三月初六，南京奉天殿。
与汉城的血腥相比，这里的气氛更加肃杀。代王朱传?、肃王朱识鋐、晋王朱求桂，以及十几名涉案宗室、勋戚，跪在殿中。他们是在三天前被镜鉴司秘密逮捕，连夜押送南京的。
御案上，堆着厚厚的卷宗：代王等人密谋“软抵抗”的会议记录、与朝中官员往来的书信、收买说书人编造“太祖托梦”故事的账本、甚至还有几封与楚王旧部的密信——证明他们早知道楚王谋逆，却隐瞒不报，意图渔利。
“朱传?，”李明的声音在大殿回荡，“你还有何话说？”
代王抬起头，这位七十岁的老人此刻面如死灰，但眼神依然倔强：“陛下……老臣所为，皆是为大明江山，为朱家社稷！陛下推行新政，操之过急，动摇国本，老臣不能坐视！”
“好一个‘为大明江山’。”李明拿起一封信，“这封你写给山西布政使的信里怎么说？‘新政清丈，损及王府田产三万七千亩，岁入减半。望兄台在赋税折算时，予以通融’——这就是你说的为国？”
代王语塞。
肃王抢道：“陛下！宗室乃国家屏藩，若无特权，与庶民何异？长此以往，谁还愿为朱家效死？”
“屏藩？”李明冷笑，“楚王谋逆时，你们这些‘屏藩’在做什么？在算计自己的田产！北疆将士血战时，你们在做什么？在收买言官攻击新政！这就是大明的屏藩？”
他站起身，走下丹陛：“朕今日就问你们一句：太祖皇帝为何定下‘宗室不得干政’的祖训？为何要给宗室厚禄，却不予实权？”
无人回答。
“因为太祖知道，”李明一字一顿，“权力腐蚀人心，特权滋生腐败！他老人家希望朱家子孙富贵平安，而不是成为趴在百姓身上吸血的蛀虫！”
这话太重，几个年轻些的郡王浑身发抖。
“可……可陛下如今连富贵都不给了啊！”晋王哭道，“子孙要自谋生路，与民争食，这……这让朱家颜面何存？”
“颜面？”李明停在晋王面前，“朕问你：一个靠欺压百姓、侵吞国赋得来的‘颜面’，值几个钱？一个让天下人指着脊梁骨骂‘朱家尽出蠹虫’的颜面，你要吗？”
他转身面向百官：“朕知道，你们中许多人，觉得朕对宗室太狠。但朕要告诉你们——也告诉天下人：大明的江山，不是朱家一姓之私产，是亿兆百姓之江山！朱家子孙若贤，自可凭才华出将入相；若不肖，就老老实实做个富家翁，别出来祸害国家！”
他走回御座：“今日公审，就是要立个规矩：从今往后，在大明，没有法外之人，没有特权之族！宗室犯法，与庶民同罪，此言既出，永为定制！”
三法司随即宣判：代王、肃王、晋王削爵为民，没收全部非法所得，流放海南。其余涉案宗室、勋戚，视情节轻重，或流放，或罚没家产，或褫夺封号。所有牵连官员，一律罢黜，永不叙用。
判决之严，前所未有。
退朝后，李明回到文华殿，疲惫地坐下。黄宗羲递上热茶，轻声道：“陛下，宗室经此两番清洗，势力大减。但……恐有后患。”
“什么后患？”