三月二十七，寅时初刻，乾清宫西暖阁。
烛火在铜灯架上静静燃烧，将两张凝重面孔映在窗纸上。李明与孙传庭隔着一张摊满文牍的紫檀长案对坐，案中央摆着一副新制的“关系推演图”。丝线连接着写满名字的纸片，在烛光下宛如一张捕猎的蛛网。
“陛下请看。”孙传庭用竹签指向图纸中心，“这是‘影’。根据约翰带来的密信描述，此人必须同时满足四个条件：一，身在新政核心圈，能接触军工、财政、人事等机密；二，深受陛下信任，地位稳固；三，理念上倾向恢复传统秩序，对某些激进改革持保留态度；四，有能力调动资源，与外部势力建立联系而不引人怀疑。”
李明目光扫过纸片上辐射出的四条丝线，每条线末端都挂着几个名字。
第一条线“新政核心圈”下，悬挂着：方以智、徐骥、宋应星、王徵、孙传庭自己、王承恩、乃至周皇后——她掌管宫务并参与教育改革。
第二条线“深受信任”，大部分名字重叠，但增加了几个：郑芝龙（海贸）、黄龙（登莱水师）、袁崇焕（北线）。
第三条线“倾向传统”，名单骤然缩短：方以智（虽革新但重儒学）、徐骥（已排除）、宋应星（纯技术官员）、王徵（笃信天主教，但忠于朝廷）……以及一个被朱笔圈出的名字。
第四条线“调动资源与外交”，只剩下三个名字：郑芝龙、黄龙，以及那个被圈出的名字。
“郑芝龙与黄龙，有能力联系葡萄牙人，但动机不足。”孙传庭声音低沉，“郑芝龙的海上利益与葡萄牙人冲突，他更希望借朝廷之力驱逐葡人。黄龙忠心耿耿，家族世代军籍，与西人素无往来。”
李明的手指轻轻按在那个被朱笔圈出的名字上：“所以，只剩下他了。”
纸片上，两个字墨迹犹新：
**王徵。**
字迹工整，却如刀锋般刺眼。
“德卿先生……”李明喃喃道，指尖无意识地摩挲着案沿，“万历四十四年进士，通晓西洋机械、历法、火器，徐光启至交，主持编修《远西奇器图说》，理工学院奠基人之一，深得朕信任，委以工部右侍郎兼管军器局……他会是‘影’？”
“臣起初也不信。”孙传庭从袖中取出一卷文书，“但臣连夜调阅了王徵近半年的行止记录、往来书信、经手项目。发现了三处疑点。”
“说。”
“其一，时间。”孙传庭展开文书，“去年十一月，工坊第一次蒸汽机爆炸前五日，王徵以‘检验澳门新到测量仪器’为由，独自前往濠镜（澳门）三日。归来后三日，爆炸发生。今年二月，密封垫损坏前两日，王徵主持了工坊材料验收，那批橡胶是他签字放行的。三月纵火案前，王徵值夜，当夜工坊巡守记录上有他批注‘一切如常’，但后来查实，子时前后他曾离开值房半刻钟，自称如厕。”
李明皱眉：“这些……都可解释为巧合或疏忽。”
“是。所以臣查了第二点：理念。”孙传庭翻到另一页，“王徵虽精西学，但骨子里是传统士大夫。他在私人笔记中多次写道：‘器械之利，终是末节；人心教化，方为根本。’对新政中的‘废贱籍、限蓄奴、改科举’等举措，他在朝议时从未反对，但私下与门生交谈时，曾叹‘圣意操切，恐失士心’。更重要的是——”
孙传庭顿了顿，加重语气：“王徵的侄子王永春，去年因‘强占民田、逼死人命’被应天府判了斩监候。王徵曾三次上疏求情，都被陛下以‘法不容情’驳回了。最后王永春秋后问斩。此事过后，王徵在朝堂上依旧勤勉，但据其家仆说，他曾在书房独坐整夜，焚毁了大量与侄子的往来书信。”
“怀怨在心？”李明眼神一凛。
“不止。”孙传庭指向第三条线，“其三，能力与渠道。王徵与澳门耶稣会往来密切，若昂·罗德里格斯就是经他引荐入朝的。他有足够的人脉与葡萄牙人建立秘密联系。此外，王徵分管军器局，所有水师、京营的装备采购、制服制作，都需经他核准。江西水师内应所用的制服和装备，追查到最后，批文上都有王徵的副署印章。”
证据链开始闭合。
李明靠向椅背，闭上眼睛。王徵那张总是挂着谦和微笑、眼睛因常年伏案而微眯的面孔，在脑海中清晰浮现。这位老人会在讲解齿轮传动时眼中放光，会在听到学徒进步时欣慰捋须，会在教堂礼拜时虔诚祷告……