同一日酉时，南京城某处隐秘宅邸的书房内未点灯，仅靠窗外透进的微弱天光照明。书案后坐着一道人影，手中正把玩一枚白玉镇纸。
门外传来三声轻叩。
“进来。”
门被推开，一名身着斗篷的人闪身而入，摘下兜帽——正是右手缺指处裹着绷带的陆澄心。
“先生，事情……办砸了。”陆澄心跪倒在地，“约翰未死，账簿已送至皇帝手中。江西水师的线也断了，刘公公那边恐怕……”
“知道了。”书案后的人声音平静，听不出情绪，“阿尔瓦罗呢？”
“已按先生吩咐处理妥当。”陆澄心比了个抹脖子的手势，“葡萄牙人那边暂时不会牵连到我们。”
“很好。”那人放下镇纸，“孙传庭在查徐骥？”
“是。但皇帝似乎……有些怀疑。”
“李明不是崇祯，没那么容易被骗。”那人轻笑一声，“不过无妨，徐骥本就是枚弃子，能拖住他们几日便足够了。”
陆澄心面露不解：“先生，学生不懂……我们为何要帮葡萄牙人？那些红毛鬼非我族类……”
“谁说我在帮他们？”那人打断他，“不过是互相利用罢了。葡萄牙人想要贸易特权，我们需要他们牵制皇帝的海外野心，不过是各取所需。”
“那……‘影’这个身份还要继续用吗？”
“暂时不必了。”那人起身走到窗边，“徐骥遭疑，‘影’的代号已然暴露，接下来我们要换种方式行事。”
“什么方式？”