陈氏冲到舷窗边，透过缝隙向外看。只见后方江面上，两艘小型快船正全速追来，船头站着十几个持火枪的葡萄牙士兵，为首一人，正是澳门总督府的卫队长！
“这么快……”约翰心中一沉。看来，葡萄牙人在沿途所有码头都布置了眼线。
“老王，你躲在舱底别出声！”陈氏迅速做出决定，“我去应付他们！阿福！把船往左边浅滩靠！那里有水草丛，能挡一挡！”
船工们应声行动。粮船笨重，转向缓慢，而葡萄牙快船轻便迅捷，距离越来越近。
“前面的船停下！接受检查！”葡萄牙卫队长用生硬的汉语喊道，“我们追捕逃犯！违抗者格杀勿论！”
陈氏站在船尾，大声回应：“这是大明的运粮船！你们外国兵船，无权在江上拦截！要查，让大明的官兵来查！”
“少废话！再不停船，我们就开火了！”
话音未落，砰的一声枪响！
子弹擦着陈氏的耳边飞过，打在船舷上，木屑四溅。
“他娘的！真敢开枪！”陈氏红了眼，“弟兄们！抄家伙！红毛鬼欺负到咱们家门口了！”
船工们虽然害怕，但也被激起了血性。他们拿起撑篙、鱼叉、甚至厨房的菜刀，准备拼命。
就在这时，前方江面突然传来号角声。
三艘悬挂大明龙旗的战船，从江湾处转出，横在江心，正好挡住葡萄牙快船的去路。战船甲板上，站满了持弓弩、火铳的明军水兵。
为首的战船上，一名将领高声喝道：“何处来的夷船，敢在我大明内河开火！”
是江西水师的巡逻船队！
葡萄牙卫队长见状，知道硬闯不过，只得减速，但依旧不甘心：“将军！我们在追捕逃犯！此人盗窃我国重要文件，逃至此船！请将军行个方便，让我们上船搜查！”
明军将领看了看葡萄牙船，又看了看陈氏的粮船，冷冷道：“这是我大明疆域，轮不到你们搜查。要查，也是我大明的官兵查。”
他转向粮船：“船上何人？运的何物？”
陈氏连忙回答：“回将军！小民陈老五，赣州府人士，运粮去吉安！船上都是正经粮食，还有一位生病的客商，绝无逃犯！”
明军将领点点头，又对葡萄牙人道：“听到了？没有逃犯。你们速速退去，否则以擅闯内河、持械滋事论处！”
葡萄牙卫队长脸色铁青，但看着三艘战船上黑洞洞的炮口和密密麻麻的弓弩，知道今天讨不到便宜了。
他咬了咬牙，用葡萄牙语对部下说了几句，两艘快船缓缓调头，顺流而下，但并未远去，而是停在两里外的江面，远远监视。
明军将领见状，也不驱赶，只对陈氏道：“你们继续前行，本将会派一艘船护送你们到吉安。记住，若有异常，立刻发信号。”
“多谢将军！多谢将军！”陈氏连声道谢。
危机暂时解除。粮船在明军战船的护送下，继续向北。
船舱里，约翰松了口气，但心中忧虑更甚。葡萄牙人已经追到赣江，说明他们的眼线遍布水路。接下来的路程，只会更危险。
他摸了摸怀中的账簿，低声祈祷：“上帝啊……不，佛祖、玉皇大帝……不管哪位神明，请保佑我把这证据送到南京……为了那些孩子……”
船外，江水滔滔，向东流去。
而前方，还有一千里的险路。