辰时，方以智回到理工学院工坊。
一夜未眠，他眼睛里布满血丝，但精神亢奋。皇帝的信任、孙传庭的支持、还有一个月期限——这些都像鞭子，抽打着他向前。
“徐老三！”他喊。
“大人！”徐老三跑过来。
“从今天起，工坊三班倒，人歇机器不歇。”方以智下令，“所有工匠，月俸加倍。伙食按军中的标准，顿顿有肉。但有一个要求——一个月，船必须下水！”
“一个月？”徐老三瞪大眼睛，“大人，这……”
“没有‘这’。”方以智打断他，“这是圣旨。完不成，你我都要掉脑袋。去，把所有人都叫来，我有话说。”
很快，三百多工匠、学徒聚在船体龙骨前。方以智站在木箱上，看着这些熟悉的面孔。
“诸位，”他声音沙哑但有力，“我知道，这一个月来，大家都很累。有人说我急功近利，有人说蒸汽船是劳民伤财。但今天，我要告诉你们一件事——”
他顿了顿，提高声音：“北线战事吃紧，密云被围，数万将士在苦战。而我们的船，将成为打破僵局的关键！只要船能下水，就能封锁渤海，切断清军海上补给线！就能救下成千上万将士的性命！”
人群安静下来。这些工匠大多出身贫寒，家里也有人当兵。他们懂战争意味着什么。
“陛下给了我们一个月时间。”方以智继续，“这一个月，我们要拼命。三班倒，昼夜不停。累了，工坊有床铺；饿了，顿顿有肉；伤了，有最好的郎中。但船，必须造出来！”
他看向徐老三：“徐师傅，你是‘御用匠师’，你说，能不能做到？”
徐老三眼眶红了，扯着嗓子喊：“能！就是累死，也要把船造出来！”
“对！造出来！”
“不能让前线的弟兄白死！”
工匠们被点燃了，挥着工具高喊。
方以智跳下木箱，走到徐老三面前，低声道：“铜钉铆接的问题，有办法了。”
“什么办法？”