龙舟前甲板上，六个衣衫朴素但整洁的妇女跪在那里。她们年龄从三十到五十不等，手上都有厚厚的老茧，眼神紧张但坚定。领头的是个四十多岁的妇人，正是松江事件中的周秀英。
“民妇周秀英，叩见皇上。”周秀英以头触地，声音颤抖。
“平身，赐座。”李明示意太监搬来凳子，“你们从松江来？”
“是。”周秀英不敢坐，依然跪着，“民妇等走了七天七夜，才追上皇上船队。只为……只为说一句话。”
“讲。”
周秀英从怀中掏出一块白布，上面用血写着密密麻麻的字：“这是松江三千织工的血书。请皇上……为我们做主！”
李明接过血书。布匹粗糙，字迹歪斜，但每个字都力透布背。上面写着织工的苦难——每日劳作六个时辰，工钱只有二十文，还要被工头克扣；生病不准请假，请假就扣三天工钱；女工怀孕就被辞退，没有任何补偿……
“徐知府不是处理了吗？”李明问。
“徐知府是好官。”周秀英流泪，“他抓了贪官，罚了工头，还让我们自己选代表管工坊。可是……可是那些老爷们换了法子整治我们。”
“什么法子？”
“他们不直接克扣工钱了，改成‘质量扣款’——织出的布稍有瑕疵，就扣大半工钱。可什么样的布算有瑕疵，全是他们说了算。这个月，我们三十个姐妹织的布，全被定为‘次品’，一分钱没拿到。”
周秀英指着身后一个年轻女子：“春花，你来说。”
那叫春花的女子怯生生开口：“民女……民女织的一匹云锦，工头说颜色不均，要扣五百文。可那匹布光丝线成本就要一两银子，民女倒欠工坊五百文……这个月，民女已经倒欠三两了。”
“欠了怎么办？”
“签借据，利滚利。”春花哭道，“工头说，还不上就抓民女的女儿去抵债。民女的女儿才八岁啊……”
李明脸色铁青。他看向黄宗羲：“记下来。”
又看向周秀英：“还有吗？”
“有。”周秀英咬牙，“那些老爷们还说……说皇上迁都南京，是要靠江南的银子养朝廷。说新政就是变着法子从江南掏钱。他们让我们忍，说忍过去就好了。”
“你们信吗？”
周秀英抬头，眼中闪着泪光也闪着光：“民妇不信！民妇的丈夫死在辽东，是为大明死的。皇上要是那种人，就不会让他去死。民妇相信皇上，所以才来告御状！”
这话说得朴拙，但真挚。李明眼眶发热。
“起来吧。”他亲自扶起周秀英，“你们放心，这事朕管定了。张伴伴——”