子在国子监读书。事情办成了，他们下半辈子衣食无忧；办砸了……”
他做了个抹脖子的手势。
刘大富颤抖着接过图纸，忽然问：“大人，您到底……是谁？”
蒙面人笑了：“我是谁不重要。重要的是，我们要做的事——让这个背离祖制的朝廷，付出代价。”
舱门打开又关上。蒙面人走到窗边，望着西斜的日头。江面泛着金色的光，很美，但很快就要被血色染红了。
他摘出声。
这张脸属于一个本该在三个月前就病逝的人：前翰林院侍读学士，黄道周的至交，也是东林党中少数精通水利工程的学者——沈廷扬。
“渔父”从不亲自下水。他只造船，只布线，只等鱼儿自己游进网里。
而现在，网已经撒开了。
同一日，酉时，山海关总兵府。
孙传庭终于能下床了。他扶着墙走到院中，夕阳将他的影子拉得很长。胸口的箭伤还在隐隐作痛，但更痛的是心——高杰虽然自首，但辽东军内部已经出现裂痕。
“督师，”祖大寿匆匆走来，“卢象升从保定发来八百里加急。”