张太后听完，闭目捻着佛珠，良久才道：“皇后查这些，是陛下的意思？”
“是臣妾自己的主意。”周皇后坦然道，“但陛下说过，后宫要稳，不能给前朝添乱。”
“稳……”张太后睁开眼，目光如镜，“皇后，你知道‘稳’字怎么写吗？‘禾’在‘急’上。意思是，庄稼要慢慢长，急不得。你现在查这些账，就是在急。”
“可贪墨之事……”
“后宫几百年，哪年没有贪墨？”张太后打断她，“管事太监克扣一点，宫女嬷嬷抽成一点，这是规矩。水至清则无鱼，你把水搅得太清，鱼就要跳出来咬人了。”
周皇后抿紧嘴唇：“太后，这不是一点。两个月，八千两银子，若按三成算，就是两千四百两。这些钱，本该是给孤寡老人、弃婴病患的活命钱。”
“那又如何？”张太后淡淡道，“皇后，你心善，是好事。但你要明白，这紫禁城里，心善的人，往往活不长。”
话说到这个份上，已经是推心置腹的告诫。
周皇后沉默片刻，忽然问：“太后，若是陛下在此，会怎么做？”
张太后手中的佛珠停住了。
她看着周皇后，眼中闪过一丝复杂的神色：“陛下……陛下会查。但陛下查的时候，手里一定握着刀。皇后，你有刀吗？”
周皇后想起皇帝给她的那枚私印——不是玉玺，是一枚刻着“坤承运化”四个字的金印。皇帝说，必要时，可用此印调动内官监的部分人手。
算刀吗？她不知道。
“臣妾明白了。”周皇后起身行礼，“谢太后教诲。”
走出仁寿宫时，雨下得更大了。秋月撑着伞，小声问：“娘娘，还查吗？”
“查。”周皇后声音不大，但坚定，“但不是现在查。秋月，你去内官监，把这两个月所有经手慈善司用度的太监、宫女的名单，还有他们的人际关系，悄悄理一份出来。”
“娘娘要做什么？”
“先看清这潭水里有多少鱼。”周皇后望着雨幕，“然后再决定，是喂饵，还是撒网。”