孙传庭精神一振：“能用在矿场吗？”
“能！只要稍作改装，就能用于抽水、鼓风、甚至带动锤锻！”方以智从怀中取出一份图纸，“这是改装方案，臣已经算过，一台蒸汽机至少能省五十个劳力。如果造一百台，用在江南各矿场，铜铁产量至少翻一番！”
一百台……孙传庭快速计算。一台蒸汽机的造价大约五百两，一百台就是五万两。但增加的铜铁产量，价值远超这个数。
“造！立刻造！”他当机立断，“钱从兵部出，不够我去找陛下要。三个月，我要看到一百台蒸汽机在矿场运转！”
“三个月……”方以智犹豫，“时间太紧了。铸造气缸需要时间，培训工匠需要时间……”
“没有时间了。”孙传庭打断他，“方大人，清军已经动了。最晚四月，大战就会爆发。我们需要铜铁铸炮，需要棉布制衣，需要粮食养兵。蒸汽机早一天运转，我们就多一分胜算。”
方以智看着孙传庭眼中的血丝，重重点头：“臣……尽力。”
“不是尽力，是必须。”孙传庭握着他的手，“密之，这一战，关乎大明存亡。科技救国，不是空话，现在就要兑现。”
方以智深吸一口气：“臣明白了。三个月，一百台蒸汽机，臣立军令状！”
他匆匆离去。孙传庭重新看向沙盘，眼中终于有了些光彩。
蒸汽机……或许真是破局的关键。
但远水解不了近渴。眼前的战局，还要靠将士们用血肉去扛。
“婉如。”
“在。”
“传令九边：即日起，进入一级战备。所有将士，饷银加倍——先欠着，等仗打完了，朝廷十倍补偿。告诉他们，这一仗，不是为了朝廷，是为了身后的父母妻儿。清军若入关，玉石俱焚。”
“是！”
秦婉如领命而去。孙传庭独自站在沙盘前，看着那些代表清军的小旗。
他知道，接下来几个月，将是他人生中最艰难的时刻。
但他没有退路。
因为他是兵部尚书，是大明的防线。
防线若破，江山不保。
正月十五的夜晚，南京城灯火辉煌。
但兵部衙门里的灯光，亮了一整夜。