“让他进来。”
黄宗羲走进乾清宫时，心情复杂。这是他第一次面圣，也是第一次进皇宫。大殿的宏伟让他震撼，但更让他震撼的，是坐在御案后的那个年轻皇帝——不过二十多岁，眉宇间却有远超年龄的沧桑与锐利。
“学生黄宗羲，叩见陛下。”他行大礼。
“起来吧。”李明打量着他。这位未来的思想巨匠，现在还是个清瘦的年轻人，但眼神清澈坚定，“听说你在南京国子监，说了些很有意思的话。”
黄宗羲心头一紧——皇帝连这个都知道？
“学生……学生妄议朝政，请陛下治罪。”
“朕若要治罪，就不会召你来了。”李明笑了笑，“坐。张伴伴，看茶。”
黄宗羲忐忑地坐下。太监端来茶，他不敢喝。
“你说新政方向没错，只是手段可商榷。”李明直接切入主题，“具体说说，怎么商榷？”
黄宗羲深吸一口气。既然皇帝问了，他就直说。
“陛下，学生以为，新政之弊，在于‘急’与‘独’。”他组织着语言，“急，则民不堪扰；独，则士不归心。譬如清丈田亩，本为均平赋税，善政也。但各地官吏为求速效，往往粗暴行事，弓尺稍差即指为隐田，小民稍有争辩即诬为抗法。如此一来，良政反成苛政。”
李明静静听着。
“又譬如改革科举，增加实学，本为选拔真才。但骤然变动，令寒窗苦读数十载的士子无所适从。且新学师资不足，各地学堂往往以旧学充数，徒有其表。”黄宗羲越说越顺，“学生以为，治国如烹小鲜，不可操之过急。当广开言路，听取各方意见；当循序渐进，给天下适应的时间。”
“说得很好。”李明点头，“但朕问你——辽东的清军，会给朕时间吗？陕西的流民，会给朕时间吗？江南那些囤积居奇的商人，会给朕时间吗？”
黄宗羲语塞。
“黄宗羲，你读史书，可知历代改革，成功者有几？”李明起身，走到他面前，“商鞅变法，急；王安石变法，急；张居正改革，也急。为什么都急？因为不急，就改不动。旧势力盘根错节，你慢一步，他们就能把你拖死。”
他转身望向殿外：“你以为朕想急吗？朕也想慢慢来，温水煮青蛙。但大明朝这只青蛙，已经快被煮熟了！再不跳出来，就真的要死了！”
黄宗羲震撼地看着皇帝的背影。
“你说的那些问题，朕都知道。”李明声音低沉，“官吏粗暴，朕在整顿；新学师资不足，朕在培养；士子不适应，朕在给出路。但这一切，都需要时间。而时间，是朕最缺的东西。”
他转回身，眼中有着黄宗羲看不懂的复杂情绪：“所以朕只能用最激烈的手段，撞开一条血路。这条路会踩到很多人，会流很多血，会被骂成暴君、独夫。但若能给大明撞出一个未来，朕认了。”
黄宗羲怔怔地坐着。他忽然发现，自己那些书斋里的思考，在皇帝面对的残酷现实面前，显得多么苍白。
“学生……学生浅薄了。”他喃喃道。
“不浅薄。”李明摇头，“你说的问题，都是真实存在的。朕需要你这样的人，站在外面看，指出问题。但朕也希望你明白——指出问题容易，解决问题难。若你有心，不妨留下来，亲眼看看朕是怎么解决这些问题的。看看朕的方法，是不是真的只有‘急’和‘独’。”
这是邀请，也是考验。黄宗羲心跳加速。
“学生……愿留下。”
“好。”李明笑了，“那你就去理工学院，做一名助教。教学生历史，也教他们思考。闲暇时，可以写文章，批评新政，但要把你的道理讲清楚。朕许你言论自由。”
黄宗羲几乎不敢相信自己的耳朵。皇帝让他批评新政？
“怎么，不敢？”
“学生……敢！”黄宗羲起身，深深一躬，“谢陛下！”
他退出大殿时，脚步有些飘。今天的经历，颠覆了他太多认知。
李明看着他离去的背影，对张彝宪说：“这是个种子。好好培养，未来能长成参天大树。”
“陛下为何如此看重他？”
“因为思想的力量，比刀剑更持久。”李明轻声道，“刀剑能征服土地，但只有思想，能征服人心。”