李明看着跪在地上的王徵，忽然笑了。
那笑声很轻，但在寂静的码头上格外清晰。
“王德卿，”李明走下观礼台，走到王徵面前，“你起来。”
王徵抬头，眼中闪过一丝疑惑，但还是依言起身。
“你刚才说，鲸油失窃？”李明问。
“是。今晨发现少了二十斤，恐有小人作祟……”
“不，”李明摇头，“鲸油没有失窃。那二十斤油，是朕昨晚派人取走的。”
全场再次寂静，连王徵都愣住了。
李明转身，面对百官，声音朗朗：“昨夜，孙传庭向朕禀报，说工坊油库可能有人做手脚。为防万一，朕密令锦衣卫提前取走二十斤鲸油，替换为外观相似的蓖麻油混合剂。此事，只有朕、孙传庭、以及取油的锦衣卫知道。”
他看向王徵：“德卿先生，你说鲸油失窃……是听谁说的？还是说，你今早真的去过油库，发现油少了？”
王徵的脸色终于变了。
李明不等他回答，继续道：“至于轴承设计缺陷……宋应星！”
船上的宋应星听到召唤，连忙跑到船舷边：“臣在！”
“轴承烧毁，是因为用了蓖麻油混合剂，还是设计本身有问题？”
宋应星大声回答：“陛下！轴承设计经过三十七次试验，绝无问题！若是用鲸油润滑，全速运转三个时辰也不会过热！但若用不耐高温的混合剂，一刻钟必烧！臣今早检查时，油桶里的明明是鲸油，不知何时被换了！”
话说到这个份上，所有人都听明白了。
有人偷偷换了润滑油，故意让船在试航时故障。而这个人，很可能就是声称“发现失窃”的王徵。
“王侍郎，”刑部尚书忍不住开口，“您今早真的去了油库？”
王徵沉默片刻，忽然笑了。
那笑容不再是往日的温和，而是一种卸下伪装后的疲惫与释然。
“是，老夫去了。”他坦然承认，“而且，老夫确实发现油少了——但不是今早发现的，是昨夜子时。老夫当时就知道，陛下已经起疑了。”
他转向李明，深深一躬：“陛下圣明。这一局，是老夫输了。”