“新式野战炮表现优异，但弹药消耗巨大，十二门炮打光了全部预备弹药。而且炮身虽然较轻，但机动性依然不足，转移阵地需要大量马匹和人力。”
一个个问题摆出来，李明认真记录。这些都是宝贵的经验，是用血换来的。
“传令理工学院：针对这些问题，限期改进。”他写下几条指令，“火铳要加快装填速度，研究后装枪可能；铁丝网要便于携带和快速布设；火炮要进一步减轻重量，提高射速；还要研究……战地救护体系，减少伤兵死亡率。”
徐骥记下，眼中放光。他知道，这些改进一旦实现，明军的战斗力将再上一个台阶。
“还有，”李明看向孙传庭，“此战虽然胜了，但暴露了我军最大弱点——兵力不足。五万对八万，赢得侥幸。若清军再来十万，我们怎么打？”
“陛下的意思是……”
“募兵，练新军。”李明下定决心，“以沙河老兵为骨干，招募十万新兵，按新式操典训练。火铳手要占三成，炮兵要占一成，骑兵两成，其余为步兵。一年内，朕要看到一支全新的军队。”
“可是钱粮……”
“钱粮朕来想办法。”李明摆手，“你只管练兵。记住——宁缺毋滥。朕要的是精兵，不是凑数的乌合之众。”
“臣遵旨。”
交代完军事，李明开始思考更深层的问题。
沙河一战，他赢了军事，但政治呢？经济呢？江南那些士绅，朝中那些官僚，会因为他打了一场胜仗，就真心支持新政吗？
不会。
他们只会换一种方式抵抗。
“徐骥。”他忽然开口。
“臣在。”
“你说过，想去看看前线将士需要什么。”李明看着他，“现在看过了，有什么感想？”
徐骥沉默片刻：“臣看到了勇气，也看到了……代价。陛下，我们造的每一杆火铳，每一门炮，每一卷铁丝网，在战场上都会变成人命——要么敌人的，要么自己人的。这责任……太重了。”
“是重。”李明点头，“但这就是我们要承担的。因为我们不造，敌人会造；我们不强，敌人会更强。到那时，死的就不止八千，可能是八万，八十万。”
他站起身，走到帐外。晨光中，士兵们正在操练，口号声震天。
“徐骥，你知道朕最怕什么吗？”李明轻声问。
“臣不知。”
“朕最怕的，不是打败仗，不是死人，而是……我们流的这些血，最后白流了。”他转头看着徐骥，“我们打赢了沙河，但若朝堂还是那个朝堂，江南还是那个江南，百姓还是那个百姓……那这八千条命，就白死了。朕不能让他们白死。”
徐骥眼眶发热：“陛下……”
“所以，我们要赢的，不止是战场。”李明望向南方，那里是江南的方向，“还有朝堂，还有人心，还有……这个国家的未来。”
他拍拍徐骥的肩膀：“回去准备吧。等朕回京，真正的硬仗，才开始。”
徐骥重重点头。
是啊，沙河只是开始。
真正的变革，从来都不容易。
但既然开始了，就不能停。
为了那八千英魂，也不能停。