郎中点点头，又叮嘱几句，匆匆下城去了。
张国维握紧刀柄，心中的不安被贪婪压了下去。国公啊，张家从他曾祖起就是军户，拼了四代人才混到个参将。如今机会就在眼前……
“将军！看！”副将突然指向北方。
晨雾渐散，官道上，皇帝的仪仗清晰可见。黄罗伞盖、龙旗凤幡、锦衣卫的飞鱼服在朝阳下熠熠生辉。最前方是三百骑兵开道，后面是御辇，再后面是文武百官的轿子，队伍绵延数里。
来了。
张国维深吸一口气，整理了一下盔甲，带着亲兵走下城楼。
德胜门外，百官已经下轿等候。为首的是留守内阁的几位阁臣，以及六部尚书。陈新甲站在最前面，穿着崭新的尚书官服，腰佩玉带，神色平静。
“陈部堂，”一个老臣小声问，“陛下突然提前回京，是不是听到了什么风声？”
陈新甲微微一笑：“李阁老多虑了。陛下心系北线战事，星夜兼程回京，正是圣君勤政之象。我等做臣子的，安心迎接便是。”
话虽如此，他袖中的手却微微发抖。昨夜他接到密报，说锦衣卫有异动，骆养性一夜未归。但箭已离弦，没有回头路了。
仪仗越来越近。御辇在城门外百步停下，帘子掀开，李明走了出来。
“臣等恭迎陛下回京——”百官齐声跪拜。
李明扫视众人，目光在陈新甲脸上停留了一瞬，然后抬手：“平身。”
“谢陛下！”
众人起身。陈新甲上前一步：“陛下舟车劳顿，请先入城歇息。北线军情，臣已整理好奏报，稍后便呈陛下御览。”
“陈卿辛苦了。”李明笑了笑，笑容温和，“这三个月，多亏你镇守京师，稳定人心。朕要重重赏你。”
“臣不敢当，此乃臣分内之事。”陈新甲躬身，眼中闪过喜色。皇帝还蒙在鼓里，太好了。
“走吧，进城。”李明迈步走向城门。
陈新甲连忙跟上，一边走一边说：“陛下，臣已在宫中备好接风宴，请陛下……”
话未说完，异变突生！