三月初二，南京锦衣卫衙门。
孙传庭看着面前堆积如山的卷宗，面无表情。这些都是他七天来查抄的成果——刘孔昭在扬州有三处盐场，年入二十万两；钱士升的儿子在苏州开钱庄，放印子钱逼死过人命；徐弘业更离谱，竟私下贩卖军粮给流民军……
桩桩件件，铁证如山。
但孙传庭知道，这些还不够。贪污、受贿、渎职，最多罢官流放，动摇不了这些勋贵世家的根基。他要的，是通敌、谋反这样的大罪。
“大人，”秦婉如进来，“刘孔昭府上搜出的密信，破译出来了。”
孙传庭精神一振：“怎么说？”
“用的是晋商的老密码。”秦婉如递上译文，“信是写给山西范家一个族老的，时间是天启七年。内容……是关于辽东粮饷的。”
孙传庭快速浏览，越看脸色越沉。信里详细说明了如何通过虚报兵额、克扣粮饷、以次充好等手段，从辽东军费中捞钱。更可怕的是，信末提到：“此事已得‘老大人’首肯，可放手为之。”
老大人？孙传庭心跳加速。天启七年，朝中能称“老大人”的，不超过五个人。
“信是谁写的？”他问。
“落款只有一个‘昭’字。”秦婉如道，“但笔迹比对过了，和刘孔昭的奏折笔迹一致。”
刘孔昭！他果然和晋商有勾结，而且涉及辽东军费这种敏感领域。
“还有别的吗？”
“有。”秦婉如又拿出一本账册，“从钱士升女婿程家搜出来的。记录了他们通过夜蛟营，向日本贩卖生铁、硫磺的数量和价格。时间从崇祯元年到去年，总额……超过五十万两。”
五十万两！孙传庭倒吸一口凉气。这足以装备一支五万人的军队。
“证据链完整吗？”
“完整。”秦婉如道，“有货物清单，有银钱往来记录，还有几个被抓的夜蛟营小头目可以作证。钱士升的女婿已经招了，说是岳父牵的线。”
孙传庭缓缓坐回椅子。够了，这些证据，足以将刘孔昭、钱士升定为通敌卖国，满门抄斩。
但他总觉得还缺点什么。那个“老大人”是谁？刘孔昭一个勋贵，为什么能插手辽东军务？谁给他的权力？
“王之心那边有消息吗？”他问。