“失败了……”
“果然不行……”
“几十万两银子打水漂了……”
方以智站在船头，看着越来越近的湖岸，却感觉相隔万里。耳边是百姓的嘘声，是百官的嘲笑，是工匠们的哭泣。
他失败了。
彻底失败了。
而就在这时，人群中突然冲出一个黑衣人，手持火铳，对准观礼台——
瞄准的，是皇帝！
“保护陛下！”孙传庭大惊。
但距离太远，来不及了。
千钧一发之际，一个身影扑向黑衣人！
是秦婉如！她不知何时已经潜回岸上，在最后关头扑倒了刺客！
火铳朝天鸣响，没有伤到皇帝。
锦衣卫一拥而上，制服了刺客。
但湖心的船上，方以智已经听不到岸上的骚动。他跪在甲板上，看着停止转动的明轮，看着冒烟的锅炉，万念俱灰。
完了。
一切都完了。
船完了，新政完了，大明的希望……也完了。
泪水模糊了视线。
他仿佛看到徐光启失望的眼神，看到工匠们几个月的心血化为乌有，看到皇帝在观礼台上铁青的脸。
而就在这时，一个声音在他身后响起：
“方大人，还没结束呢。”
是若昂。
葡萄牙工匠蹲在断裂的传动轴旁，仔细检查后，抬起头：“轴没全断，只是连接件松了。给我一个时辰，我能修好。”
“一个时辰？”方以智苦笑，“一个时辰后，陛下已经回宫，百姓已经散去。修好了又有什么用？”
“有用。”若昂认真道，“船没沉，机器没炸，只是小故障。修好了，证明它能行。今天不行，明天再试。明天不行，后天再试。直到成功为止。”
他指着岸上那些还没散去的百姓：“你看，还有人等着。他们没走，因为他们还想看到奇迹。”
方以智顺着他的手指看去。确实，虽然很多人摇头离开，但还有不少人留在岸边，伸长脖子张望。他们眼中，有失望，但还有……期待。
“方大人！”徐老三也爬起来，“弟兄们没认输！您也不能认输！”
“对！修！接着修！”工匠们纷纷喊道。
方以智擦干眼泪，站起身。
是啊，还没结束。
船还没沉，人还活着。
那就还有希望。
“修！”他嘶声下令，“所有人，立刻抢修！一个时辰内，必须修好！”
船上重新忙碌起来。岸上，百姓们看到这一幕，渐渐安静下来。
观礼台上，李明也看到了。他没有离开，而是重新坐下。
“陛下，这里危险……”王承恩劝道。
“朕要等着。”李明道，“等他们修好，等船重新动起来。”
“可是……”
“没有可是。”李明看向湖心，“如果连这点失败都承受不起，还谈什么变革？”
他看向孙传庭：“查清楚，是谁破坏的船，是谁派的刺客。”
“臣明白。”
时间一分一秒过去。
湖心的船上，叮当声不绝于耳。若昂带着几个工匠，正在紧急修复传动轴。徐老三在更换密封垫。宋应星在调试锅炉压力。
岸上，留下的百姓越来越多。他们不吵不闹，就静静等着，像在等待一个重要的宣判。
一个时辰后。
“修好了！”若昂大喊。
“压力恢复！”司炉工报告。
“明轮测试正常！”
方以智深吸一口气，下令：“启动！”
蒸汽机再次轰鸣！明轮重新转动！
船，再次动了起来！
虽然速度不快，虽然还有些摇晃，但它确确实实在前进，在破开水面，在向岸边驶来！
岸上爆发出比刚才更热烈的欢呼！这一次，没有怀疑，没有嘲笑，只有纯粹的、发自内心的喜悦！
船靠岸了。
方以智下船，走到观礼台前，跪倒在地：“臣……有负圣恩。”
李明走下观礼台，扶起他：“不，你做得很好。今天所有人都看到了，这艘船能行。虽然还有问题，但方向对了。剩下的，就是改进。”
他转向百姓，高声道：“诸位都看到了！大明的工匠，大明的读书人，能造出不用帆也能走的船！今天它还有些小毛病，但明天，后天，它一定会越来越好！而这，就是大明的未来！”
“陛下万岁！大明万岁！”
山呼海啸般的欢呼，响彻玄武湖。
方以智泪流满面。
他知道，今天他们赢得的，不只是船的试航成功。
更是人心，是希望，是大明继续向前走的勇气。
夕阳西下，湖面金光粼粼。
那艘叫“洪武号”的船，静静停泊在码头。
虽然伤痕累累，虽然还不完美。
但它已经扬帆——不，是已经点火，开始了它的征程。
而这征程，才刚刚开始。