腊月初七，亥时。
锦衣卫北镇抚司的密室里，灯火通明。
孙传庭面前摆着三份刚刚送到的情报。
第一份来自天津卫：袁崇焕查获六艘运载兵器的漕船，船主是杨嗣昌旧部。
第二份来自南京守备太监衙门：田弘遇今日下午紧急调阅了武库司的档案，特别是关于“速燃油布”的部分。
第三份来自锦衣卫的暗桩：诚意伯刘孔昭的管家，傍晚时分去了一趟城东的“回春堂药铺”，买了三包砒霜。
三份情报，三条线，在孙传庭脑中渐渐连成一张网。
他走到墙上的关系图前，拿起炭笔，开始标注。
杨嗣昌旧部——与登州有关——登州有夜蛟营势力——夜蛟营与清军有联系——清军可能提供油布。
田弘遇调阅档案——与油布有关——田家与仁和布庄有关——棉衣案——与勋贵利益网有关。
刘孔昭买砒霜——与密信中的砒霜墨有关——刘孔昭曾是武库司主事——掌管油布库存。
三条线，最终都指向腊八，指向天津卫，指向漕运。
“骆镇抚，”孙传庭转身，“立即派人去天津卫，告诉袁崇焕三件事：第一，小心登州来的船只和人员；第二，注意油布，特别是能速燃的那种；第三，腊八的阴谋可能不只一处，码头、粮仓、甚至衙门，都要防备。”
“是！”
“另外，”孙传庭沉吟道，“派一队人盯住诚意伯府和田弘遇的宅邸。不要打草惊蛇，只看他们今晚和明日的动向。”
骆镇抚领命而去。孙传庭独自留在密室里，再次走到显微镜前。
这一次，他观察的是从那六艘漕船上取下的兵器样本——一把刀的刀身，一支箭的箭头，还有一点火药。
在显微镜下，刀身的钢纹呈现出独特的漩涡状，这是福建一带特有的“旋纹钢”锻造法。箭头的铁质发青，掺了少量的铜，这是为了增加重量和硬度。而火药……
孙传庭调整旋钮，将倍数调到最高。
火药颗粒在镜下清晰可见——大小均匀，呈规则的六边形，这是经过精心筛选和打磨的“颗粒火药”，比明军普遍使用的粉末火药威力大得多。
而且，他在火药颗粒间，发现了一些微小的、晶莹的颗粒。
“方以智说过，颗粒火药有时会掺入硝石粉末增加威力，但硝石是白色的……”孙传庭喃喃自语，用小镊子夹起一点颗粒，放在单独的玻璃片上观察。
在更高的倍数下，那些晶莹颗粒现出真容——是盐。但不是食用盐，是某种矿物盐，在镜下呈现淡紫色。