四月初一，清明。
南京城笼罩在细雨之中，秦淮河畔的柳枝抽了新芽，但这座新都的政治气候却比倒春寒更冷。承天门前广场上，一百三十七名官员、士绅、商贾被绑跪在雨中，身后站着持刀的锦衣卫。围观百姓被挡在百步之外，只能远远看着那些平日高高在上的大人物，此刻如待宰羔羊。
御辇缓缓驶来。李明未撑伞，任由细雨打湿常服，走上临时搭建的高台。黄宗羲手捧圣旨侍立一旁，徐尔默按剑立于左侧，新任东厂提督曹化淳垂手站在右侧。
“带主犯。”李明的声音不大，但在寂静中清晰可闻。
第一批被拖上来的是七个人：礼部右侍郎钱谦益、都察院左副都御史杨嗣昌、南京户部主事吴昌时、楚王府长史朱诚、松江大贾沈万三后人沈继贤，以及——最让人震惊的——司礼监随堂太监高时明、御马监太监刘元斌。
这七人，是镜鉴司、东厂、锦衣卫联合调查三个月，锁定的“楚王—晋商—内廷”勾结网络的核心节点。
钱谦益已年过六旬，须发皆白，此刻面无血色，却仍强作镇定：“陛下！老臣冤枉！老臣与楚王只是诗文往来，从未参与谋逆啊！”
李明从曹化淳手中接过一叠信笺，抽出一张：“崇祯元年八月十五，你写给楚王的诗：‘金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙’。钱侍郎，你告诉朕，这是在夸楚王，还是在……鼓动他化龙？”
钱谦益瘫软在地。
杨嗣昌嘶声道：“陛下！臣等只是不满新政过激，并未通敌！那些与蒙古往来的信，是……是有人伪造！”
“是吗？”李明又拿起一本账册，“那你解释解释，天启七年至崇祯二年，你通过晋商票号，收受蒙古土默特部‘茶马补贴’白银三万七千两，是怎么回事？需要朕把土默特部使者的口供念给你听吗？”
杨嗣昌语塞。
沈继贤哭喊：“陛下！商贾逐利乃是本分，沈家与晋商往来，只是寻常生意……”
“生意？”李明冷笑，“把火药、铁器、粮草卖给贺人龙叛军，也是生意？把南京城防图抄给楚王府，也是生意？”
他不再看这些人，转向全场：“今日所审诸犯，罪证皆已确凿。三法司会审定谳：钱谦益、杨嗣昌、吴昌时，身为朝廷命官，勾结藩王、私通外敌，罪在不赦——判斩立决，即刻执行！家产抄没，子孙永不叙用！”
“沈继贤，通敌资叛，判凌迟！沈氏商号全部查封，凡涉案者，一律严惩！”
“高时明、刘元斌，身为内侍，交通外臣，泄露禁中语，判绞监候（死刑缓期执行），押送凤阳高墙终身监禁！”
“朱诚等从犯，依律流放琼州，遇赦不赦！”
宣判完毕，李明目光扫过广场上黑压压的人群：“其余一百三十人，皆已查实有贿赂、包庇、知情不报等罪。朕念尔等多为胁从，特开恩典：凡愿当众认罪、检举同党、并捐献家产半数以充国用者，可免死罪，贬为庶民，永不录用！”
这是分化瓦解。既要震慑，又给大多数墙头草留了生路。